楚武王入侵郁国.jpeg
随着社会的发展，经长时间的磨合，远古先民在荆楚地区形成有共同语言、经济文化的族群，最终形成楚国这个国家，成为春秋一霸。
一、楚国源起
楚国的祖先可以上溯到五帝之一的颛顼，又称高阳氏；
颛顼的后代吴回，担任火正（具有取火存火照明天下的能力），被称为“祝融”，乃是“大明”、“光明正大”之意；
吴回的一个孙子季连，是楚国王族的先祖，姓芈（mǐ）。
季连后人有一支叫作鬻（yù）熊，是西周开国元老重臣，也是后世楚国赖以生存和谋求发展的政治资本。
鬻熊后人熊绎获得周成王的一块封地，定都于丹阳（湖北秭归），这是楚国最初的雏形，也象征着楚国得到了周天子的承认；
封地位于三省交界的战略要道，极尽地利，为楚国的发展创造了重要的先决条件。
后来楚周的关系并不好，周王朝一直把楚国当作“蛮夷小邦”，没有给予相应的尊重和政治地位，还打压其发展，数次征讨楚国，屡战屡败，连周昭王都“客死”了；
熊绎的后人熊渠占据了盛产粮食、铜矿的庸、鄂等地，为楚国的经济、军事实力的壮大提供了有力保障。
熊渠的几代后人在不断的争权，期间，楚周战事不断，周宣王为了防止楚国入侵，专门建立申国来牵制楚国；
直到公元前741年，熊通篡位自立为楚武王，其在位51年，国家安定，政治、经济等方面奠定了春秋大国的基础。
二、荆楚第一王--楚武王
春秋战国时期，一个国家能快速崛起，除了君王的个人能力，还有一大部分是外界不稳定环境促成的。
楚武王接手楚国时，内部政治环境稳定，权利集中，有能人襄助，经济文化发展平稳；对外没有急于扩张，充分消化占领的版图，使其真正成为生产力的有效构成部分。
反观其它国家（晋国五侯被弑；鲁隐公、齐襄公被弑）内部不稳，因国家发展扩张造成权力分化，利益分配不均滋生内部矛盾，矛盾无法调和，就会发生亲族残杀的事情，以这样的方式完成权与利的洗牌和再分配。这就导致国家在激烈的内耗中动荡不安、停滞不前。
武王34年，楚国进兵随国，请托随国国君为楚武王谋个封号，周天子拒绝，楚武王愤懑之下，自尊为王，称号曰“武”。
公元前 704 年，楚武王在沈鹿举行会盟，随国没有参加，楚发兵败随，与楚签订城下之盟。
公元前703年，联合巴国攻打邓国；公元前701年，挫败随、绞等5国合力攻打自己的阴谋，并灭了绞国。
公元前690年，楚武王病死于发兵攻打随国的途中；
武王在位50余年，将楚国从一个地方性强国，发展成为江南地区名副其实的霸主。
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