来自英国布里斯托尔大学的罗西特教授说：“英国大约有1000万残疾人。这包括有功能性残疾的人，也包括那些年老时行动不便的人。”社会服务将承受越来越大的压力，以提供更多的照顾者和职业治疗。这激起了罗西特的灵感，他利用EPSRC(英国工程与自然科学研究理事会）资助的200万英镑资金开发机器人解决方案，以改进传统的手杖、轮椅或电动代步车。
最新机动技术，左侧是加强“袖口”以支撑膝盖，右侧则是人造肌肉以帮助支撑机械腿
罗西特教授与来自英国各地的科学家合作，将纳米粒子科学、功能性3D打印、智能材料开发和人工肌肉技术结合在一起。他说：“软体机器人能够制造出与传统机器人截然不同的复杂材料和结构。我们已经研究过许多生物，它们的动作非常复杂，它们的感知和控制能力非常强，就像章鱼一样，它们可以弯曲和扭曲挤进狭小的空间中。我们可以把这些能力中的部分植入到人造肌肉中，然后再融入到衣服内。”
人造肌肉就像由透明塑料制成的长长的鸡尾酒香肠
在科学节上，罗西特教授的团队展示了人造肌肉。在外人看来，它们看起来像一串串用透明塑料制成的鸡尾酒香肠(感觉像塑料袋)，可以充气。一旦膨胀，整个结构就会像肌肉一样收缩起来，鸡尾酒香肠就会变得像珠串的形状。人造肌肉能产生相当大的力量，布里斯托大学的研究人员证明，它能将机器腿从坐着的姿势支撑位站着的姿势。
这项技术可能会提供延长老年人独立生活的潜力，但潜在的负面影响可能会让人们放弃使用自己的肌肉，然后变得越来越虚弱。但作为一种康复设备，它将发挥巨大作用。罗西特解释说：“那些身体较弱的人会变得更强壮，使用这种设备/裤子(运动裤)使他们的腿和膝盖变得更强壮。”该团队的下一阶段工作将包括与临床医生、慈善机构和假肢设备公司合作。
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