文/三月桃良
当你为了获得信息而进行阅读时,如何才能从一本书或者一段文字中得到最大量的资讯,而不仅仅是愉悦?
将一本书从头读到尾,是一件令人感到舒适的事情。有一些书需要以这种方式阅读,比如小说,因为虚构小说的一个基本特征就是给读者设置了悬念。你看小说的全部目的,就是跟随作者的脚步,让他一步一步地给你编造一个故事。
但是在你大学、研究生,乃至于可能你的整个职业生涯中,你阅读的大部分书籍、论文或者文件都不会是小说。换句话说,他们都是非虚构类书籍,教材、指导手册、期刊论文、历史、学术研究等等。
阅读这些非虚构类文字的目的是,获取和保留信息。因此,你最主要的目的是,尽可能便捷地了解:发生了什么。除非你被关在监狱无所事事,否则永远不要像阅读小说那样,从头至尾地阅读非虚构书籍或者论文。
为了获取信息而阅读时,你应该时常跳读、略读,运用所有可用的方法去发现、理解、最后记忆作者的观点。这就是你能用最少的时间从书本中获取最大信息量的方法。
使用这些方法,你将能够在6-8小时内完成300页的阅读量。当然,你花的时间越多,你就能获得更多信息,更好地理解书本。不过,你的时间是有限的。
这里介绍了一些能帮助你有效地使用该阅读方式的方法。大部分这些方法不仅仅适用于书本,也可用于其他各类非虚构类读物,不管是论文或是网页文章。下页的表格1中总结了一些方法,表格后面的内容则详细解释说明了这些方法。
通读全文
在为学习而阅读时,你的目标应该是关注文章的各个方面。对论述或者假设、论据和结论有总体的把握,远比了解文章的每一个细节重要得多。事实上,不论你阅读有多么仔细,你都不可能记住大部分细节。
你所要做的,就是记住主要的论点。如果记住了主要的论点,一旦有需要,你还是能再次找到材料。
预定花费的时间
如果你事先就知道你只有6个小时的阅读时间,调整速度就会更容易一些。要记住,你需要读完一整本书或者整个文章。
实际上,越直接实际地面对限制,你的效率就会越高。在执行任务的时候,设定一个期限并执行,是一项可以习得的最重要的生活技能。因此,绝对不要在没有时间限制的情况下开始阅读。
确认目的和方法
开始之前,想一想你为什么要阅读这一本特别的书籍?你要用什么方法去阅读?如果既没有阅读理由,也没有阅读方法——不仅仅是你老师的——你将收获甚少。
一旦你开始阅读,尝试了解一下四个问题:
谁是本书的作者?
本书的论点是什么?
支撑论点的论据是什么?
本书的结论是什么?
一旦你已经掌握了上述几项的信息,开始试着确认一下问题:
这些论点、论据、结论有什么弱点?
你对这些论点、论据、结论有什么看法?
作者对论点、论据、结论中的弱点时如何回应的?你自己的看法呢?
在阅读的过程中要反复思考上述问题。在阅读完书本之后,你应该能够回答所有的问题。有三种好方法可以帮助思考:
想象你正在为杂志针对这本书写一篇评论;
想象你和作者在进行一个对话或者正式的辩论;
想象关于这本书的考试,你会提什么问题?你要怎么回答这些问题?
主动阅读
不要指望作者对你当头棒喝。从阅读开始,就对书本不断地提出新的假设(书本的主要论点是……)和问题(作者是如何知道……)。
对上述假设和问题做一些简单的笔记。在阅读过程中,努力去证实你的假设、回答你提出的问题。一旦阅读完成,再进行回顾。
了解作者及其所属机构
了解书籍的作者,可以帮助你判断书籍的质量、明白书籍的整体含义。
和其他人一样,作者的观点也会被其教育背景、工作、早期生活环境和其他经历所影响。同时,作者也会有自己的偏见、盲点、绝望、失败和渴望,当然还包括作者自身的洞察力、智力、客观性及其成功之处。这些方面都需要留心。
大部分作者都在一些机构供职,比如大学、公司、政府、报社或者杂志社。这些机构有着他们各自的文化,权利阶层和社交规范。机构不仅会影响作者的写作方式,也会影响作者的写作内容。比如,大学教授期望能够通过写文章或者期刊论文,得到终身职位。这类文章必须达到一定的质量标准,能第一时间被其他教授肯定。对他们来说,内容通常比好的文笔更加重要。相比较而言,新闻撰稿人则会被标题限制,同时也要取悦广大读者。因此,相对于可靠的内容,他们会更加重视文章简洁及其对读者的吸引力,用词也相对更加口语化。
你对作者、作者的工作单位及其行为准则了解的更多,你就能更加准确地预估阅读的内容。尝试着去回答以下问题:是什么影响了作者的学术观点?他的职业是什么?作者是一位学者?新闻工作者?还是专业的医生、律师、工业科学家?或者是专家?作者有其他的书籍或者评论文章吗?作者的知识网络怎么样?作者的性别、种族、阶层、政治关系如何?作者什么时候、为什么决定写这本书?面向什么读者?谁资助了这项研究(私人基金、政府机构拨款、工业赞助)?谁为本书写的封皮简介?
你一般能够从书中的致谢函,参考文献和作者的履历表中找到这些信息。
了解知识背景
了解作者及其供职机构,也能帮你弄清楚书籍的知识背景,包括内容涉及的学科、该学科的思想流派,还有那些支持或反对该观点的人。
通常情况下,一本书在一定程度上是回应其他作者的观点。因此,如果你能知道,书本回答的是谁的、什么问题,你将对书本有一个更好的理解。要特别注意那些,作者直接提出的不同观点。“传统观点认为是X,但是我觉得其实是Y”,(X真的是传统观点?在哪种人群中盛行?)。“著名学者简认为是X,但是我将说明是Y”(著名的简是谁?为什么其他人都相信他?X和Y有什么合理性?作者有提出一些新颖的观点?或者仅是说服你著名学者简是错误的?)同样重要的是,作者在论证自己观点时引用的人物及文章。
阅读三遍
这是一项关键的技能。如果你阅读三遍,你将掌握书籍的大部分信息——每次阅读的目的不同。
a) 总揽全文:发现观点(占总用时的5%-10%)
此时你根据阅读的目的(后面有说明),浏览高信息含量的内容,阅读速度可以非常快。你的目标是发掘书本的论点,对作者的目的、方法和结论有一个大致的、简单的印象。
不需要仔细阅读,将那些看起来重要的标题、页面和段落做上标记(第二遍的时候,你需要更加仔细地阅读这些内容)。提出一些你在第二次阅读的时候要回答的问题:词条或者短语 X 是什么意思?为什么作者没有涉及到主题Y ?谁是 Z?
b) 细节:明白细节(占总用时的70%-80%)
在规定的时间内,开始第二遍阅读。这次,你的目标是理解:对主要论点有一个仔细的、批判性的、缜密的了解,并且评价作者为论点提供的论据。
尤其要注意每个章节的开头、结尾和主要段落,也要特别注意你在第一遍阅读时标记的地方。尝试着去回答每一个你在第一遍阅读时提出的问题。
c) 笔记:复习和做笔记(占总用时的10%-20%)
第三遍也就是最后一遍阅读时,你的目标是记下这本书中最重要的原理。这一次,要对作者的论点、论据和结论做一些简要的笔记。这些笔记和文本标记不一样,你的目的应当是,通过尽可能地使用自己的语言来处理这些材料,形成自己的思想框架。比起剪贴书本中的内容,用自己的语言做简单的总结更有益处,包括用尽可能少的细节帮助记忆并重新定位重要信息。争取每100页内容,形成1-3页的笔记,超过3页一般就太多了。另外,可以运用一些方法,使得在书本中的定位更简单一些。(例如,每条笔记前面写明页数)
电脑,打印文稿或者放进书本的手写字条,都能用来做记录。不过,除非你能很快地找到这些笔记,否则也没什么用。有一个非常好的方法 —— 也是我使用的 —— 利用Endnote,Zotero,Bookends这类“文献管理软件”,直接插入笔记。接下来有更多的关于这类软件的说明。
关于时间及记时
首先,因为人们的注意力在1小时左右之后就会减退,因此,“每次1小时,做三次阅读”比“一次性阅读三个小时”更加有效。但是,请注意:想要有完整的1小时的有效阅读,你需要静坐大概1小时15分钟左右。因为,任何一次阅读期间,在刚开始(静坐)和将要结束(开始下一项工作)时,注意力都不免有点分散。
此外,制定一个切实可行的、在3阶段各花多少时间的计划。拿250页的书籍来说,我大概会花15分钟来浏览、花4小时进行细节阅读,最后有20-30分钟用来做笔记。当然,根据文章的难度、重要程度以及我可以花费的时间,我也会适当调整每个阶段的时间。
关注包含重要信息的内容
非虚构类的书籍通常有一个“沙漏结构”,会在不同的层次里面反复提及。更多(更广泛的)的综合信息,通常也包含在以下内容的开头和结尾处:
书籍或者文章的小结(摘要、介绍、结论)
每一个章节
每一个章节中的部分
每一段
更多特殊(更窄范围)的信息(论据、细节等)将会出现在“沙漏”的中部。
你可以利“沙漏结构”做许多事情,记得关注下述的内容,差不多是以下顺序:
书籍的前后封面和内部护封条
目录表
索引:浏览索引发现最重要的内容
参考文献:了解书籍的资料来源和知识背景
引言、简介、摘要
结论
图片、图表、表格和数字:图像比文字更有内容
章节的简介和结论
小标题
特殊的文字或者格式:粗体字、斜体字、编号项目、清单
使用 PTML — 个人文本语言
一定,一定,一定要在阅读的时候做标记,这是主动阅读的重要部分。每一次阅读都要做标记,即便是第一遍浏览的时候。为什么呢?因为,当你稍后返回再次阅读的时候,这些标记能够帮助减少阅读量,并且看到最重要的部分。
也不要做太多标记,这样就违背了标记的目的。当你回头翻阅标记时,繁多的标记会让你重复阅读不重要的信息。一般来说,每页的标记不宜超过2-3条;在重要的单词或者短语下面划线,抓取那些最需要记忆的信息,而不是标记整个句子。这么做是为了,提炼、减少、排除不必要的信息。在页边空白处,自己组织语言,用词汇或者短语总结本部分文章讲述的内容。
纸质版 VS. 电子版
纸质材料(600 dpi)有着远高于最好电脑屏幕(100 dpi)的分辨率,请看下面 300dpi与600dpi的对比图。因此,如果你坚持纸质版阅读,高分辨率能够带来更准确、更轻松的阅读体验。诚然,现在我们不可避免地会阅读更多的电子材料。
目前,依然很难在电子屏幕上进行高效标记。总是会有一些额外的事情,使得我们分心,像是查看邮箱或网页的诱惑。此外,想查看屏幕上做的标注,经常要去点击它们,也就是说,你不大可能之后再愿意去查看它们。由此可见,在打印的副本上做标注要简单得多。
然而,如果特别练习过,最新版本 Acrobat,Apple Preview或者第三方 PDF 文件阅读器,PDFpen,iAnnotate和 Goodreader或者PDFs,都可以添加注释和标记。语音识别使得这一切变得更加便捷。现如今,我在一般都在iPAD上面用PDFs看书,在需要的时候用语音识别做注释。市面上有一些类似于Kindle的电子阅读器,能够输出读者的标记和注释,这是给自己制作压缩文本的好方法。将这些文本复制到文献管理器,它们就能随时提取了。去网络上寻找此类操作方法吧,尤其是针对 Kindle电子书的。
当你在阅读并做笔记时,你可能会想直接复制粘贴原始的文本字段,而不是用自己的语言做一些注释。复制粘贴有的时候非常有效,特别是对于某些你之后想引用的文字。然而,复制粘贴通常违背了两个做笔记的主要目的:一是学习和记忆(通过转化成自己的语言);二是提炼文字。即便原始文本在追根溯源时非常有用,但是保存一个复制的文本并不能帮助你记忆或者理解其含义,尽管其看上去是可行的。
使用文献管理器
像是Endnote,Bookends,Zotero,Mendeley,CiteULike等文献管理软件,很难一下子全部列举它们的诸多好处。这些软件能够让你记录读书轨迹,让你轻松地在软件中编辑内容(帮你减少大量的工作)。大部分的文献管理软件都可以直接从网络中引入参考文献,记录网址,寻找数字对象标识符等等,有些软件还自带网页搜索工具。Bookends(仅mac可用)还能自动以“作者-日期-标题”重新命名文件,这极大地解决了那些尤其恼人的无效文件名问题。
不过,这些软件没有完美的。他们都各有优势,越复杂的软件,拥有越陡峭的学习曲线。找一个能够兼容各种文件格式的软件,包括书籍、期刊论文、报纸文章、线上资源和访谈等等。避免使用那些只能处理 PDF格式的软件,因为还有其他很多的文件格式也很常用。
如果你在文献管理器中的注释字段使用中,形成了自己的原则,查找就会变得非常简单。当你的图书馆有了成千上万个条目时,上帝都在你身边。
利用潜意识
即使是无意识的,大脑都会产生大量的思考和思维过程。就像写作或者其他任何创作过程一样,完全弄懂一本书也需要时间。
当我们长时间持续做一件事情的时候,我们的大脑会感到疲倦。在大约一个小时之后 ,阅读时的理解和记忆能力就会显著下降。因此,在阅读时应该采用每次1-2小时的间断性阅读,而不是漫长的马拉松式的阅读。
在两次阅读的间隙,你的潜意识将会处理你之前阅读的内容。当你开始下一阶段的阅读时,问一下自己,还记得多少之前读过的内容,到目前为止你有什么想法,你还需要学习什么。
多种方式练习
学习和记忆至关重要的一点就是重复练习,就这一点而言,阅读与武术、棒球或者厨艺尤其相似。
因此,在读完一本书之后,反复练习所学到的知识。就书本的内容向自己提问,与作者进行辩论,想象自己在写作时如何维护作者的观点。
听、说、读、写和具象化思考涉及大脑不同的区域,因此反复练习的方法最好是能结合思考和行动。不过,也不要一个人思考,和其他人一起讨论一下;将观点拿到课堂上讨论;或者写下来;联想一切与书籍内容有关的知识。上述所有这些都能帮助你巩固记忆,并与已有的知识相结合。
坚持下去
在我陈述了这些观点的几周之后,学生们会说他们放弃了,因为“仅尝试了一段时间,但是没法继续下去”。
你需要在相当长的时间内持续练习——至少是几个月——才会觉得得心应手,并且它比你前几年一直使用的舒适消极的阅读方式要难得多。
坚持下去。许多学生在多年之后告诉我,这个阅读方式所带来的收获超乎想象。学会用这个方式阅读,对于在任何领域取得成功都是至关重要的。
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