提及秦始皇焚书坑儒，有多少人拍案表示心痛？又有多少人对此破口大骂？原因就在于始皇帝此举使得很多珍贵的书籍被付之一炬，不能为后人所研究、见识。可事实上，秦始皇焚书是留有备份的。
秦始皇既统一六国，思考问题自然要统观全局。那个时期想要长久保存的书籍，一般都是用刀在简牍上一笔一笔地刻成，那些见解独到的鸿篇巨制更是耗时数年数十年。所以在焚书的种类上，秦始皇就做出规定，只烧以下两类书籍：第一类是作者非秦国人的史书，第二类是诗书和百家语。这样一来就有很多书籍得以幸免。这也就证明，秦始皇并没有焚尽百家书，有些书没有被列入焚烧的范围。
其次，焚书的根本目的是什么？是要告诉百姓，哪些书不能看，哪些书不能藏，有了这些书应该怎么办。但秦始皇自己明白，这些书只是不能让百姓们看到，宫中还是可以留有备份的。有些言辞虽然不利于秦国内部的和平统一，但是还有很多值得借鉴和学习的地方。所以，焚书只是一种手段，一种震慑百姓的手段，让大家主动交出手里该烧掉的书。不良言论的来源没有了，人们自然就不会去讨论，这样国家才能长治久安。
如此说来，秦朝的焚书其实只是一个假象，绝大部分的书籍都被保存了下来，即使不是原本也有备份。只要秦国存在，这些书就会一直流传。
说到这里可能有人会问，为什么很多珍贵的古籍现在都不复存在呢？项羽是其中的一个原因。项羽攻入咸阳后，除去烧杀掠夺，还火烧秦宫室。传说大火三月不灭，这才使得宫中很多珍藏的书籍都被付之一炬。另外还有一个原因，那就是汉代以后对古籍的保存保管也不是很完善。据统计，约有接近80%的汉代书籍现在已经不复存在。
所以说，秦始皇焚书不是像很多人想的那样一把火烧尽了所有珍贵典籍。从这一点上来看，秦始皇的确有很多过人之处。
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