就个人而言，合作与我对成功的定义是密不可分的。作为一名在每一次任务、每一次努力中都必须获得明显工作成果的人来说，合作是我需要学习的东西，它是将人员投入转化为工作成果的推动因素。
也就是说，一开始对我来说“获得工作成果”要比“如何获得工作成果”重要得多。随着时间的推移，我发现，群体成员们的合作方式更为重要；实现更多个人价值的氛围，也要比所有成本法目标重要得多。这种学习是建立在我的三段合作工作经历上的。我称之为“合作三故事”。
故事1：人为操纵伪装下的合作
目前合作的概念已被广泛接受，但是很少有合作能被正确地实施。非常重要的一件事是，你要知道何时合作会被用作操纵他人。我学到这一课是在一家大型石油和天然气公司晋升候选人时。在我的职责范围和区域内，我拼尽全力为公司进行风险管理。通过不懈努力，我实施了一系列风险管控措施；但公司内其他业务部门的领导者们察觉到，这些措施太过严紧，会造成他们的项目无法按期完成。当我听到这些抱怨声时，我的期待是，大家可以坐下来，基于我们的不同职责进行讨论，最后达成一个双赢的解决方案。而真正发生的，则像谍战片一样：一位公司高层领导者邀请我喝咖啡，谈话间指出公司想要晋升我，但是我需要从我的职责中后退一步，在风险管控上做出让步，以迎合其他业务部门的领导者。这些对话是在我表明合作意愿后发生的。不要误会我的意思，我欢迎不同的反馈声音，并以此为基础寻找既能成全我的职责又能补救其他部门领导者的双赢方案。但是，没有交流，也没有正式的意见反馈，只有一种见不得人的、半勒索的方式，来“解决”出现的问题。
要点：那天让我了解到，在缺乏合作并且被迫面对道德窘境时是种什么感觉。不用说，这肯定不是合作。
故事2：基于能力的合作
当我成为一名真心想对团队产生积极影响的领导者时，我发现我需要向他人学习。我开始学习并实践布兰佳的情境领导。这种领导方法需要花费大量的精力，并要求领导者遵从员工高效工作之所需；更重要的是，要在员工能力远胜于领导者的领域给予员工足够的尊重。这引出了我的第二个合作故事，我工作的一部分涉及工程领域的多门学科（机械、电气、土木和建筑结构）。在这个案例中，我负责一个工程计划的具体实施，其中涉及电气和机械工程领域，而在这些领域我不像团队内的工程师们那样精通。在一次会议中，讨论变成了辩论：电气和机械工程师们提出一个观点，即他们职位的重要性要高于他们那些值得尊重的同事们。随着辩论的进行，两方之间的分歧越来越大，最后上升到了相互的人身攻击。作为一名情境领导者，我意识到这对于工作毫无帮助，并立即休会以缓和紧张气氛。然后，考虑到这个议题的重要性以及剑拔弩张的情绪表现，我不得不权衡如何借助情境领导来妥善解决这个问题。要如何去做呢？在第二次会议中，我站在我的职责角度上，重申了会议的目标。然后，我当众指认出在这个主题上（会议目标上）最有能力的团队成员，同时声明：如果再出现人身攻击的情况，我会立刻中止会议，并且实施我刚刚指认的那名同事给出的建议。这番行动的结果是，我们进行了一场冷静理智的讨论。
要点：通过这次经历，我认识到合作并不简单，稍有不慎就会演变为危害团队的互相诋毁与攻击。
故事3：真正的合作
问问你自己，合作是否意味着每个人都必须相互同意？当合作者们出于利己主义而发生两极化分歧并产生冲突时，我们还能合作吗？在企业里经常会出现这样的情况：一组人和气融融，对事物抱有相同的看法和观点，我们称之为群体思维——这对企业来说可不是好事。我要说的是，真正的合作是意愿与一组拥有不同能力、世界观、经验的人们，为了追求一个简单明确的共同目标，聚集在一起，一同创造一个安全的氛围，就他们的立场、希望如何达成的目标畅所欲言，即使他们的言论与其他人的观点并不一致。
我希望我可以说，这样真正合作的案例很多，但实际上我掌握的只有寥寥几个。其中一个我很欣赏的案例是帮助加拿大原住民青年进行未来发展。我来自石油和天然气行业，有商业头脑，但是我并不是原住民。不仅如此，我也不是原住民关系专家，更不了解他们的历史与传统知识。我所有的只是一颗为年轻原住民们着想的心，我希望他们能在我胜任的这个领域有所发展，并最终达成他们的人生目标。在加拿大，原住民问题非常复杂，存在许多极端化观点。在考虑如何进入这个领域、实现我的目标之前，我必须先与一些业内人士进行交流。这些人具有相当深厚的业内知识与能力，但不一定与企业或者我个人的看法相一致。这是否意味着我们无法进行合作？我发现，如果对公共领域的激情、对原住民问题的关注点等方面能够达成一致，并且能彼此尊重和承认彼此的立场，那么合作就能获得积极的成果。
在这个案例中，在为原住民青年进行未来建设这个领域，非常多的团体可以达成一致目标，哪怕这些团体拥有不一样的能力、经验及办事方法。那我在此领域内的工作内容是什么呢？我的工作是帮助那些有意愿进入石油和天然气行业的原住民青年们对此行业有一个清晰透彻的了解。尊重拥有其他能力的同事并与之合作，会给我带来什么呢？当接触一名对石油和天然气行业没有了解的原住民青年时，我不仅对他们的可发展方向有一个更好的了解，同时还能够帮助他们找到可以进一步帮助他们的人，虽然最终的结果并不总是完美，但是我们的工作确实对原住民青年的自我价值实现产生了积极影响。
要点：听取那些我们不赞同的人，或者拥有不同知识的人。这么做可能有些困难，因为这有点伤到我们的自尊。但是，归根结底，如果合作的目标清晰，合作双方都对合作目标充满了激情和动力，那么合作最终会让双方获得更棒更有价值的工作成果。
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