在法国巴黎，一位时髦青年想买块镇纸来到一间古董铺。在店主摊出的一对小物件中看中一位来自古埃及公主木乃伊的脚丫型摆件。结果当天晚上睡觉的时候，时髦青年就做了一个遇见古埃及公主的梦，梦里这位脚被归还的公主带着青年游历了古埃及及神话中的冥界，青年还向公主求婚。可惜被公主的父亲拒绝后青年就惊醒了，放在桌子上的镇纸已经被一件古埃及的护身符所取代。
这是泰奥菲尔·戈蒂耶写的短篇小说《木乃伊的脚》里面的故事。是不是有点我国鬼怪故事《聊斋志异》的味道。
埃及和中国作为文明四大古国之一，在很多方面很相似，尤其是作为古国的神秘色彩，至今都吸引着世界各地的考古学者趋之若鹜。
英国东安格利亚大学教授克里斯蒂娜·里格斯所著的《六千零一夜：关于古埃及的知识考古》一书，就带我们从“知识”的角度，变身一名考古学家，一边游历着有着6000多年历史的古埃及如何在东西方语境中构建为一个独立于西方却有离不开西方的知识体系，一边为我们揭开古埃及神秘的面纱。
01 埃及艳后：如果我是一位男士呢？
女人不是天生的，而是被造就的。
——波伏娃
美女总是让人难以忘怀，对于艺术创作来说，更是如此。埃及艳后虽然已去世多年，可是却始终没有淡出人们的视野。作为神秘的古埃及文化符号的代表，埃及艳后则如同一个硬币的两面，不断被艺术家和作家们构建和解构，被历史塑造与重塑。
在古罗马统治下，不少画家顺应时代潮流，将笔下的埃及艳后描绘成殖民时代与西方对立的东方女性形象：身材娇小、肌肤雪白，眉如新月、樱桃小嘴。
如19世纪法国学院派画家、雕塑家让·莱昂·热罗姆于1866年所创作的油画《艳后初会凯撒》与让·安德烈画家于1874年创作的油画《艳后之死》，埃及艳后都是以上述的形象出现，并与同框的非洲奴隶形成鲜明的对比。
按照中国古代美女的标准，埃及艳后克娄巴特拉七世（又译为克里奥帕特拉七世）在古埃及历史上的地位是中国历史上苏妲己与武媚娘的合体。埃及艳后拥有苏妲己的绝世美貌，倾倒了罗马大帝凯撒，又倾倒了他的继任者安东尼，如果不是在屋大维入侵的时候选择自杀，不知道埃及艳后会不会又多了一位倾慕者。
作为古埃及最后一任女法老，克娄巴特拉的政治才能不亚于我国历史上唯一的女皇帝武则天。埃及艳后与罗马的联姻影响了整个欧洲历史的走向，使整个北非地区和地中海东部都成为古罗马帝国的势力范畴，也为古埃及赢得一段时间的稳定，可是迷惑罗马最高统帅、导致古埃及王国的灭亡等，导致古罗马与古埃及对其又爱又恨。
不管是中国的武则天、英国的伊丽莎白女王，还是埃及艳后克娄巴特拉，历史对女性的评价却出奇的统一，热衷于在性别范围内对女性的种种行为进行评价，容易忽略他们对历史所做出的贡献。
在电影《穿普拉达的女王》中，安迪这样评价上司米兰达，“可如果她是个男人，就没有人会注意到这些，只会夸他能干”，这样的偏颇同样发生在埃及艳后的身上。
埃及艳后在位期间，一次与罗马帝国作战失败，导致著名的亚历山大图书馆被焚毁。包括《圣经旧约》的早期文稿、伟大诗人荷马的作品、亚里士多德和柏拉图的手稿也被付之一炬。这一悲剧和损失让埃及艳后悲痛不已，后在其不懈努力下找回二十万册。可惜的是，本应该作为智慧的代表，人们却只记住她的美貌。
女性，和男性一样，不过是人类的性别。作为人，女性应该与男性同样放置在人类天平的两端被尊重，才是最重要的！
02 木乃伊是一味药？
我们的生命是天赋的，我们惟有献出生命，才能得到生命。
——泰戈尔
埃及艳后的神秘还在于她没有同古埃及的其他法老一样被制作成木乃伊保存下来。所以关于她的真容也只能从留下的零星的文献中加以揣测和加工。
木乃伊，这个与埃及艳后传奇的一生同样充满神秘的制尸技术，就是现在，也让人惊叹不已。
关于木乃伊的传说，有这样一个故事：传说在古埃及，有一个叫做奥西里斯的英雄，父亲是地神，母亲是天神。弟弟做赛特因为嫉妒哥哥的威望和地位用计将其杀死。后来听说奥西里斯的妻子寻回了丈夫的尸体又将其尸体切割成14片抛撒不同的地方。后来长大后的奥西里斯之子打败了这个残忍的叔叔，和母亲一起将父亲身体重新拼接了起来，最后在神的帮助下，奥西里斯成为复活在阴间的神，重新统治了古埃及。
这个故事后来被古埃及的历代法老用来巩固自己的神权地位，就催生出了木乃伊。
根据经济成本与时间成本的不同，木乃伊的制作方法分下等、中等与上等3种。最高级别的只有贵族和法老可以享受，而且是由选定的大祭司来执行。这一点在电影《木乃伊》系列电影中都有涉及。让人意想不到的是，曾经的木乃伊，还是一种治病的药物。
在中世纪和现代早期，具有神秘色彩的木乃伊被赋予了新内涵，一是成为珍贵的药物。
中世纪阿拉伯神医阿维森纳声称木乃伊包治百病，将木乃伊磨碎后加入液体搅拌，做成类似沥青的液体可以直接饮用，治疗胃病和肝病。虽然这样的说法没有多少科学的根据，却很快在欧洲和中东地区衍生一条稳定的供应链。在暴利的刺激下，几千年沉睡于地下的木乃伊们再也没有安宁的日子，获得重生更是不可能。甚至还有人为制作假木乃伊大量残杀黑人奴隶，可见木乃伊的华丽变身与其制作过程一样残忍。
急功近利、有违人道主义的短利行为终究只能是昙花一现。意外之喜是，木乃伊的交易被限制的同时，人们对黑人奴隶的同情在增加，盛极一时的黑人奴隶贸易进入低谷，在一定程度上为后期黑人奴隶的解放争取到时间。
逐利之心是挖掘剩余价值的最好武器。虽然木乃伊不能作为药物，却又被作为装饰品流行起来，这就是木乃伊的第二个新身份。对于殖民时代的欧洲上层社会和皇室贵族来说，能在收藏室里面陈列一具古埃及的木乃伊，是非常值得炫耀的事情。也可能是被木乃伊的神话传说所打动，欧洲的皇室贵族们似乎也愿意在死后变成木乃伊。
只是欧洲皇室贵族对木乃伊的热衷并不在于成为木乃伊之后，而在如何更加卫生和专业地成为木乃伊。聪明的你一定想到了什么对吧？
是的，欧洲对木乃伊的研究促进医学的发展，尤其是解剖学的发展，所以说，历史、文化和经济是一脉相承，互相促进的！
对于古埃及来说，死亡是一件需要静心准备的复杂工程，是通向生的桥梁。死亡和新生一直都是古埃及文化的精髓，也是人们愿意研究古埃及文化的重要愿意之一。人类世界对生与死的探讨如何热衷，人们对古埃及的文化就有多向往。
03 象形文字：我不认识你，也一样可以叫出你的名字！
克里斯蒂娜教授去埃及旅游的时候买过一条项链。项链上用古埃及象形文字雕刻着教授的名字——Kristina。而自从带上这条项链之后，一些稍微懂得象形文字的人，即使完成不认识克里斯蒂娜教授也能准确叫出教授的名字，很神奇吧。有机会去埃及的时候也可以买一条来试试！
在古埃及，形象文字作为被少数人掌握的统治工具，又被称为“神圣文字”，用来书写与神沟通的文书，也是控制民众的重要手段。
这种手段并不算多高明，因为这是古今中外的统治者惯用的伎俩。而古埃及的最大的不幸是，随着它的神秘色彩被传播的越远，人们对它的野心也就越大。
自古埃及最后一任法老克娄巴特拉七世的自杀，古埃及先是沦为古罗马的附属，后又被古阿拉伯和土耳其所征服。
如同秦始皇统一六国之后采用焚书坑儒、统一度量衡等措施来控制人民的思想，被征服的古埃及文字逐渐被征服者的文化所注解和消蚀，最终消失。
虽然关于古埃及的文献资料少得可怜，可是埃及学之父商博良和百科式学者托马斯·杨就是凭借着陌生人认出克里斯蒂娜教授名字的方法破译了古埃及象形文字，重拾起失落的古埃及文明。
古埃及的语言和其他语言体系一样，包括语法、句法和词语，只不过古埃及的文字部分多数用动物及其他物品为原型的图画，所以如果单纯从古埃及的文字角度来解读克里斯蒂娜的名字是找不到对应的发音，怎么办呢？
用1个符合对应1个字母的希腊语的拼读方式，则可以轻易拼读出Kristina这个名字，在希腊语义的基础上再翻译成古埃及语，就大功告成。
这就是古埃及人的智慧。中国清末的时候魏源提出“师夷长技以制夷”策略在4000多年前的古埃及人，就已经普遍用于祭祀、神庙、陵墓等各种文化活动中，以谜语、密码等具有神秘色彩的符号文化吸引一批又一批学者对其展开强烈的追求！
金字塔、木乃伊、埃及艳后等仍然会是人们关注埃及的重要原因。只是读完克里斯蒂娜教授的这本《六千零一夜》后，再将埃及作为故事和传说津津乐道的同时，更多了一份将其视为“知识”角度的思考，因为整个埃及就是一个巨大的寓言故事，其背后的寓意常说常新！
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