开车去乡下，能感觉年味渐渐浓起来，除了不时听到半大孩子燃放的鞭炮声，最明显的是性急人家大门前已挂上红灯笼，小年一过，大红灯笼就开始照得满院红彤彤一片。
现在都在大门前挂上一对红灯笼，在早些年，家家院中都要竖起灯笼竿，而更早的灯笼竿被叫作索罗杆，就是顶部有一个容器的高杆。关于索罗杆的民间故事，是小时听人讲古时提到最多的，与满族的先人老罕王——努尔哈赤的传说有关。
传说努尔哈赤幼年丧母，继母对他百般虐待，他稍大便投身到明朝总兵李成梁帐下，为李成梁和六姨太当佣人。
努尔哈赤机灵乖巧，很讨六姨太喜欢。一天晚上，他为李成梁洗脚时，看到李总兵脚心上有3个红痦子，十分好奇。李成梁得意地说：“我的福气和官运全在这三个痦子呢！”努尔哈赤说：“我脚心有7个红痦子，怎么就没有福气和官运？”
李成梁不信，努尔哈赤就脱掉鞋袜，亮出脚心的七颗红痦子给李总兵。不看不要紧，一看吓了李成梁一跳：“早听说有人算出民间将有脚踏七星的真龙天子出现，与明朝分廷抗礼，想不到就是这个小子啊！”
李成梁让六姨太稳住努尔哈赤，自己急急出门，去禀报朝廷以邀功请赏。善良的六姨太不忍伤害努尔哈赤，对他实情相告，让他快快逃命，并特别嘱咐：“快到马圈里骑匹快马逃命，记住，骑大红马，不要骑大青马，大红马比大青马跑得快！”黑夜慌乱中，努尔哈赤错骑大青马出逃，与努尔哈赤朝夕相伴的大黄狗也随他而去。
半夜时分，李成梁领回官兵，见努尔哈赤逃走，急忙骑上大红马一路追赶。天亮时分，努尔哈赤骑大青马跑到一个悬崖前，见追兵逼近，前面又没有去路，便驱马跳崖。由于有大青马托垫，努尔哈赤被摔晕过去，趴在地上一动不动。李成梁从山崖上望见大青马已摔死，努尔哈赤身上又密密实实落了一群乌鸦，以为努尔哈赤也已经摔死，但他还不死心，命令随从将树枝点燃后扔到努尔哈赤身上要把他烧成灰烬。大黄狗急忙跳进河里，见李成梁一队追兵走了，便用浸湿的身体将火压灭。努尔哈赤得救，而大黄狗因劳累和烧伤却死去了。
努尔哈赤成就大业后，为纪念死去的大青马，就把朝廷年号定为“大青国”，以后渐传为“大清”；对于乌鸦，满族人也是格外尊重，家家户户房前的索罗杆，就是为了在杆顶容器里放些食物让乌鸦取食；至于狗，更是成了满族人的朋友，一直有不准杀狗、不吃狗肉、不戴狗皮帽子、不铺狗皮褥子的习俗。满族人家平时对狗喂养也特别精心，即便狗老了，看不了家了，也一如既往善待，狗死后还要厚殓。
到了现在，对于传说中的乌鸦和大黄狗已不再那样奉若神明，但是在沈阳北陵公园，到了冬天，喂养乌鸦的粮食却从来不断，就放在雪地上，金灿灿一堆堆。那里的乌鸦也特别多，黑压压一片片的。
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