在王小刚的印象中，过年的第一个印象是，爷爷王国庆在制作灯笼。
那时候，村里家家户户几乎都通电了，王小刚家还没有电，平时就点一个小煤油灯，自己用墨水瓶做的那种。在墨水瓶的盖子上钻一个洞，自行车打气的金属嘴子刚好能够穿过，将棉花搓成粗线，穿过嘴子，用螺丝固定好，墨水瓶里放适量煤油，棉线通体润湿并浸在煤油里，拧好盖子，这样一个煤油灯就制作好了。王小刚看见过大人们制作煤油灯，在煤油灯下度过了上学之前的时光。
过年的时候，那几天才会点蜡烛，烛光的亮度比煤油灯要亮很多，在王小刚的眼里，过年那几天也是最幸福的了。每到过年，爷爷王国庆就会做两个灯笼，木头做支架，塑料布当玻璃，里面点上蜡烛，就成了挂在门口的灯笼了。
后来，家里条件好些了，通了电，灯笼也成了过年的回忆了。
时间还是回到上次我们提到的1997年吧。哥哥王之嘉到了结婚的年龄，妈妈王美丽给王之嘉安排了一次相亲，没想到就成了，年底准备结婚呢。
王之嘉在下学的最初几年帮着妈妈王美丽忙地里的农活，有一天，村委会的大喇叭响了，村里的砖窑私人可以承包了，现在砖窑招工，每天20元的工资。王之嘉和妈妈王美丽商议后，来到了砖窑打工，勤劳的王之嘉凭借自己的双手挣得人生第一桶金。王之嘉从小工干起，和老师傅学习烧砖的手艺，慢慢的成了砖厂的实力干将。那个年代村上和村子周围的村庄上盖新房子的特别多，所以砖厂的生意也一直很红火。
未来的新嫂子叫李娜，是隔壁村庄的，大大的眼睛，长长的辫子。李娜和王之嘉是同学，李娜所在的村子比较小，村上没有学校，只能到最近的村子来借读，因此他们成为了同学，不过李娜上到一年级，就不上了。原因是李娜家还有一个弟弟，弟弟马上要上学了，姐姐李娜成了牺牲品。
香港回归后的那个夏天，李娜的弟弟偷偷的跑到河里去洗澡，溺水而亡。家里唯一的男孩子没了，李娜的父母很是伤心。李娜也到了谈婚论家的年龄，因此她的父母就特希望，找一个近点的人家，因此就托人在村上打听。他们有自己的打算，老了之后有一个依靠。
就这样，相亲很成功，哥哥王之嘉和李娜也没有什么感情，只是两个人几乎相同的经历让他们觉得对方很可怜，他们要为各自身后的家庭做点什么。
在农忙时节，妈妈王美丽让哥哥王之嘉先去李娜家干活，自己家的可以先缓几天。王小刚在那些日子里，和妈妈王美丽一起去地里收庄稼，往往等哥哥王之嘉回家后，地里的庄稼也基本上都弄回来了。王小刚心里半点怨言也没有，哥哥王之嘉为这个家庭付出的太多了，现在他应该去追求自己的幸福了。
幸福的日子往往过得很快，转眼间就到年底了，按着惯例李娜可以来王之嘉家过年，当王之嘉将这个想法告诉给李娜的时候，没想到李娜竟然很爽快的答应了。本来王之嘉是想试探性地问一下，李娜的爽快反而让王之嘉感到很意外，突然他发现这个将来要成为自己妻子的女人很美丽。
晚上，王之嘉却在想，应该为家里盖套新房了，这些年也攒了点钱。现在动工还来的及吗？
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