第17章，薛平来了许昌
长篇小说：活着1942
文/姚志芸（令仪）
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第17章薛平来了许昌
薛家的嫡子薛平在省里任民政厅的厅长，前厅长当了省政府主席。军阀江文驻守河南，说是维护一方安宁，当时的军需是就地筹款，手里有兵的他，就是省政府主席都得哈着他，要是以前调拨粮食对河南来说很是容易，毕竟自古以来是河南都是产粮大省。自1938年水淹后，豫东绝收，又接着是干旱，今年很多地方的收成不足三成。军阀江文要粮，百姓缺吃少穿，这些怎么抗？主席给薛平说你想办法解决，就得想办法。一个省委大员没哟有办法的事情，一个薛平能有什么办法？急得他头发直掉，一个民政厅的厅长，你解决不了温饱问题的确是有些汗颜。
天虽然旱，但报上来的报告说豫北，豫西南，豫西北的收成还可以。薛平心里不放心，这个年头还有什么是可靠的？什么情况自己心里还能没有点数吗？想了一想，他决定去许昌，薛家在许昌的产业虽然父亲做主给了姐姐家，但是收成怎样是实的，自己去看看心里才有数，自己的外甥也不至于欺骗他这个亲舅舅。顺便问问佛堂王村塬上的情况，虽然去年他还不在民政厅，但水淹后又饿死了不少百姓，他多少有些难过，都是家乡人，谁没了心里都堵得慌。
他想干一些事实，没想到却那么的难，就连最基本的吃饭问题都无法解决，至于雄心抱负更是谈都没法谈的事情了。吩咐秘书收集点信息后，薛平准备后天就出发去许昌，看看情况到底如何。
进了腊月，许昌街上的商户开始张灯结彩，感觉年的味道近了，小商贩吆喝着生活，一声高过一声。路上行色匆匆的路人几乎都不会站着闲聊了。风刺骨的吹过，衣衫褴褛的他们冻得瑟瑟发抖，有几个老爷穿戴的，悠闲地摇着扇子张望着开门的商户。年快到了，可是总感觉少了些什么。可少了什么又说不出来，到底是年近了？还是离年远了？
200多里路，薛平走了三天。为什么要这么慢？起程前他拒绝透露自己的行踪，只带了秘书一人。顺路去了很多乡下地方，他想看看百姓们最真实的生活，快过年了他们准备得怎么样了？越走薛平越难过，真实的情况真的比他们报得还要惨。孟家沟里的一户人家只有两条破棉裤子，老人孩子都在炕上窝着。但东家说已经很知足了，今年吃饭的粮还有，娃娃们太多，虽然保证不了一家人顿顿吃饱，但续命还是能坚持到来年。
薛平跨进了堂屋，简陋的房子里就一个大土炕和一把破旧的太师椅，木板钉成的小凳子随意丢着七八个。一个老头和6个孩子蜷缩在炕角旮旯里，团成一团裹着条破毡。毡上全是补丁，6个孩子只露出脑袋拿黑溜溜的眼睛看着他，老人连抬起头来都很吃力，一看就是饿的。薛平过去摸了摸炕，是凉的。东家说，炕刚填上还在冒烟，一会就热了。薛平没有再说话，留下2个大洋满怀心事地走了。
国家军阀要打仗，打日本人，还要打自己人，现在又遇见年成，可最苦的往往是百姓。孟家沟比豫东的情况好多了都这情况，豫东的冬天又能好到哪里去？家家户户都没有临近过年的喜气，只有冷冷清清的寒气，鸟儿在树上的叫声都显得聒噪起来。长葛的情况似乎要好一点，路上看见了几个抓麻雀的孩子，虽然棉衣里棉絮都烂在外面，可孩子们裹得严严实实。提的笼子里已经抓了不少麻雀。
“碎娃娃，你们抓麻雀着干甚哩？”薛平突然想和孩子们说说话。看着穿中山装戴眼镜的薛平，孩子们虽然不认识也是知道他是贵人，孩子们看着陌生人不敢搭话。
“手艺好得很么，一下子逮了这么多。”薛平知道娃娃们怕他。“这些家伙吃粮食是害虫。”
“它们是抓来吃的。”个子最高的孩子回答道。
“饭不好好吃，怎么吃麻雀？”薛平怕孩子没说自己最担心的事。
“给弟兄几个解解馋，裹着泥烤熟了贼香。”
看起来这个孩子胆子大又意气，孩子们气色不错，薛平提起来的心终于放了下去。三天到了许昌，薛平也没有去市政府，自己找了间客栈住了下来，着秘书去找展之。看着秘书走了，薛平在许昌溜达了一圈。城市虽然不是很大，但该有的全部都有，铺子也开张着，街上的喜气让薛平多少感受到了年的味道。看大家的穿着是有些单薄，总归比一路走来的情况要好得多，至于收成就像问问外甥，如果收成好了，能不能政府调粮去缺粮的地方。最好能避开军阀江文的军需直接分到百姓的手里，等战争结束，灾情过去了一切就会好起来。
至于这个亲外甥，自己也没有见过，父亲写信来说了他收地的事，这么看来外甥还是一个有本事的人，薛家外戚里面有这样的人，也不亏许昌的产业。有这样能干的侄子，自己以后也能提拔一番。刚回到住的地方，秘书就带着展之和王琳来了。
“娘舅一路辛苦了。”展之兢兢战战地作了揖。王琳也恭恭敬敬地喊了声“舅老爷吉祥。”跟着秘书一路骑马过来，两个人大气都不敢喘，虽然早知道舅老爷要来，但如此低调是超出他们的预料的，这样的话要是请舅老爷去酒楼那岂不是不妙，展之递给王琳一个颜色，让见机行动。
“听父亲说，你这次来营子沟事情也办得漂亮，是个好后生。”
“娘舅夸赞，我着实也闹了不少笑话。”说话间薛平示意展之坐下，一边喝茶一边聊。王琳毕恭毕敬地站在展之的后面。
“既然是自家人，我也就实话实说了。”看着展之认真地点头，薛平接着说，“营子沟的收成怎么样？许昌的粮价如何，储备量能说上吗？”展之把情况简单地汇报了一下，看着娘舅面色有些高兴，于是提出让薛平去自己新修的仓库看看。这正是瞌睡遇见了枕头，虽然还是杯水车薪，但这绝对是好的开始。
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