由于订好了南极游，我就去图书馆找几本书先了解一下，至少熟悉一下地理、航海、生物相关的单词，免得上了船两眼一抹黑。因为旅行线路叫In the Wake of Scott & Shackleton，我借了一本The Shackleton Voyages，想了解一下Scott和Shackleton到底是什么人，跟随他们的脚步到底要去哪。结果这书意外地非常好看，让人爱不释手。
Earnest Shackleton在20世纪最初的20年里四次去南极探险，在最后一次航行途中病故。那是人类刚刚有能力去南极探险的时代，也是汽车和飞机技术刚好还差那么一点儿因而派不上用场的时代，探险家们全靠体力和意志力穿行于南极的浮冰和大陆。在当时，南极探索和攀登珠峰类似，是一种英雄主义活动。
Scott和Shackleton的名字经常被放在一起，不了解的人还以为他们是搭档，其实他们是宿敌，这事儿挺有意思。
Shackleton第一次去南极是1902年。Scott是船长，Shackleton是副手，还有一个叫Wilson的人，三人一起往南极点出发，最后走到南纬82度17分感觉到极限了，Scott是有必死的觉悟的，Wilson听Scott的，但在Shackleton的劝说下三人最终折返。活着回到英国后，Scott不断地给Shackleton抹黑，说他拖了队伍的后腿，装病怕死不肯前进，Shackleton憋着一口气誓要报仇。
Shackleton在1907年自己当船长开始了第二次南极探险，Scott让他写保证书不许从上次登陆的地方开始探险。我猜应该这么理解：尽管“探险路线是谁开发的”没有专利保护，但他们那一行的行规是“抄别人的路线不算英雄”。但Shackleton最终还是走了上次的路线，当然过了上次的折返点之后的路线就要靠自己摸索了，最终Shackleton和他的三个小伙伴走到南纬88度23分，就差1度多就要到南极点了，但Shackleton的第一优先目标永远是活着回来，尤其是保证手下的人都能活着回来，最终下决心半途而废，折返。回到英国，他自然是被当作英雄受到热烈欢迎，但他清楚他的纪录很快就会被人打破，他的价值只是替后人探路而已。
这边Scott于1910年迅速开始了他的第二次南极探险，他一边嘲讽Shackleton食言走了他开发的路线，一边自己又沿着Shackleton延长的路线丝毫不差地走下去——英国人就是这德性啊。与此同时挪威人Amundsen也在向南极点前进，Scott的这次南极探险变成了一场赛跑。最终Amundsen率先到达南极点并全身而退，Scott技不如人又抱着必死的决心，最终求锤得锤，虽然到达了南极点但没能活着走回去。
宿敌死了，Shackleton是不是该高兴了呢？并没有。Scott这一死，反倒成了Shackleton一辈子的心结：人们赞美壮烈牺牲的英雄，很快就把Shackleton淡忘了。
于是Shackleton在1914年开始了第三次南极探险，企图创造新的纪录：他要经过南极点横穿南极大陆，而不是到达南极点再折返。这次他的运气极差，或者说本质上是因为他的无知和准备不足，总之他的船在阿根廷南边的海上被浮冰冻住，动弹不得，只能跟随浮冰漫无目的地漂着，最后被浮冰挤碎，沉入海底。他和船员们在浮冰上漂了一年多，终于漂到一个叫Elephant Island的小岛上（如今成为阿根廷南极游的网红打卡地）。Shackleton留下22人原地等待，自己带5个人划着一艘小救生船在海上航行两星期，前往捕鲸船聚集地South Georgia寻求救援。最后Shackleton和手下全部得救，一个人都没死。看这个过程就知道，这绝对是人类航海史上最大的奇迹。
就凭第三次南极探险的事迹，Shackleton绝对可以封神。他的手下都对他死心踏地，甘愿把命交给他差遣。但很可惜，Shackleton在民众眼里从来不是什么Super Star，他只是一个失败者、麻烦制造者、和社会格格不入的人。他在英国一直没什么成就，只有一点虚名和几个被他的人格吸引的有钱朋友，没钱花了就去有钱朋友那儿蹭，想去探险就找有钱朋友拉投资，但这些探险几乎没带来什么回报，Shackleton只能通过满世界做演讲、写书赚点钱，但他又不是顶流，所以一直处于缺钱花、欠人情的状态，只有在海上航行的时候才能找到自己的存在感。所以，1921年Shackleton又出发了。
第四次探险已经没有什么想要挑战的目标了，Shackleton只是想召集一起出生入死的朋友们上船聚聚，追忆一下往昔，也许他已经知道自己的大限将至。在生命的最后一天，他叨叨的还是Scott，他一辈子都在为此忿忿不平：这辈子，凡是跟我走的人全都活着回来了，我没有落下一个，我不比Scott更配得上英雄之称？
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