卓越的领导者不是天生的，在成为成功的领导者之前，先学会做个称职的被领导者吧。所谓“打铁还得自身硬”，就是这个道理。最好的领导者就是最好的被领导者，要不然即使做了领导，也是“上梁不正下梁歪”。
所以，不管环境如何，管好自己是做人的义务。只有这样，你才有资格领导他人，才能在做事时有效地分配时间、精力和资源。一般来说，越能自我约束、管好自己的人，实现目标的愿望就越强烈，因为你的大脑是清醒的，而实现梦想的愿望越强烈，你就越有动力，就越能掌控外界的干扰。
《意林》上曾经刊登了一篇叫《西点第一课》的文章，文章是这样写的：
每个人都是自己的领导者和管理者，管好自己的行为，才有资格去领导他人。
“刚进军校不久，西点就给我上了一课，对我日后的领导生涯起到了至关重要的作用。
“军校的学生都是预备军官，因此学年之间等级非常分明，一年级新生被称为‘庶民’，在学校里地位最低，平时基本上都是充当学长们的杂役和跑腿。
“‘陆军与海军文化交流周’的时候，西点和海军军校要举行一场橄榄球赛，就在比赛的前一天晚上，三年级的学长怀特中士邀请我跟他共同完成一个‘幽灵行动’，也就是以幽灵为名的恶作剧。能被高年级学生接受，我觉得很荣幸，便立刻答应下来。行动的目标是一个来访的海军军校学员，我们要把他的宿舍搞得一团糟。我有些犹豫，‘这样是不是太过分了？’怀特和其他学长都说：‘别担心，我们领头，出了事跟你没关系。’
“晚上11：30，宵禁之后，大家悄悄摸到‘敌人’的宿舍楼，按事先安排的位置站好。怀特中士用唇语数道：‘一……二……三。’说时迟，那时快，我和一个二年级军官猛地推开房门，冲到床头，把两大桶大约5加仑冰冷的橙汁浇到熟睡的学员身上，然后迅速跑出门外，同时另外两个人向房间里投掷了数枚‘炸弹’（扎破的剃须水罐），顿时到处都是白色的泡沫。最后怀特把散发臭气的牛奶泼进屋里。任务圆满完成了，众人麻利地跑下楼梯，在楼门口跟负责放哨的队员会合，然后分成几组撤离。
“凌晨3点钟时，有人敲响了我的房门，原来被捉弄的军官向西点安全部投诉，我们的酸牛奶和剃须水毁掉了他书桌上昂贵的电子仪器，床边的旅行箱也未能幸免。
“在训导员办公室里，怀特中士竭力为我开脱，‘是我命令他那么做的，我愿意承担一切责任。’但是训导员不这么认为，他罚我们在早饭前把海军军官的寝室变回原样，把弄脏的衣服洗干净。这还不算，训导员宣布接下来的几个周末，我们都不能休假，而要在校园里受罚。‘这太不公平了，我只不过服从了学长的命令，他应该对我的行为负责。’教官显然看出了我的不满，训练结束时，他问我：‘对这件事，你觉得自己没有责任吗？’我说：‘首先，主意不是我出的，行动也不是我领导的，而且我开始也反对过，但作为‘庶民’，我能管得了谁呀！’
“教官盯着我的眼睛，一字一句地说：‘在西点，人人都是领导者。即便是个‘庶民’，你也至少领导着一个人———你自己，因此你必须为那天所做的事负责。’直到今天，那位教官的话仍然在我耳边回荡。那是西点给我上的第一课：想做一个成功的领导者，你必须先学会领导自己。”
没错，人人都是领导者，都是自己的领导者、管理者，即便你现在还是一名普通的工作人员，没有获得任何地位，你至少能够领导你自己、管好你自己，我们无法为别人的行为负责，但我们应该为自己所做的每一件事情承担责任，首先要自律，这也是成为一个管理者、领导者，甚至是做一个成功的领导者的前提。因为管好自己，你才有资格去领导别人。
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