巍峨的桌子山下，一条蜿蜒曲折的公路，把山脚下的矿区串联起来。站在对面的甘德尔山顶朝下看，就像一条线，上面穿满了颗颗珍珠。
改革开放初期，住在公路两旁的人们，生活并没有多大变化，依旧是守着因拥有丰富的宝藏的桌子山而建立各种矿区生活。这里有铅矿、铁矿、石灰石矿，最多最大的矿区就是煤矿。
中国西北，内蒙古乌海市，这座新兴城市，唯一的一条公路——海拉路，把所有的矿区连接起来，这些矿产，除了用火车运输外，大部分都是用卡车，沿着海拉路，走出乌海，走出内蒙，发向全国各地。
九十年代末新千年初，单一的矿产有了改变，不论是国营煤矿还是私企煤矿，甚至是小煤窑，都不再仅仅生产原煤了，炼焦厂犹如雨后春笋般拔地而起，激活了经济，也污染了这里的空气。
老周家就在海拉路的西边煤矿家属区，还是家属区的最南边，过了一片草地就是河槽，跨过河槽，就到了土山的脚下了。老周原本是煤矿井下一个普通工人，人实在有一把子力气，干活时从来就不会斤斤计较，有多大力气就使多大力气。即便被一些奸懒馋滑之人算计了，也不发火，只是嘿嘿一笑了之，所以很受工友们的敬重。
一次为了抢救被冒顶塌方而掩埋的工友，老周不顾危险，只身一人冲进了危险区，工友得救了，他却被顶板落下的石头砸断了腿，伤好出院，落下了毛病，再也无法从事井下繁重的体力劳动了。领导把他安排在了后勤服务队，每天早上去了单位，打扫卫生，给大家烧开水，剩下的时间就是待着。那时候管理松散，老周只要忙一早上的两个小时，就可以回家了。
工作是轻松了，但工资却低得没了影，勉强够他一家人生活的。
有一天老周闲来无事，顺着公路往南走，突然发现路上到处都是散落的焦炭粒。原来，随着经济的发展，唯一的一条运输公路，被大车轧得不堪重负，有些地方已经变得坑坑洼洼，大车经过时，颠簸下来许多焦炭粒。
老周生活上是个勤俭节约的人，看在眼里，毫不犹豫弯下腰，把这些散落的焦炭粒，收集起来，先堆放在路边，然后回家拿了编织袋，推着自行车，一趟一趟把这些焦炭粒弄回了家，堆在院里，准备到了冬天烧火取暖。
老周只要有时间，就去公路上收集散落的焦炭粒，没用一年，院子里就堆积如山了。
有一天，一辆捷达王从公路上拐下来，停在了老周家门口。一个年轻的司机跟一个四十多岁，穿着讲究的人敲开他家的院门，进来说讨口水喝，因为走的急，啥都没带，只好到路边老周家喝口水。
老周热情地把那两个人让进了家。红光满面的那个人，一眼就看见了堆在院里的焦炭粒，随口就问了老周一句：“这么多，卖不卖？多少钱？”
老周哪里懂这些，听见有人问价，笑着说：“都是捡来的，只要给钱，卖！”
说完也没有当回事，给两个人泡了茶，有一句没一句地聊着。那人临走时，笑着问老周：“明天上午家里有人吗？”
“有人，我九点就从单位回来了。”说完老周就送两个人出了门，等那辆捷达王绝尘而去后，依旧推着自行车，上了公路，继续捡拾路上散落的焦炭粒。
第二天，当老周骑着他那辆破旧的自行车从单位回来时，门口停了一大一小两辆车，大车上除了司机，还有七八个装卸工。昨天那辆捷达王小轿车旁，站着那个满面红光的老板，来收他的焦炭粒了。大车进不了院子，老周跟那个叫陈远山的老板商量，让装卸工帮忙，推倒半面院墙，腾出路，让大车倒进院子里，这样更方便装车。
车装满了，陈远山热情邀请老周坐进小车里，说是得去过秤，价格就按市场价给，到时候再把他送回来。老周推脱不开，开始说坐大车就行，人家陈远山明白他的意思，知道他怕把陈远山的车弄脏了。便强拉着他上了车，当时的一辆捷达王，可算是豪车了，老周不懂车，只知道小车金贵值钱。
十几吨焦炭粒，当时陈远山就给了老周四千多块钱，老周高兴坏了，这一下子就顶他快三年的工资了。高兴之余，老周把在外面干零活补贴家用的媳妇叫回来，每逢周六日，还把上学的两个儿子也叫上，一起去公路上捡拾“财富”。
几年以后，周围的远近邻居们，看到老周因为捡拾焦炭粒，简直就是发财致富了，也跟着学起来，大家都涌上公路，开始争抢着散落路上的“钱”。矿区有个混混，仗着有权有势，带着一帮人，以安全为由，霸住这条路，不让人们捡拾焦炭粒了。老周和邻居们与他争辩，还被打了一顿。
这时候老周已经攒下了一笔不少的资金，当陈远山再次来收他的焦炭粒时，只收了半车，又从邻居们那里凑了半车。老周把陈远山请到矿区的酒馆里，要了几个菜，弄了瓶酒，把近来发生的事一五一十都说了。
陈远山看老周为人正直实在，就笑着说：“老周呀，这些年你的焦炭粒，从我这里换了不少钱了吧，我看你也没怎么花，是不是都存起来了？我不多说什么，给你两个建议，一个是买辆大车跑运输，我能帮助你挣钱，第二个，咱们打了这么长时间的交道，我知道你这个人，想请你入股，咱俩一起经营我的运输公司，反正现在我忙不过来，需要人帮忙的。”
老周认定了陈远山也是个讲究的人，绝不会亏待他的，一咬牙，不但把家里的存款都拿出来，还向朋友借了不少，一股脑全都交给了陈远山。两个人一心一意地经营着运输公司。整整十年，赚了个盆满钵满，当运输公司不再像从前那样火爆时，陈远山又和老周商量，押上全部家当，投入到房地产开发行业，又满满地挣了十年。
现如今，陈远山和老周，都在南方城市买了别墅，已经到了养老的阶段。每次谈起当年，老周都感慨万千，对陈远山感激不尽。
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