#第一次的慌乱
受好友贵安的怂恿，头脑一热，便报名了2019长沙望城铁人三项赛。其实去年坐在电视机前看“铁三”直播时就已经蠢蠢欲动，贵安的激励不过是一支强力催化剂而已。
第一次准备“打铁”，颇有些心虚和茫然。跑步嘛，跑过几次全马，平时坚持得还算马马虎虎；游泳呢，往返横渡湘江倒是没问题，但速度不快，而且自由泳的泳姿极其别扭；最没底气的是自行车骑行，之前只有唯二的两次较长距离骑行经历，基本上还是小白一枚。偏偏这一段工作非常忙，孩子骨折了也需要照顾，只能见缝插针地抽空训练。偶尔晚上去游泳馆练习自由泳，周末搞了两次40公里以上的骑行拉练。但直到开赛前，对于能否顺利完赛，我心里依然没底。
被朋友拉入望城“铁三”的一个报名微信群，才发现和我一样焦头烂额不知所措的“初哥”真不少。赛前要准备的资料实在太多了一点：体检、办深水合格证、买保险等等，够忙活的了。8月31日下午两点多，我和裴帅带好资料和自行车前往银星湾公园报到。前面审核资料什么的都很顺利，到了自行车检测和寄存物品阶段，才发现两个经验不足的家伙要么忘记带自行车头盔，要么没有跑鞋，无奈之下只得回家拿好物品再来。
也许所有的第一次，都难免忙乱吧！等一系列程序走完，已是黄昏时分。放眼望去，人潮已经消散，但见流云悠悠、江水汤汤、红旗猎猎，有一种喧嚣过后的平静，也有一种蓄势待发的期待。
#找准定位
对于饱受酷暑折磨的湖南人而言，9月1日的天气异乎寻常的给力，无骄阳炙烤，有清风相随。来到月亮岛一侧的游泳赛道起点，我和裴帅实事求是地选择步入35-45分钟（游泳用时）的出发区。比赛采取先精英选手，然后分区依次入水的方式进行，显得井然有序。
这是我第一次参加游泳类的比赛，和平时悠悠闲闲水中徜徉的感受完全不同，跃入湘江之后便只知奋臂向前，根本无心欣赏江畔和月亮岛的美丽风光。我按照自己的节奏游着，一会儿蛙泳一会儿自由泳，不需要刻意，竟然也能超过一个个“小红帽”（赛会统一发的红色泳帽），感觉还蛮爽的。
赛后查询游泳成绩，用时37分钟，正好在35-45分钟出发区的刻度之内，看来我对自己还算有比较清醒的认知。人到中年以后才渐渐明白，找准合适的定位才是人生最重要的事情。年少时难免轻狂，多半有点好高骛远、不切实际，年华老大饱经风霜之后，却又容易妄自菲薄陷入颓唐。其实，你可能没自己想象的优秀，却也未必那么不堪。一个中年人，既要学会接受自己的平凡，也要在平凡之中坚持自己的骄傲，顺境时且享受“春风得意马蹄疾”，坎坷后又何妨“一蓑烟雨任平生”。
#被超越的痛苦
赛前寄存自行车的时候，我和裴帅就陷入了深深的自卑。别人家的赛车美观精良，器宇轩昂，衬托得我俩的普通山地车就像丑小鸭一样。这份自卑延续到骑行赛道，变得越来越沉重和深刻。我奋力地蹬着脚踏板，却只能眼睁睁地看着一辆又一辆车子从身边掠过，让自己所有的努力显得徒劳而悲催。
有什么办法呢？慢一点就慢一点吧！正好让我看一看湘江沿岸的美景，让我听一听路边老人和孩子们热情的加油声，让我感受一下微风掠过眉梢鬓角的清爽。可这毕竟是在激烈竞争的赛道上，一段时间后我就被迫从阿Q式的自得其乐中清醒过来：大约27公里左右大腿感到剧烈的疼痛，动作变得僵硬而迟缓，我只得停在路边稍作休息，任由后来的选手肆无忌惮将我抛在脑后。
残酷而不容回避的真相是：我无法超越别人，只能无可奈何地被别人超越。这种心情如此真实又如此惨烈，让我不得不承认器不如人，技不如人。装备够low，又缺乏长期有效的训练，那就只能忍受这样的局面咯！
细想一想，其实比赛就像人生的隐喻。有的路段你会比别人快一点，有的路段你又落在大部队的后面，起起落落浮浮沉沉原本十分正常，只是看到前一阶段的优势转眼间荡然无存，多少会有一些遗憾和不甘。我们唯一能做的，只有坦然面对自己的不足，更加毅然决然地继续后面的行程。当生命过半，行程过半，只要你还留在赛道上拼搏，你就不会是一个彻头彻尾的失败者。
#身不由己
到了骑行和跑步的转项区，感觉自己精神状态十分良好。奔跑之中瞥一眼佳明手表，竟然达到了5分的配速。我心中窃喜：看来四小时之内完赛应该不在话下。
然而几分钟后我就遭遇残酷“打脸”。大腿一阵阵抽筋，几乎寸步难行。停下来简单拉伸，请医务志愿者喷了药，做了按摩，又继续前行。跑了一小段之后，抽筋症状再次汹涌而至，继续一波喷药按摩的操作后再跑。如此这般跑跑停停循环往复，肉体总是跟不上精神的步伐，让我深刻地体会到什么叫身不由己，什么叫心有余而力不足。
当我以用时1小时10分、平均7分多的配速跑完最后这十公里时，心里已没有太多的喜悦和激动，剩下的只是欣慰和释然。身不由己心由己！只要精神不倒，无论多苦多难，我们终能抵达梦想成真的地方。
最后我的完赛时间是4小时17分，排在本年龄组靠后。成绩完全说不上光彩夺目，但对于咬紧牙关拼搏到底的自己而言，已经弥足珍贵。
#相遇与陪伴
一段艰苦的赛程，如果没有朋友相随，该会多么孤单和寂寞；一段刻骨铭心的经历，如果没有朋友见证和分享，也将黯然失色。
很开心裴帅能够在我的撺掇之下陪我报名和参赛，给了我极大的心理支撑，不然我可能早已放弃。特别佩服他骑着十多年前在旧货市场花300元淘到的旧车，途中遭遇轮胎漏气的事故依然能够坚持完赛。车虽奇葩，人却创造了奇迹！
很开心能够和枫叶红了跑团的跑友布衣、省直跑协的跑友唐哥在报到现场和赛道上一次次相遇。知晓彼此都是首次挑战“铁三”，明白自己不是“一个人在战斗”，让我增添了不少勇气和信心。
最感动的是贵安怂恿我报名之后并没有撒手不管，赛事当天联合洁宝主动帮我和裴帅提供后勤保障。起个大早开车送到起点银星湾公园帮我们加油，驻守在终点铜官窑古镇欢迎我们凯旋，妥妥帖帖地安排好午餐慰劳我们，安全送我们回家，给了我们360度无死角的服务。
跑道之上还遭遇了意想不到的惊喜。当时隐隐约约听到有人在路边呼唤我，迟疑一番后回头，发现竟然是过去在县里工作时的一位老同事。赶紧激动地跑过去握手、寒暄、合影，感叹缘分的奇妙，也感叹他能够在多年之后人群之中准确捕捉到我的身影。挥手作别之后，五年前我和他一起整治水库保护水环境的情景一幕幕浮现眼前，不禁感慨万千。凡经过的路洒过的汗水，必留下难得的记忆，有时深藏、有时闪现，都化作了人生的况味。
在充满艰辛的赛道内外，朋友们无论是相遇，还是陪伴，都让我由衷地感到友谊的可贵，在漫漫征途中给了我值得铭记的温暖和力量。
#打铁需要理由吗？
赛事结束已经有十来天了。我一直在思索，我们为什么要参加铁人三项比赛呢？是为了证明吗？证明自己依然有强健的体魄和奋斗的热情？是为了超越吗？超越一成不变的生活和望得到尽头的人生？是为了挑战吗？挑战人到中年的疲惫和蓦然回首的迷惘？
其实，一场“铁三”比赛，承载不了这么多。能够顺利完赛，并不代表你能成为生活的勇士和强者，也不意味着你能够意气风发地过好自己的人生。在参赛的队伍中，中年人似乎更多一些。选择“铁三”，也许只是我们这些日渐面目模糊的中年人，在事业和家庭之外，对于另一个自己的追寻吧？
记得小时候小伙伴们谈论理想，科学家、解放军之类属于主流，但也有人梦想成为自由自在的流浪汉，或者坐在电影海报中间做一名影院售票员，没有说得上台面的理由，就是喜欢。那么成年之后，兴之所至客串一回“铁匠”，也可以仅仅是因为喜欢，不是吗？
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