这样一个场景：你和孩子沿着马路在走，看到马路对面有一条很可爱的小狗，他突然冲着对面冲过去，不管马路上是否有车，是否安全。你看到后赶紧追过去。幸亏你跑得快，在他冲到马路上之前一把把他拉了回来，这时一辆车刚好开过。你惊魂未定地说：“哦~,刚刚吓死我了，差点就...”然后你就像刚回过神来一样的，冲着孩子嚷：“你知不知道刚才这样做很危险的！你不要命啦！以后不许这样跑了，听到没有？”孩子望着一脸怒气的你，嘴巴一瘪一瘪的。
你为什么生气？生气是你当下的主要情绪吗？不是。生气其实是次要情绪，你的主要情绪是害怕，担心。
在上述场景中，一般人会有两种情绪：主要情绪和次要情绪。次要情绪就是我们通常会表现出来的愤怒，生气等，主要情绪可能是多种多样的，比如担心，怨恨，失望，伤心等等。但是我们往往觉察不到自己的主要情绪，因此不太会明显流露甚至不流露主要情绪，次要情绪则会被放大而表达出来。
比如：在餐厅吃饭时，孩子跑来跑去，大声说话，作为父母你的主要情绪是什么？是尴尬还是生气？是尴尬，次要情绪是生气。可是我们往往会生气地训斥孩子：不要跑了！说话小点声！
孩子拿着不及格的试卷回家，家长的主要情绪和次要情绪分别是什么？生气OR失望？失望OR生气？对，是第二个。可是我们不会说：看到你考了不及格，妈妈感到很失望。我们通常会责备孩子：你怎么考这么差？竟然不及格！
为什么我们通常表现的是次要情绪呢？因为次要情绪是一种伪装，是为了表达对孩子的责备，批评，评判等；我们希望通过生气或者愤怒的情绪表达，让孩子意识到自己的错误，接受教训；另一方面也为他们让我们担惊受怕或者失望等情绪受到惩罚。
所以当我们生气或愤怒前，要问问自己：我到底是怎么想的？我的主要情绪是什么？我是不是又被次要情绪挟持了？
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