《给四月的信，我们如何知道》是英国人类学家艾伦* 麦克法兰写给初高中生四月的一本描绘世界之道的书，四月是代表着来自西方世界之外的青少年读者。带着大家一起分享这本书，本书分为我为何写，我们如何知道，世界观简史，全球化世界的合流这四个部分，本篇文章是第三个部分。
为什么世界观和范式会改变？
究竟什么样的驱动力足以强劲到挑战一个普遍盛行的世界观？书中提到三个显而易见的备选答案：
1，高速的经济变革改变了财富的生产方式，改变了财富在社会中的分配。
2，政治关系的变化，特别是一个国家或者文明在军事上和经济上越来越强大的信念，使人们觉得在一些方面占尽优势，感受到自身处于一个阶梯的顶端，而另外一些处在底端的国家则低等和落后。
3，技术的高速变革。生产工具的日益改进，战争的工具也不敢居后，例如火器的使用和改良。与之并驾齐驱的是实体交流工具的技术提升，可以制造出更精良的航海船只、蒸汽火车、机动车、飞机，促进了人们的会聚、融合和观念的快速交流。最有趣的是改善人类思维能力的那些工具，包括写作，印刷术，玻璃，照相技术、电视和电脑，它们是人们眼睛、耳朵和大脑的延伸。这些工具直接对世界观产生影响，常常促进我们的思想世界迅速转型。
而所有这些，例如印刷术、玻璃、火药武器、长距离探险、更精良的船只、不断发展的经济和为制衡政治权力而进行的变革，汇集到一起的时候，就势不可挡地将世界的不同部分整合到一个新的进程中。如同15世纪和16世纪发生于西欧的那样。
技术用以改变我们世界的一个方式是通过储存和扩充人们的创新观念。创新观念被植入工具里，反过来也帮助我们更好的进行思考。根据格里马丁的观点，这是一个三角运动：
知识、创新、加工品，三个循环。
关于世界的理论阐释和可靠知识与日俱增。例如，真空的发现催生了蒸汽机的发明，编程的理念孵化了现代计算机的诞生。DNA双螺旋结构的发现掀起了医学革命。
知识在这至关重要，我们通过价值中立的研究获得了可重复和可信赖的信息，用以解释我们的世界如何运转。通过创新性工作将这些信息植入经过改进的或新型的人工制品或工具中。从而奠定了三角形的第二个支点。这些人工制品，假设它们有用并且有需求、相对容易制造，便可以大量散播。工业制品的大量复制和大规模传播形成了三角形的第三个支点：加工品。人们的生活状况因此改变，从而可以很好地反哺培育出进一步理论解释的可能性。
这个三角循环发生在生活的很多领域里。我们描述的人类发展，相当程度上是为了提升围绕这个三角形进行的回环运动的速度，保持其不断循环往复。而且一个普遍规律是，每有一项可靠知识被添加到这个三角循环里，就有可能导致数十件新事物产生。就好像在儿童的建筑工具包里加进一个转轮，可以改变其他所有部件的潜在用途。对于这个技术，包括转轮，印刷术、钟表、玻璃、摄影机和计算机，这个道理都适用。
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