《說文解字·東部》東：動也。从木。官溥說：从日在木中。
段玉裁注：木，榑木也。日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。
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许慎引用官溥的话说：“東”，就是日出时太阳在树丛之间的那个方向。
段玉裁说的榑木，即扶桑。在古时候的神话传说中，这是太阳升起的方向。段玉裁又引用南宋·郑樵的《通志》说：“東”这个字，是“日”在木的中间，表示太阳在东方升起的方位。
“杲[gǎo]”这个字，是“日”在木的上面，表示天已大亮而明亮的意思。
“杳[yǎo]”这个字，是“日”在木的下面，表示天色已经昏暗。
文 献 选 读
“
《甲骨文合集·14294＃刻辞》：
東方曰析，風曰協。
《山海經·大荒東经》：
東方曰折。
”
析和折，都是木字旁，有昼夜平分的意思，古人以此作为东方之神的名字。
“协”，是说春风是阴阳和谐的风。
“
《尚書·堯典》：
寅賓出日，平（釆）秩東作。
”
太阳虽然是从东方升起，但只有在春分和秋分这两天，是从正东方升起。
春分之后，日出点的位置就向北移，夏至时到达最北端，然后折返向南。冬至时到达最南端，然后又折返向北。因此，古时候负责观象授时的天文官，每天都要恭敬地迎接日出，仔细辨别太阳升起的位置变化，以确定二分二至的正确时间点。
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