起源
目运两道金光，射冲斗府。惊动高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，驾座金阙云宫灵霄宝殿，聚集仙卿，见有金光焰焰，即命千里眼、顺风耳开南天门观看。
——《西游记》第一回 孙大圣横空出世
1 概念起源
区块链的概念首次在2008年末由中本聪（Satoshi Nakamoto）发表在比特币论坛中的论文《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》提出，论文中区块链技术是构建比特币数据结构与交易信息加密传输的基础技术，该技术实现了比特币的挖矿与交易。
中本聪认为：
借助第三方机构来处理信息的模式拥有点与点之间缺乏信任的内生弱点，商家为了提防自己的客户，会向客户索取完全不必要的信息，但仍然不能避免一定的欺诈行为；
中介机构的存在，增加了交易成本，限制了实际可行的最小交易规模；
数字签名本身能够解决电子货币身份问题，如果还需要第三方支持才能防止双重消费，则系统将失去价值。
基于以上三点现存的问题，中本聪在区块链技术的基础上，创建了比特币。
中本聪其人的真实身份，至今未知。大家猜测他应该是一个无政府主义者、密码学家、技术极客等等。从论文中不难看出中本聪思想来源实际非常简单—完全依靠市场力量的自由竞争的理念，以及到现存社会流经的运行规则充满了失望。这正是区块链的思想基础。
2 比特币创世
最初的比特币源代码没有很明确的模块划分，很多不同的功能放在一个5000多行的Main程序中，然而这样的代码非常不利于重用、维护和扩展，为此“比特社区”的极客们做了大量工作，不断优化、改进和维护着比特币的代码。
2009年1月3日，比特币的创始人中本聪构建了比特币的第一个区块。并在创世区块里留下一句永不可修改的话：
“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘）。”
当时正是英国的财政大臣达林，被迫考虑第二次出手缓解银行危机的时刻，这句话是泰晤士报当天的头版文章标题。
创世区块，从这个名字可以明显的感受到一个单纯的科学家（或技术狂人）的雄心壮志，以及对现代经济运行状态的极度担忧。
起源之前
我们不禁要问，区块链产生之前究竟发生了什么，是什么催生了区块链的产生？区块链真的像孙大圣一样是从石头缝里蹦出来的吗？答案是否定的。
1 思想之源
去中心化思想早就存在，无政府主义从未断绝，去中心化一直是治理这个世界的备选方案之一。
这个世界的分配机制，存在大问题。生产力的飞速发展，并没有带来理想中的繁荣，价值传递过程中存在或正在涌现出大量且可怕的问题，这是一种繁荣的悖论。
一方面，数字时代正给创新和发展带来无尽的可能性，另一方面，繁荣程度却停下了脚步，发达国家的生活标准甚至下降了。OECD（经济合作与发展组织）国家的工资中位数增长正在停滞。根据国际劳工组织，世界上大部分地区的年轻人失业率维持在20%左右，在部分发展中国家，这些数字又要高得多。拥有权力和财富的人跑在了前面，而没有权力和财富的人落在了后面。
——《区块链革命》
富者越来越富，穷人越来越穷，通过权力获利而不是劳作，权力会集中到少数的公司和个人手中，在加剧不公开的同时，也降低了创新性。这样的问题还有很多！人们迫切的希望价值的生产、传输和存储的过程，更加的安全、高效、公正。每个人都是繁荣的受益者，而不是只有少数人。
顽固的中心化信用体系和交易方式带来的恶疾，正是区块链产生的基本动力。
2 技术基础
大范围的互联网技术、通信技术、密码学应用技术、P2P网络等IT技术已经非常成熟，这些技术正是构成区块链实体的基础。
3 直接诱因
世界范围内的经济危机或是比特币（区块链）产生的直接诱因。
2008年9月，以雷曼兄弟的倒闭为开端，金融危机在美国爆发并向全世界蔓延。为应对危机，各国政府采取量化宽松等措施，救助由于自身过失、陷入危机的大型金融机构。这些措施带来了广泛的质疑，并一度引发了“占领华尔街”运动。
2008年10月31日纽约时间下午2点10分，在一个普通的密码学邮件列表中，几百个成员均收到了自称是中本聪的人的电子邮件，“我一直在研究一个新的电子现金系统，这完全是点对点的，无需任何可信的第三方”，然后他将他们引向一个九页的白皮书，其中描述了一个新的货币体系。同年11月16日，中本聪放出了比特币代码的先行版本。
早期发展
比特币技术的最初支持者一定是其核心理念的认同者，快速的引起了无政府主义者、顶尖极客、密码学家和金融行业变革者的关注和支持。少数的有识之士看到了区块链技术和理念的巨大的变革机遇和财富机会，同时也不断的吸引投机者、黑客、职业矿工、洗钱组织的关注。
正是因为区块链技术天然的反监管特性、去中心化的思想、匿名、有投机属性等等这些特性，给区块链技术蒙上了一层神秘的面纱。再加上至少中本聪的真实身份还没有被知晓，这更加大了区块链和虚拟币的神秘性，在最初几年时间里，迅速积累起大批近乎宗教式、传销式的狂热追随者。
“财富神话”吸引大批的投机主义者，即便它不懂区块链是什么，它依然会通过道听途说的、支离破碎的概念去蛊惑大众参与虚拟币的炒作。
随着英、美、日等国政府对区块链列入国家发展战略，区块链逐渐为大众所熟知，基本渡过早期发展的阶段。
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