凡人之情，穷则思变。——《资治通鉴•唐纪》
释义：人的本性是在到了没有办法之时，才会设法改变现状。
易则变，变则通
知识改变命运，在李嘉诚一生中得到了最好的诠释。
如何获得知识？当然是读书。
李嘉诚，出身书香门第。爷爷是清朝最后一届秀才，父亲李云经是潮州一所小学的校长，母亲庄碧琴亦是知书达理的大家闺秀。
由于战乱而漂泊不定，加之父亲的早逝，李嘉诚在中学时便辍学养家。为生活不得不离开学校的他，知道要养家糊口，出人头地，就要充实大脑，提高自己。他没有权利娱乐，惟有渴求知识。
李嘉诚12岁时辗转到香港，寄居在舅父家里。14岁到一家钟表公司里当了一名打杂的小学徒。没有任何资源的他知道，只有通过读书才能改善自己的处境。
做学徒时期，李嘉诚每天工作10多个小时。可是就算再累，他也从不敢怠慢学习。
一本旧《辞海》，一本教师用的教科书，他都能融会贯通，领悟出一般人无法领悟的知识。
他知道当时的香港是洋人主导的社会，必须学会英文才能求得更多的机会。为此，他攒钱买了本英汉词典，自学英语。后来，进入塑料行业工作，便借来《当代塑料》及其他西方专业的塑料杂志，从中了解并掌握全球塑料资讯，也从中学习外语和专业知识。
也正是这样的不断学习，使李嘉诚有机会在不到二十岁就担任了工厂的总经理。
那时，李嘉诚在香港的一个塑料玩具厂做工人。一天，工厂老板要发一封信，可文书却生病请假，而这封信又等不得，于是老板只能问职员，谁比较会写信，字写得好一点。四五个职员都一致推荐李嘉诚，老板起初并不放心这个十七岁而且没有受过什么正规教育的少年，但迫于无奈，抱着试试看的心态让他写。没想到的是，此信发出后，收信人对这封信赞不绝口。因为这次偶然，老板才开始对李嘉诚另眼相看，在短短两年时间内任命这位聪明能干的小伙子为经理，直到总经理。
坚持不懈的学习，也让李嘉诚找到了创业的机会。
他创办的第一家工厂，其判断依据就是来自长期阅读的《当代塑料》。当时，通过长期阅读有关英文报刊资料，李嘉诚的视野已经超越香港，远眺全球，他估计第二次世界大战后，世界迈向新一轮的经济复苏以及人口成长，势必将使塑料制品的市场需求一步步扩大。因此，当老板结束工厂业务时，李嘉诚认为机不可失，决定自行创业，从而开启了现在长江实业甚至是李氏商业帝国的序篇。
在发展和壮大自己的事业过程中，李嘉诚仍然坚持不懈的学习。
他常常谈到：“经济的竞争，是以知识为基础的战争；知识的创造与应用，是企业成败的关键”。他要紧随时代的发展，每天坚持学习英文，阅读各类他认为有用的、和公司专业相关的书籍。他说，“非专业书籍，我抓重点看，如果跟我公司的专业有关，就算再难看，我也会把它看完。”
一位了解李嘉诚的人说，“没有上学对他来说是正面的，因为‘不足感’缠绕在心里，他害怕自己知识不足，所以学习兴致特别高。”
用知识能改变命运，是李嘉诚深信不疑的真理。事实上，正是他不断学习，孜孜不倦，成就了他。
你或许会说，李嘉诚先生成就太高，高不可攀。那你看看周边的人，通过读书改变命运的人会少吗？
只要你意识到了这一点，不管你现状如何、年纪多大、工作多忙，都能按计划拿起书，认真学习，认真思考，这就是已经踏上了提高的第一步，坚持往前走，穷则思变，一定会在生活上工作上收获属于你的成就。如果是在校学生，那就更不用说了。
注意：穷则思变，此处的穷，不是平常口头上常讲的，与富裕相对的贫穷。这也是用“穷人不思变”为题的用意，旨在区别。
穷：尽，极也；使达到极点。如，欲穷千里目，更上一层楼。
出处《周易·系辞下》
易，穷则变，变则通，通则久。
【近义词】物极必反
【反义词】墨守成规
示例
①凡人之情，穷则思变。 （唐·陆贽《论左降官准赦合量移事状》）
②我的语文成绩能不能提高，我想关键是看有没有穷则思变的勇气和改掉拖延的坏习惯。
成语故事
远古时期，伏羲氏做国王，他根据天空星罗棋布的星象发明了八卦，利用八卦的原理发明了渔网，让人们可以捕到更多的鱼。
后来，神农氏当国王，他根据八卦的“穷则变，变则通，通则久”的原理，发明了木犁，开垦大量的土地。
易，穷则变，变则通，通则久。这句话，正是我国古代朴素唯物主义思想的发源地。这里的易，指阴阳。
平常，老百姓从这句话中，摘出了两个字“变”和“通”，合起来，即为“变通”。变通一词，反映出人们遇事不钻牛角尖，而懂得通融、屈伸。
通则久，"久”是暂时的平衡。随着时间的推移，小变化累积即穷极，又发生大的改变。
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