在北京CBD附近的一家星巴克店内，无论早上或中午，点餐台前都会排起长长的队伍。而这样的景象在我国诸多大城市中都不鲜见。数据显示，中国咖啡消费正以每年25%的速度增长，与之相对的是，世界咖啡消费的平均增长率仅为2.5%。国人对咖啡热情的上涨，使得喝咖啡到底好不好的争论愈发增多。
对任何一种入口的食品，人们都喜欢去探讨它的健康功效，咖啡也不例外。早在19世纪，法国大文豪巴尔扎克的医生朋友就曾表示，巴尔扎克的去世与其每天大量喝浓咖啡的习惯有关。他认为，就是这些咖啡毁掉了巴尔扎克健康的心脏。但近现代以来，更多的研究结果显示，适量喝咖啡不仅不会伤害心脏，反倒对心血管有一定的保护作用。
事实上，与咖啡健康功效相关的研究不止于此，肿瘤、糖尿病、骨质疏松、老年痴呆症等都涉及其中，且利弊说法均有。
保护血管，还是伤害心脏?北京大学第三医院运动营养研究室主任常翠青说，从国内外诸多研究结果来看，适量饮用咖啡可降低冠心病、脑卒中风风险，这一结果对欧、美、亚洲人群都适用。但同时有研究发现，高血压人群摄入咖啡后，会导致血压急性升高。这种差异可能与咖啡因摄入量及个人基础疾病有关。
有没有降低2型糖尿病风险的作用?近日，哈佛大学公共卫生学院和布莱根妇女医院联合发布了一项历时12年的研究成果，他们认为，长期饮用咖啡可减少2型糖尿病风险。每天喝6杯以上咖啡的男性，患2型糖尿病的风险减少了一半，女性则减少了30%。同时，咖啡因可预防糖尿病引起的记忆丧失和认知能力下降。但哈佛大学的研究发现，短期大量饮用咖啡可能会降低胰岛素敏感性，导致血糖升高。常翠青说，目前的研究证据是，规律性地每天饮用适量咖啡(2~3杯)，对降低2型糖尿病风险有益。
能否对一些癌症起到预防作用?咖啡对肿瘤的影响，目前研究证据有限。确切的研究证实，每天适量喝咖啡的人，患前列腺癌、子宫内膜癌、结肠癌、食管癌及肝癌的风险可能会有所降低，但咖啡对乳腺癌、直肠癌、膀胱癌的影响，则不能显示出明确的相关性。
会不会导致骨质疏松?常翠青说，咖啡与骨质疏松的关系更多体现在摄入量上，同时存在性别差异。如果每天饮用咖啡超过3~5杯，女性的骨折风险确实会加大;但对男性来说，适量饮用咖啡可能降低骨折风险。不过，在增加骨折风险的原因上，国际上也曾有过不同解释。1994年，来自英国的一项调查显示，咖啡因导致钙质流失的前提是，本身钙摄入量就低于正常水平，才会间接导致骨质流失。
美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士云无心用“没准儿有效”一词，综合评价咖啡可能起到的保健作用。因为咖啡是成分复杂的天然提取物，不同成分有不同的作用，不同的试验得到不同的结果，也就不让人惊讶了。比如，咖啡中既包含有助心血管健康的抗氧化剂，也有增加心血管疾病风险的双萜烯类化合物。因此，对咖啡的作用，应根据个人情况综合评价，但总体原则是不能过量饮用。
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