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一个周末过去，事情似乎有陷入僵局的可能，赫斯提娅第一次体验到任何进路都走不通的情况。后来他们又找了一次阿达赫·轮桥，对方一直否认自己知道什么事情，也否认他和轮桥夫人有任何不可告人的秘密。在轮桥夫人那边，事情也是一样的，只要他们稍微问了一个过火的问题，轮桥夫人本来温和的脾气就会变得暴躁起来。最后这件没有结果的事情弄得赫斯提娅身心疲惫，还好的是，大黑天诞很快就到来了。
罗宁放下了手中的《跨越理念的友谊》一书，开始看起了一本有关普拉托民俗的书。他说道“据说普拉托人会在黑天诞的前一天去一个古代的公共厕所小便？”
“啊哈哈？”赫斯提娅说“是有这么回事，不过自我出生以来就没去过。去过的人都说那里实在是太臭了。”
“所谓的臭，只是因为你没有把对方当成你自己。”罗宁合上书本说道，“你有没有发现，没有人会觉得自己的排泄物是臭的。这其实是有原因的。在古代的时候，原始人类通过撒尿来界定自己的地盘，另一个原始人闻到有陌生人留下排泄物的气味，就会明白这是已经被占领的领地，那么他就会离开，而这在每个人身上就表现为对另一个人排泄物的厌恶。它根源于‘拥有’这个概念，假如你没有‘拥有’这个概念，你也不应当对这些东西表示厌恶。”
“啊哈哈？是这样吗？”赫斯提娅一边剪着指甲，一边说道。
“你知道，普拉托信仰最根本之处就是区分‘表象我’和‘根本我’，而对于‘根本我’而言，万物皆是没有区别的，所谓万物为梵，梵也是万物。既然就根本而言，万物都是没有区别的，那么我们为何要介意别人的排泄物呢？这本书里边说，这种普拉托民俗的寓意，也正是在于此。”罗宁说道“我想去那个地方体验一下普拉托的民俗，你要不要一起去？”
“我可以带你到那里附近，不过里面你还是自己去吧。”赫斯提娅说道。
于是两个人一起去到了多多那区的古城墙附近，只见他们来到一个地方，远远地就闻到恶臭，赫斯提娅捂着鼻子说“就在前面的地方，你自己去吧，我在这里等你。”
罗宁说道“好的。”就走进了一个一层的宽敞露天建筑。只见他走到门口，犹豫了一下，又走了回来，捂着鼻子说道“走吧，我们回去吧……”
“嘻嘻，果然是受不了里边的恶臭吧。真不明白为什么直到今天还有那么多虔诚的教徒在举行这个仪式。古代的第一个公共厕所，人们第一次象征性地解除‘撒尿表示占领了地盘’这个概念的地方。”赫斯提娅说“既然来了多多那区，就顺便逛一下吧，带你去看下普拉托八景之一的‘空中街市’。”
两个人走出了那个地方，拐进了一条比较大的行人街道，又拐进一条上坡的小巷，一开始行人还没那么多，等到路过一个种着棕榈树的拐角，又走了一条上坡路，路边摆摊卖东西的人就渐渐变多了。摆摊的人卖的多半是节货，也有卖玩具还有别的什么，赫斯提娅在一个卖黑胶唱片的摊位挑了很久，没挑到什么喜欢的，就又离开了。
这一带看起来像是普通的街市，但只要走到边缘处的栏杆往下边望，才发现自己处于一个三层楼的高度，下边两层楼深的地方有另一条街道，下边昏暗的街道和上面充分照射到阳光的街道形成了对比。周围也可以看到各种民房的三层，有些民房的三层还开了一道门面朝这边街道。对罗宁来说，这种建在半空中的街道在北方从没见过，很是稀奇。赫斯提娅一边走一边说“玛丽安已经买了春韭了，那我们就不用买了。咦，那边有卖蜂蜜梅子茶的，学长，这个你可一定要试试。”
赫斯提娅和店家买了两瓶蜂蜜梅子茶，店家就从冰箱里取出两瓶，再往里边加进冰块，插上吸管递给他们。玻璃瓶里浓厚的橙色显得非常好看，罗宁用吸管喝了一口，只感觉到甜的蜜糖，酸的青梅，还有涩的茶叶味道一起进入喉中，那种清凉爽口的感觉非常舒服。赫斯提娅嘴里叼着吸管，一边含含糊糊地说“学长，今晚我要回家过节了。要吃祭夜饭，还有看看我可爱的马贝尔。”
“哦，好啊。明天早上十点前准时到海港区我那里。”罗宁说道“别错过了‘墨海’，对了，顺便带上马贝尔吧。”
“好啊，我想他会很高兴的！”赫斯提娅放开吸管说道。这时前边拐角处有一个放满砖块和染料缸的小巷，赫斯提娅说道“那是彩砖镇的一个定期展出，过去看看咯。”彩砖镇是位于卡罗尔城东北边的一个小镇，以生产普拉托彩砖和砖雕而出名。彩砖分两种，一种是内彩砖，一种是外彩砖。内彩砖是在烧砖以前加入特别的化合物，使得它呈现某种颜色，这样的颜色比较质朴，而且看得出是砖本身所拥有的。外彩砖则是直接在砖块外边再涂一层颜料，这种彩砖则显得非常鲜艳，但同时会部分失去砖块所特有的质感。
只见沿街摆着各种雕刻得很精美的砖雕，另一些则是先做成彩色的部件，再一块块砌成的，这些砖雕有描绘大黑天神的，有描绘普拉托女神的，有描绘赫尔墨斯神的，另一些则描绘了家庭生活，比如有一块砖雕描绘了一家人愉快地喝下午茶的情景，还有一块描绘了大南省的圣榕的情景，人们也把大南省的圣榕称为时间之树，因为在这课树旁边，时间会发生一些异样的变化。另一块则描绘了莫比乌斯省的圣橡树的情景，树下还有一些穿着像是古代人的人群在礼拜它。圣橡树又称为空间之树，因为空间在它那里会发生扭曲。
“真的好漂亮啊！”赫斯提娅没看到一个砖雕，就忍不住喊道。罗宁也仔细地欣赏这每个砖雕的模样。最后他们看到了一个大型的砖雕，是放在平地上的一个大约有3平方米大小的作品，这不是常见的深浮雕，而是立雕，雕塑的是一个村庄的样子，上面还有一些大小不成比例的小人，这些小人都是陶偶做的，会从家里出发去村庄外边砍柴、钓鱼，耕田，也会去村子中心找人聊天和打水。
“真希望以后能去彩砖镇看更多的作品。”赫斯提亚说道。
罗宁看着她，说道“那不要忘了带上我，我也想去彩砖镇看看。”
赫斯提娅听到这句话有点意外，转过头看着罗宁，表情似乎是在确定罗宁刚才没说错，不过见罗宁没什么反应，就眼睛别向他身后一个空虚的位置，说道“啊哈哈？好啊。”
第二天九点四十分，玛丽安在客厅的空地上备好了春韭菜，烤炉，还有几个茶杯，还有一些奶油面包和糕点。罗宁则坐在地上看着窗外的海景。这时人客先后到来，先是赫斯提娅带着马贝尔来了，然后是让也来了。玛丽安见人来齐了，就去楼上取来了一锅普拉托小米饭，还有一盘炸鸡块。然后她说道“你们先坐好，我这就去烧好水备好茶。”
到了十点钟整，这时天色开始暗了下来，感觉就像是平常的下雨天，大家坐在落地窗前，看着楼下码头处，人群越来越多。乌云越来越浓密，室内变得越来越昏暗，罗宁起身对着灯泡施展了一个法术，淡橙色的灯光照亮了室内。这时水开了，玛丽安把水壶拿开放在一边，准备好了红茶叶到来茶壶里。又把四个杯子摆在四个人坐的位置。往里边放了牛奶和蜂蜜。
天空开始呈现成一片浓烈的紫色，云朵的质感也开始发生了变化，开始变得凝重，就仿佛会往下掉那样子。风呼呼地吹过。大家都沉醉在大自然这种惊人的变化之中。天空的云朵越来越密，不同的云朵互相碰撞形成了各种奇怪的图案。大海惊起了波涛，在天空的映衬之下也是一片深紫色。
玛丽安把放了几分钟的热水倒进了茶壶，然后再往茶杯里倒茶。大家一边烤韭菜，吃小米饭，一边看着眼前的奇观。
在这半个小时之中，天空以一种常人无法察觉的很慢的速度变成一片墨紫色。云朵的形状也变得越来越不规则， 越来越峥嵘，就像是一块颜料掉进水里那样不规则地散开。这时房间里已经完全暗下来了，只靠灯泡的亮光在照亮。普拉托城的家家户户都打开了灯光，路上的路灯也点亮了。远处的灯塔也点亮了灯火。海上深紫色的波浪在互相拍击，最后拍打在岸上。
“这就是传说中的墨海？真是壮观！”罗宁说道。在古代，普拉托信仰的一个要点是，人生只是存在的一个很渺小，很普通的片刻，而墨海这种奇观就起到这样教化的作用，因为当人们看到这种奇妙的景象时，就会想到日常琐事都是如此微不足道，反而在这个世界有一些景象，看起来却像是超过这个世间的景象，极为巍丽。有可能一个人活了几十年，到死都未能见到如此这般的景象，但是假以千万年的造化，在另一个时间，另一个空间，却也可以见到别的同样不凡之景。
到了十一点半之后，风开始比原来和缓了，天色也渐渐变亮，云朵的稠密度也有所下降。这时天空是一片紫色的半明的状态，却也是十分艳丽。天上下起了细雨，雨点打在了窗上，就像小蝌蚪那样慢慢滑落。
“你们看，这些小雨珠，它们顺着力的作用在窗玻璃上往下滑落，虽然只是纯粹力的作用，给人感觉却像是有生命的水珠那样。”罗宁说道，这是进入了黑天诞观墨海的第二阶段的节目：墨海清谈。这也是习俗的一种，在古时候，人们总是喜欢在见到墨海奇观，心灵受到震撼之后，讲一些玄妙的话来使得这一刻心灵的涤荡可以用语言固定下来。“但其实它们并没有生命。就好像我们客厅里的那些陶偶，看起来它们好像懂得很多事情，会做很多事，但是他们的背后却是没有感受的。人们总会根据一个事物的行为方式来判断一个事物是否内在有感受，但这种判别方式却是可能有错的。”
“不能说这些小水珠没有内在的感受。”马贝尔说道“确切地说，它们的感受不是人类所设想的那个样子的。基本上我们人类，听到‘我困了’之类的话，总会感同身受地理解说这句话的人有某种自己明了的，叫做‘困了’的感觉。但如果我们见到一个陶偶说‘困了’，并不是说它内部没有感受，而是说它内部的感受不是人类所设想那样的。一旦跨越了另一种物种，感受是什么样子的就是很难互相理解的。像陶偶这种造物，很多人以为它只是死物，但它背后很可能也有一种与人类运作方式的感受在进行着。”
“我们从无穷之中而来，我们拥有了记忆，又受限于人类的模式，等到时候一到，又重回到无穷中去。无穷之中可能性千变万化，不是身为人类的我们所能想象。”罗宁说道。
“但有时我们还是能记得一些事情。有些人梦见自己的前世，他们千辛万苦，回到了他们前世的故里，发现自己梦里的细节和他们真实看到的基本一致。”让说道“还有些人不必做梦，也能记起自己的前世。”
“不过这也是出现一些有趣的争议的地方。有些人他们会回忆道自己有不同的前世，比如之前报纸上报导的，有一个小孩回忆起来自己在狮子历312年时是一个黑森省的一个农民，但他又回忆起自己在狮子历320年是一个芭林省的姑娘。最后调查表明，那个黑森省的农民和芭林省的姑娘都真有其人，而且至少有几十年的时间里，这两个人是共同存在的，”罗宁笑着说“这就是一件矛盾的事了，一个人怎么可能拥有两个同时的前世。”
“对啊，一个人同时拥有两个前世倒不奇怪，但是拥有两个同时的前世就很奇怪了。”赫斯提娅有点玩弄语言游戏那般说道。
“这说明真正进入轮回的有可能是记忆和个性，而不是本质。”罗宁说道“而‘本质’是永远在的，它会在不同时候在不同的地方显现。它在出生时则吸纳了先前有过的那些生命的记忆和个性，再绽放开来。你以为你拥有那个人的记忆，那个人就是你的前世，但其实不是这样。你真正的经历可能从来也没被记住。”
“为什么本质是永远在的？”让问道。
“因为没有任何一样东西会无故变成存在，也没有一样东西会无故变成不存在。我们看到的一块面包被消化，一棵树被砍掉，一块火碳被烧成灰烬，看起来貌似那东西消失了，变成了不存在。其实它的本质一直在那里，只不过它不再显现为一块面包，一棵树或一块火炭。表面上看这世界充满生生灭灭，其实不过是物质微粒的重新组装，本质上是不生不灭的。”
“以前的普拉托派哲学家，区分‘表象我’和‘根本我’，就是为了说明表象我是根据环境不断变化，也没有本质的。但‘根本我’却不会经受环境的变化而变化。你只能体认，却不能分辨，然而它就是最本质的。”马贝尔说道。
一阵雨过后，天空恢复了晴朗。这时路灯又熄灭了，码头上的行人一波一波地散去。大家开始享用起丰盛的午饭。
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