“自省事以来，闻世所谓道人有延年之术者，如赵抱一、徐登、张元梦皆近百岁，然竟死与常人无异。及来黄州，闻浮光有朱元经尤异。公卿尊师之者甚众。然卒亦死。死时中风搐搦，但实能黄白。有余药金，皆入官。不知世果无异人耶。抑有而人不见。此等举非耶。不知古所记人虚实，无乃与此等不大相远，而好事者缘饰之耶。”
除了白白寻找方士丹之外，我想道士教人的养生法和现代医生的忠告也没有太大的分别。忘掉追求永生的念头，剩下的便是节制、简化生活、工作适度、休息适度、不忧虑、避免各种情绪干扰等原则。换句话说，我们总是回头遵照常识的指导。苏东坡由古书上摘取四道生活规则来表示他简化生活的常识观：一位张先生问他长生的秘方，他写道：
1无事以当贵。
2早寝以当富。
3安步以当车。
4晚食以当肉。
夫已饥而食，蔬食有过于八珍。而既饱之余，虽当豢满前，惟恐其不持弃也。若此可谓善处穷矣。然而与道则未也。安步自佚，晚食为美；安以当车与肉哉。车与肉犹荐于胸中是以有此言也。”
我最喜欢苏东坡写给好友李常的信中对节制和简朴所提出的常识观点：
“仆行年五十，始知作活。大要是悭尔，而文以美名，谓之‘俭素’。然吾侪为之则不类俗人，真可谓淡而有味者。不戢不难，受福不那，何窥之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。此似鄙吝，且出之左右，住京师尤宜用此策。一笑。”
如今李常回到京师，连王巩也获赦回到北方。皇帝深悔自己责罚反对派。说来也是命运的一大讽刺，苏东坡正要定下心来快快乐乐隐居，过“淡而有味”的生活，却突然被调离谪居地，再度卷入政治纠纷中。
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