因为人子来，不是要受人服事，而是要服事人，并且要舍命，作许多人的赎价。 《马可福音》10章45节
耶稣基督来到世上，不是要受人服事，而是要为人舍命受死。单凭这一点。他就不同于其他宗教的创始人。他们的目的是活着，成为榜样；而耶稣的目的是死，成为祭物。
耶稣来到世上，是要为我们付上那样的赎价。但他要来解决的是普世性的问题，即宇宙性邪恶的问题，所以这需要付出宇宙性的赎价。耶稣说：“为了让你获得自由，我来替你们付清你不可能付清的赎价。”这个赎价就是耶稣在十字架上的流血牺牲。
如果你不认同基督教有关十字架的教导，那么理解这一点对你来说是相当困难的。人们很自然的认为，圣经所讲论的神，无非是在古老、原始的嗜血社会里，又增加增了一位受人膜拜的、古老的、原始的、嗜血的神灵而已。比如，在荷马的《伊利亚特〉中，阿伽门农只有献上他自己的女儿为祭，才能得到顺风到达特洛伊。献女儿为祭物可以抚平神灵的怒气，如此神灵才能让他抵达特洛伊。耶稣在《马可福音》中所说的，似乎是同一主题的另一变体；一位暴躁的神灵，统治着一种野蛮的古代文化，要求以人血为祭物，才能释放无辜的奴隶和囚犯。
但是，那绝对不是这里所发生的事，你或许会问，为什么不是？如果神是一位慈爱的神，为什么不干脆赦免每个人的罪？为什么耶稣非得受苦受死？为什么他非得成为赎价？
这是答案的起点：他非死不可，不是因为神的爱不够，他非死不可，恰恰是因为神的爱。他必须以这样的方式死，因为一切改变生命的爱，都是替人受难牺牲的爱。
你想想看，如果你爱一个人，他的生命无风无浪，也无大的挑战：爱他几乎不需要付上什么代价。这很好，皆大欢喜。在你的周围，或许有这么四五个人。你应当找到他们，成为他们的朋友。但是，你一旦试图爱某个人，他有需要，有麻烦，有患难，或者他有着情感上的伤痛，那么，爱他就要求你付出代价了。你不可能爱他却不承担任何损失。爱要求某种重负的转移，所以对方的麻烦或问题会以某种方式转移到你的身上。
这个世界有许多心灵伤痛的人，他们情感上痛苦不堪，迫切的需要被爱。当他们与你在一起时，你觉得不耐烦，如坐针毡，想找一个漂亮的借口离开他们，因为听他们讲说他们的苦痛实在让你觉得备受折磨。作一个情感受伤者的朋友的确让你精疲力尽。只有爱他们，才能填补他们感情上的空洞；而爱他们的唯一途径，是你在情感上的付出你自己。你需要把你饱满的情感倾倒在他们身上，你得在某种程度上倒空自己。如果你只顾自己的情感安逸，避免与这些人接触交往，他们就只有消沉下去。所以，爱他们的唯一途径，是为他们牺牲自己。
或者可以设想一个更为熟悉的例子——抚养儿女。当孩子还处在依赖你的阶段，他们有许多需要，他们还不能自立。他们需要你的养育，不可能自动成长。养育他们从年幼到成年，从依赖到自立，你基本上要放弃二十年左右的自主生活。比方说，他们年幼时，为了他们的智性成长，你教他们阅读，陪他们阅读。许多读给他们听的书，对你来说，都是无聊乏味的。他们有话对你说，你得听；他们有说不完的话，你就有听不完的话。而他们讲的那些事，并不是真的有趣，能激发精彩的对话。
此外，你还得教他们穿衣、洗澡：吃饭，等等。而且，批评他们每一次，你需要付上五次的肯定。你不牺牲自己的许多自由和时间，你的孩子不可能健康的长大，不可能羽翼丰满，自食其力。不幸的是，不少父母就是不愿意这样做。他们不想太多地麻烦自己，不想把自己的生命倾注在孩子身上，不愿牺牲自己。他们的孩子身体是长大了。但在情感上还是孩子——缺乏：脆弱的依赖。换一个角度想想；要么你牺牲自己，要么他们成为牺牲品。要么你暂时受苦，以救赎的方式受苦，要么他们受难，以悲惨的方式受难，以耗尽和毁坏的方式受难。这至少在部分意义上是由你决定的。
所有真正能改变生命的爱，都是替他人牺牲自己的爱。
还记得哈利·波特的母亲莉莉·波特吗？在〈哈利·波特〉系列小说的第一册中，伏地魔试图杀死哈利，但他不能触摸哈利。当伏地魔附身的恶棍试图捉拿哈利．波特时，他感受到极端的痛苦，导致他的计划受挫。哈利·波特后来去问他的导师邓布利多：“为什么他不能碰我？” 邓布利多回答说：“你的母亲死了，她救了你……你母亲对你的爱的力量非常强大，留下了爱的印记。这印记不是一块疤痕，不是一个可见的记号……而是如此厚重深沉的爱…….为我们留下了某种永久的保护。” 为什么邓布利多的话很感人？因为无论是平凡还是非平凡的生活经验都告诉我们，真爱的核心是舍己牺牲，那些帮助我们，对我们生活产生影响的人，无论是父母、老师、导师、朋友，或是配偶，都在一定意义上牺牲自己。他们介入我们的艰难，分担我们的重担，我们才不至于被困难打倒。
故此我们明白，这样一位神必须为人类牺牲自己——祂比你我更有爱，祂来到世上对付终极的恶、终极的罪。却要我们这些有缺陷的人都知道，你不能只是忽略邪恶。只是说：“忘记它”，并不能应对、消除或治愈邪恶。对付邪恶必须付出代价，甚至是昂贵的代价。那么，我们当然更应该期望神能严肃地对付邪恶。债务必须偿还。但是，祂的爱如此惊人，为了拯救你我，消除邪恶，祂愿意代替我们牺牲自己。
这正是〈圣经〉所启示的神，与古老宗教中的神灵迥然有别。古代人明白什么是神灵的愤怒，他们也了解正义的观念，以及什么是债务和必要的惩处。但是，他们绝对想不到，神会来到世上，自己为人附上代价。十字架是神替人牺牲自己的标记。这种代死的可能性即使历经千百万年，也不可能进入荷马的想象中，更遑论耶稣的门徒了。
耶稣拯救我们的唯一途径，是舍弃他自己的生命，成为我们的赎价。神不可能只是说，“我赦免所有的人”。在创造天地万有时，神可以说，“要有光”，然后就有了光；神可以说，“要有蔬菜”就有了蔬菜；神可以说，“要有太阳、月亮和星星”，就有了太阳、月亮和星星（创1：）。但是，神不能只是说，”要有赦免”，因为赦免根本就不是这样实现的。
神在瞬间创造世界，那是美丽的过程；祂在十字架上再造世界——那是恐怖的过程。再造的过程就是这样。真正改变万有、救赎万有的爱，总是一种替代性的牺牲。
“当一个无辜的受害者，心甘情愿代替一个叛徒被杀时，受害者的祭坛就会崩裂，死亡本身会开始退却。”
”看哪，神的羔羊，除去(或作“背负”）世人罪孽的。”
约翰福音1章29节
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