习得性乐观不是从未经证实的积极想法中而来，而是从“非负面”思维的力量中而来。容易抑郁的孩子，总是把注意力集中于自身或其他问题的最坏可能上。这样的孩子可以学着想想其他可能导致问题的因素，然后专心寻求可控部分的问题解决方法。
一旦孩子看出了他的想法与感受之间的关联后，你就会将注意力集中在他的思维中最重要的部分：他的解释风格。
开始教孩子之前，请先练习成人部分。孩子的悲观，有一部分是来自他所接触及尊敬的成人，如父母、老师。孩子就像海绵，他们不但吸收你所讲的话，也吸收你讲话的方式。所以、帮助孩子的方法之一就是你自己先获得拒绝悲观的技能。
你应该还记得解释风格的三个重要维度：永久性、普遍性和个人化。悲观的人相信挫折是不可改变的，并且会影响到他生活中的许多层面。他相信，造成挫折的唯一原因是自己，不是环境，不是机缘，也不是他人。最悲观的人认为自己有个性上的缺陷，他们一生都处于错过时机、人际关系失败、平庸与损失的境况中。甚至当他们意识到问题并非出自本身的时候，他们仍然将环境视为无法改变的，所以不设法去改变它。
了解想法与感受之间的密切关系之后，你就已经开始学习将悲观变为乐观的技能了。现在你可以开始准备提高发现及改变解释风格的能力。
下面是一些事件与解释。请将每个例子的解释，依照三项解释风格写下来。请注意：每一项解释，不是永久的就是暂时的；不是普遍的就是特定的；不是个人的就是非个人的。做完每个例子后，请判定解释是较永久的还是较短暂的，较普遍的还是较特定的，较个人的还是非个人的。这不是件简单的事，所以多花些时间慢慢做，以下是对这些名词的简单定义：
永久性：事情的起因会继续下去；
暂时性：起因是可改变的或是过渡性的；
普遍的：起因会影响许多情况；
特定的：起因只会影响特定情况；
个人的：起因就是我；
个人的：起因是其他人或是其他情况。
事件1：我先生和我商量好由他去机场接我母亲，因为那天晚上我得加班。在飞机到达的两个小时前，他打电话到我的办公室，告诉我他走不开，要我替他去。
解释：他老是做这种事。我什么事都无法信任他。
A.此解释是永久的还是短暂的？
B.此解释是普遍的还是特定的？
C.此解释是个人的还是非个人的？
事件2：我的儿子6个月来一直在逃课，这是学校的辅导员告诉我的。
解释：我一直都在忙我的新计划，没有花时间陪儿子。他这样做一定是因为最近我很疏忽他。
A.此解释是永久的还是短暂的？
B.此解释是普遍的还是特定的？
C.此解释是个人的还是非个人的？
事件3：我的女朋友昨晚打电话来说她要和我保持一点距离。
解释：她又来了。她大概又陷入某种情绪了。过一个星期就会没事儿的，每一次都是这样的。
A.此解释是永久的还是短暂的？
B.此解释是普遍的还是特定的？
C.此解释是个人的还是非个人的（从男性观点来看）？
在第一个例子中，解释是相当永久性的：总是做这样的事。也是普遍的：如果不能信任他做任何事，那么他的不可信任将会影响许多情况。这是丈夫的错，不是妻子的，所以是非个人的。
在第二个例子中，解释是暂时性的：她在忙新计划，但是并不表示情况永远不会改变；这也是普遍性的：忙于工作会影响到一个人所遇到的许多情况，就好像它已经影响到与儿子的关系及自己的工作与生活。同时这也是个人的，她认为儿子逃课问题是由自己的疏忽引起的。
在最后一个例子中，解释是暂时性的（情绪波动）、普遍性的（情绪影响许多情况）和也是非个人的（是她的情绪，而不是他的）。
非个人的：起因是其他人或是其他情况。
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