颜集朝牌

颜集除了虞姬，窃以为，若论历史的久远，大约还有朝牌值得一说。朝牌是一种烧饼，由于地方口音的关系，有的叫朝排、烤排，意思一样。

颜集朝牌

虞姬，项羽的随军夫人，《史记·项羽本纪》的“有美人名虞”，说的就是她。霸王虽长得粗犷彪悍，却依然不乏侠骨柔肠。可见这虞姬有多大的魅力，竟然就征服了一位顶天立地的大英雄。

作为虞姬故里，尽管沭阳文化老人杨鹤高先生在他的《从虞姬沟到虞姬庙》一书中，记录了许多有关虞姬的传说，但是在现实里，与虞姬相关的文化遗存其实并不多。

其一便是虞姬沟。民国《重修沭阳县志》载：“荻邱山……高十余丈，周六七里。治西北八十五里。虞姬沟发源其下。”虞姬沟全长约110公里左右，从颜集穿境而过，据说虞姬随军前，常在此沟浣纱，传言虞姬身上有一种异香，让人嗅之清爽扑鼻，回味无穷。水里的鱼儿，总是围绕在她身边，撵之不走，浪花飞溅。最近，当地政府勒石一些传说中的老地名，如九龙口、霸王桥、胭脂井、点将台等沿河岸分布，也算颜集打出的一张文化名片吧……

其二就应是颜集朝牌了。据笔者在当地多年考证，颜集朝牌在颜集附近一带，已经有两千多年的历史。新河、庙头、悦来、邵店、潼阳等地都有朝牌，感觉其它地方都是山寨版的，唯有颜集的算正宗。为什么呢？据当地做朝牌的手艺人讲，公元前207年左右，项羽进攻咸阳，遗憾天公不作美，连续下雨近两个月。天空就像发了霉一样，潮瀌瀌的。道路泥泞，粮草问题成了大事。将士们有的竟然还啃生粮，军营内一时士气低落。虞姬看项羽每日返回帐营，眉头紧锁，闷闷不乐。忙问将军这是何故？项羽长叹一声，说天气可能要亡我。虞姬便想起在老家颜集，每到农忙，为了节省时间，老娘把面发酵以后，在锅炉里烤成金黄色的小饼。一次烤好多个，由于干燥脱水，饼能撑好多天，也不长毛。整个农忙季节，全家人几乎都不用开火做饭。虞姬把想法告诉了项羽，并试做了一些让他品尝。项羽尝过之后，眉头顿时舒展，连声称赞。说此物好处多多，抵御天气，节省时间，且外酥里绵，香味扑鼻，口感十足。

项羽迅速安排手下，向虞姬学习技艺。为了尽量让将士们多背一些朝牌，虞姬把原来的饼形，拉长拉宽，并且还把两三块并联到一起。义军们吃了朝牌，迅速恢复士气，挥师西进，直捣咸阳。“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”这是《史记·项羽本纪》中一则破釜沉舟的故事。其核心的力量，据说正是因为有了虞姬传授的颜集大朝牌，每人带足三块大朝牌，就足以抵上三天三夜口粮。虞姬的朝牌技术传回家乡后，通过数代人的不断创新，品类越来越多。它吸纳北方面饼、煎饼、单饼、锅贴等面食的工艺特点，继承和发展了面食的精华，辅之以蜂蜜、葱花、香菜、芝麻、盐巴等配料，可以根据不同人的口味，进行个性制作。

朝牌的制作为纯手工。一炉品相俱佳的朝牌，要求当事人必须技术娴熟，在擀面、和面时都要掌握好火候，发酵时嫩了老了、酸了碱了都会影响朝牌的质量。因此，如果想学正宗朝牌制作手艺，还是应到颜集来。有老手艺人总结“和、揉、掷、擀”四字秘诀，即和要和得匀，揉要揉得韧，掷要掷得长，擀要擀得薄。朝牌制作之所以不被机械加工所取代，概因如此。因为每块朝牌对匠人而言，不仅是美食，也是一件彰显技艺的传统手工作品。清朝第一吃货袁枚，在乾隆五十五年，不顾七十三岁高龄，气喘吁吁地从南京回沭阳，然后七拐八拐来到颜集，表面上看，是为了来祭奠虞姬，并且还专门写了一首诗，其中有一句叫“为欠虞姬一首诗，白首重到古灵祠”。其真正目的，据说就是为了吃到正宗的颜集朝牌。坊间传闻，他曾遗憾地对接待他的沭阳士绅吕峰亭说，倘若自已能早点品尝到颜集朝牌，《随园食单》里必会记上一笔。

岁月悠悠，两千多年不过沧海一粟。颜集朝牌，这个虞美人留下的历史遗存，越来越走进大众的视野，不仅进入宿迁市首届非物质文化遗产名录，而且也成为沭阳地区许多人家的餐饮日常标配。“朝牌配稀饭，越吃越舒坦。朝牌卷油条，神仙咬都笑。”颜集人民的顺口溜，就是最真实的写照。颜集朝牌——虞美人发明的食物、西楚霸王品尝的美味，如果你还没有吃过正宗的，赶紧来颜集吧！（作者：仲小冬）