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自私的基因

自私的基因

作者: 艳云1314 | 来源:发表于2017-07-09 21:43 被阅读0次

    《自私的基因》| 郑学解读

    关于作者

    本书作者理查德·道金斯是新达尔文主义的正统代表,英国著名的行为生态学家,牛津大学教授,被誉为“新无神论的四骑士”之一。他也是英国重要的科学作家。

    关于本书

    《自私的基因》是道金斯撰写的科普三部曲之一,主要介绍生物学知识,却解决了很多社会学问题。它深刻影响了伦理学等社会学科,以至于“自私的基因”成了英文中固定的表达。这本书把高深的自然科学和日常生活联系起来,唤起读者对“认识自身”的渴望。

    核心内容

    本书的思想核心是:达尔文主义的“自然选择”学说认为“适者生存,优胜劣汰”,而“优胜劣汰”的真正单位不是物种,而是DNA分子——基因。基因创造了我们的肉体和心灵;保存它们正是我们存在的终极理由,我们就是基因的生存机器。不管是自私行为还是利他行为,其实都只是为了让生命体承载的基因,尽可能地延续下去。

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    一、为什么我们会死

    一个成功的基因能不断复制自己,一代一代流传下去。不过,大部分新出现的基因其实根本没有机会复制自己,它们刚刚出现就很快消失了,因为这些不成功的基因会让承载它的生命体早早死去。

    假设有两个基因,都会让人得癌症,但是发病的时间不一样,一个让人在两三岁得病,一个让人在五十多岁得病,那么前一个基因就是不成功的,而后一个却是成功的。因为致死基因如果在动物达到生育年龄之前活动,那它就没有任何机会复制、遗传给后代。但是如果它在动物青壮年时期活动,此前已经生育过后代,那它就有机会遗传下来。如果它在动物晚年致死,留下足够的时间让动物在死亡之前生育很多次,那么这一致死基因当然就有很多机会复制流传。经过漫长的进化岁月,这种会让我们在老年死去的基因不断累积,越来越多,所以我们都必须在衰老之后面对死亡。

    要延长人类寿命,可以设法“愚弄”基因,让它认为我们比实际年龄要年轻。

    最近科学界已有此类尝试取得了初步的成功,比如学术期刊Nature Medicine上有论文报道,约翰霍普金斯大学医学院领导的国际医学团队证实,去除某些衰老细胞可以减少疾病。

    二、为什么我们不能无性生殖

    每一种生物都拥有很多基因,每个基因有自己的功能,其中一个基因的功能就是操纵我们有性生殖。

    我们采用有性的方式生儿育女,其实是因为我们身上的一个基因,自私地操纵了其他全部的基因,强迫它们去配对和交换。

    这对我们可能没什么好处。从生物学上看,有性生殖对个人来说,其实是很不划算的,因为他费尽心力养育的后代只有一半属于自己,另一半继承的是配偶的血统。但是说到底,是我们为了基因存在,而不是基因为了我们存在。

    三、亲情是怎么产生的

    人人都爱自己的近亲,亲缘越近爱得越深,这是基因决定的。因为亲缘越近,两人身上的基因就越相似。

    你跟你祖父母、外祖父母之间,都是1/4的血缘关系。但是在文明之前的蒙昧状态下,母亲要比父亲更能识别后代,因为是母亲生下孩子,而父亲则很容易上当。所以父亲不像母亲那样乐意为子女操劳,是很自然的。同样,外祖母比祖母更能识别谁是她的外孙或者外孙女,因为她生下女儿、女儿又生下外孙,一切都清清楚楚。

    偏心,可以理解成一个母体在子女身上投资时,对资源的分配不均等。这里说的资源,内容很丰富,科学家创造了一个叫“亲代投资”的词来概括。任何一个母体,在她一生中能够给予子女的亲代投资都有一定总量。

    哺乳动物一般都会在幼儿学会觅食之后断奶,这样可以把母亲有限的资源留给未来的子女。但是,假如某个母体已经确定自己正在哺育最后一个幼儿,它就用不着这样节约,可以尽情倾注全部的资源,也许它会把幼儿一直奶到成年。

    四、人类能够反抗基因赋予自己的天性吗

    我们把身体比喻成生存机器,但是生存机器至少在一个方面,远远超过人造的机器,那就是生存机器拥有自我的意识。我们可以自己去思考和决定,而不必等待机器的控制者下达命令。最近人工智能的话题很是火爆,其实基因控制我们的方法,就和程序员编写“AlphaGo”之类下棋程序的过程很接近,DNA通过控制蛋白质的合成来发挥作用,就好像在动物的胚胎阶段,基因给自己制造了一台快速反应的计算机,并且编写好了程序。可是这个程序是那么完美无缺,以至发生了质的变化,产生了我们称为“主观意识”的神奇能力。

    当生存机器最终产生了意识,它就从主宰它的主人,也就是基因那里获得了解放,变成有执行能力的决策者。我们的大脑甚至有能力拒不服从基因的命令,比如,基因希望我们尽可能多生孩子,但是理智告诉我们要计划生育,一对夫妻最多只生两个,给我们的世界留下自由的空间。

    要建立一个人与人合作无私、慷慨大度的社会,不能指望依靠我们的天性本能。但是,我们人类在进化中的伟大成就,正在于发展出了自我的意志,可以独立思考,对抗自私的基因。

    金句:

    1.它们创造了我们,创造了我们的肉体和心灵;而保存它们正是我们存在的终极理由。今天,我们称它们为基因,而我们就是它们的生存机器。

    2. 任何一个具体的DNA分子的生命都相当短促,也许只有几个月时间,但肯定不会超过一个人的一生时间。但一个DNA分子在理论上能够以自己的拷贝形式生存一亿年。

    3.一个基因能生存一百万年,但许多新的基因甚至连第一代也熬不过。少数新基因成功地生存了一代,部分原因是它们运气好,但主要是由于它们具有一套看家本领,就是说它们善于制造生存机器。

    4. 让我们设法通过教育,把慷慨大度和利他主义灌输到人们头脑中去吧,因为我们生来是自私的。让我们懂得我们自私的基因居心何在,因为这样我们至少可以有机会去打乱它们的计划,而这是其他物种从来未能希望做到的。

    撰稿:郑学

    脑图:摩西

    讲述:孙潇

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