面对为数众多的美国大学资源，择校一个适合自己的学校，是长期困扰广大学生和家长的共同话题。如何挑选一所真正适合自己的大学，有助实现个人理想，达到大学教育价值最大化呢？今天这个主题，提供一套包括10个步骤、21项标准的全面框架和方法，通过可实施性的工具与资源，来解决这个极富个性化、又必须由学生主动做出决定的问题。
就时间而言，大学择校比较理想的开始时间是在11年级或者更早，如果已经是12年级，可以参考另一篇《高中12年级大学计划》来进行安排。
关于如何选择一所适合自己的大学，Dr.Randall给出了九个参考性步骤。
第一步：结合性格测试结构，得到一个Schoollist
第一步：结合职业理想选择主修专业。
尽管有很多学生选择“不确定专业”入学，这也没关系，但如果你对职业或专业有一些思考，这个信息将有助你找到该领域能够提供的（甚至是专门的）大学。为了帮助自己找到专业目标，你可以去尝试做一些职业评估测试，也可以阅读我们关于寻找专业目标的专题。
第二步：结合自身需要拟定衡量准则清单。
你可以按照以下顺序，结合个人价值观和自身需要，在以下标准中做出选择：
（一） 大学提供的学位
（二） 主修或辅修专业
（三） 地理位置（城市或郊区环境）/离家距离
（四） 学生人数规模(从1,000人的小规模至35,000多人的大规模)
（五） 公立或私立
（六） 成本(学费、食宿等)
（七） 资金援助
（八） 校园资源（实验室、图书馆、电脑辅具等）
（九） 毕业率和毕业年限
（十） 就业服务/实习和合作项目
（十一） 官方认证
（十二） 课堂规模
（十三） 与教员的联系/全职教授授课的课堂
（十四） 学校质量、声誉及排名
（十五） 在众多学生中表现出色的压力程度
（十六） 安全（校园、社区）
（十七） 学生主体（多样化、性别等）
（十八） 社交活动（联谊会组织、运动、学校精神等）
（十九） 宗教入会或自主选择
（二十） 住宿选择（宿舍、公寓或住家）
（二十一） 真实预期（基于被录取的典型学生）
第三步：编写一份合理的申请大学清单。
伴随以上对你而言觉得重要标准的想法，进入收集确认阶段。你可以从书或大学相关网站上查找信息（这些信息在我们的大学信息资源相关专题中有列举）；也可以从家人、朋友、高中老师、指导顾问那里寻求建议；另外，还应该考虑参加大学展会，在那里可以真实地遇到学校代表，并收集重要资料（很多资料是大学网站上无法获取的，这一点从我孩子申请过程中得到深切体会）。
第四步：收集被考虑各校的所有信息资源。
如果某所大学没有你需要的所有信息，你需要考虑访问大学网站，多数大学提供一些类型的虚拟校园参观，这样你可以提前从电脑上获得对一所大学的观感。“CampusTours.com”就是一个提供虚拟参观链接和大学网络视频的网站，在我们的大学信息相关资源专题里有列举。
第五步：将大学清单缩小至可控数量。
运用第二步拟定的标准，可控数量将在学生和家长中进行商讨，这取决于你和家人能实地参观多少学校。大多数专家建议将名单缩小至10所或更少，但是我们已经了解的有些学生在完成这一步骤后仍有接近20所大学。
第六步：参观前一步所列清单上的大学。
对一所大学得到真实感受的最佳途径，就是访问校园、游览参观、会见学生、参与课堂、阅读校刊、餐厅进餐、体验留宿（如果可能）等。在这个将要渡过你未来生命中四年的地方，必须有“在家”的感觉，所以访问尤其重要（关于如何高效地进行校园访问，我们会在另一个专题中进行专门讲解）。如果清单上有的学校旅途太远，那么至少要进行虚拟校园参观，尝试与在校人员取得交流。
第七步：在完成前六步筛选后开始申请。
很多学生通常申请1至2所梦想或“reach”校（即基于现实评估录取机会较小的）、2至4所想去的学校（能预期被录取的）和至少1所“safety”学校（即十拿九稳被录取的）。根据对自己有利的数量和类型，这个选择可以个性化：一些人不申请safety校；另一些只申请在进行六步筛选后最好的学校（我孩子就属于这一种，他只申请了想学的两个相近专业中最好的学校各一所）。
第八步：在等待申请学校反馈同时，认真学习或搜查奖学金资源（如果需要）。
关于这方面内容，会在大学资金援助相关专题中详细说明。
第九步：在接受你的学校中做出最后选择。
如果你希望申请资金援助，需要密切关注录取通知。如真心想去的学校仅给了较低的资金帮助，则应该考虑联系学校、商讨数额和了解情况，许多学校趋向愿意在这方面进行协商。
通过认真完成以上步骤，找到一所真正适合自己的大学，在未来四年中如鱼得水（Not survive, but thrive）， 预祝你为大学成功迈好这重要一步！
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