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“妈妈，这本《四姐弟的星期六》挺好的。”
“好的，那你看吧！”
“妈妈，四姐弟的书还有续集，也挺好的。”
“好的，那你慢慢看吧！”
当孩子隔三差五地向我推荐“梅伦迪四姐弟”这套丛书时，明亮的眼神儿中有种按捺不住的兴奋。这个小孩儿跟在我屁股后面不停地念叨书中的情节，她流露出的欢喜让我觉得有时间可以看看这套书，但是当时我正在写另一本书的读书笔记，对小孩子急于分享的热情有些敷衍。
“妈妈，你知道吗？这套书的后记里说梅伦迪是作家喜欢的姓氏，所以写故事的时候就借用了。书里面的四个人物既是虚构的又有真实的成分。”
“妈妈，为什么作家写书时一开头就写对话，而我的故事的开头是‘从前有一只大牛精，它喜欢吃小鸟。’”
这个8岁的小孩儿竟然连作者的后记都仔细看了，而且还注意到了故事开头的与众不同。究竟是一套什么样的书让小孩子如此痴迷，带着疑问和好奇，我开始重视这套书并跟随孩子的脚步进行阅读。
“梅伦迪四姐弟”系列丛书一共四本《四姐弟的星期六》《四姐弟的新家》《四姐弟的新兄弟》《四姐弟连环解谜》，著者是美国作家伊丽莎白·恩赖特，王亦兵、张振成翻译，二十一世纪出版社2014年出版。
这套书主要围绕梅伦迪家的四姐弟蒙娜（13岁女孩）、拉什（12岁男孩）、兰蒂（10岁女孩）、奥利弗(6岁男孩）的故事展开。这四个孩子每个人都有自己的个性和爱好，每个人都知道自己长大以后要做什么，都有自己的梦想。
《四姐弟的星期六》讲述了四姐弟成立了一个“星期六下午独立探险俱乐部”，周六的时候把大家的零花钱集中在一起，每个人可以独自一人去干一件自己最想干的事。兰蒂去美术馆看了画展，拉什去歌剧院听了歌剧，蒙娜去理发店做了头发，就连最小的孩子奥利弗都独自一个人去马戏团看了表演。当然，故事中有很多的惊险和波折，也有小意外和小惊喜。故事的叙述完全是孩子的视角，很多心理描写都拿捏地非常准确，怪不得小孩子会看得津津有味。
看完这本书后小朋友萌发了一个大胆的想法——她想独自一个人去买自己喜欢的卡片。“一定注意行人和车辆，过马路要看红绿灯，不要和陌生人说话”，我像书中的卡菲（女管家）一样絮絮叨叨。目送小孩子下了电梯后，我赶紧跑到阳台上，趴在窗户上盯着那个小小的身影。这个小孩儿第一次自己上街买东西还是有些紧张，她一路小跑着奔向了商店。等她满头大汗的回到家，她详细地叙述了自己的经历，遇到了一辆蓝色的车正在倒车，遇到了两只凶巴巴的狗等等。这个小朋友觉得自己像四姐弟一样，完成了一次独立的探险，非常兴奋。优秀的童书就是这样，它不仅启迪孩子的心智、滋润孩子的心灵，很多时候还具有榜样和示范的作用。
《四姐弟的新家》叙述了梅伦迪一家从大城市搬到了乡下一栋古老的“四层错”小楼后的故事。森林、瀑布、山谷，乡下的生活处处充满美丽的自然风光，游泳、爬树、探险，四姐弟的生活真是令人着迷。小朋友太羡慕四姐弟多姿多彩的生活了，她会望着天花板感叹“和四姐弟相比我的生活太平淡无奇了”，“四姐弟太幸福了，能养那么多的宠物，而我连一只猫都不让养”。这个小孩一遍一遍地和我讨论书中的细节，那条小溪呀，那个树屋哇，那个阁楼啊等等！这本书带给孩子的是一种亲近自然的愿望和对自由生活的向往。
当我读这本书时，除了被作者描述的乡村生活深深感染之外，同时还联想到了另一本书，约瑟夫·克奈尔的《与孩子共享自然》。记得当时读这本书时，深深地被其共享自然的理念触动，但是也有遗憾，书中只是提供了一些指导性的游戏方法，缺少生动鲜活的例子，书的可读性也不太强。而这套“四姐弟”故事童书正好弥补了这种缺憾，则为我们提供了与孩子共享自然的鲜活范本，它真真切切地向我们展示了梅伦迪家的孩子是如何在自然中生活和游戏，这里面有成长的磨难，有探索的乐趣，更有无拘无束的快乐。
《四姐弟的新兄弟》让我们看到了梅伦迪家的孩子是多么的勇敢、善良、真诚和友善。《四姐弟连环解谜》中有很多的谜团，小读者们会跟随主人公去猜谜解谜，乐此不疲地沉浸在寻找的乐趣之中。
“梅伦迪四姐弟”这套丛书具备了优秀童书的诸多品质，它故事紧凑、情节曲折，打动人心。在语言上也非常生动。“炉子蹲在墙边，像迷宫里的牛头怪，旁边的那些管道就是它的触须。”“水面上停泊着空无一人的平底小船和船头很窄的游艇，看上去就像巨人随意丢弃的拖鞋。”“草坪绿得像翡翠，柔软的像小马驹的鼻子。”这些精彩的比喻散落在书中，就像美味的甜点一样，让人有惊喜和愉悦之感。
这套书创作于20世纪四五十年代，时代的印痕若隐若现，比如故事中有孩子们“为战争（二战）筹款”的情节，另外书中涉及的诗歌、音乐、绘画等具有明显的异域文化特色。但是这些都不影响孩子们对这套书的喜爱，书中传递的自由探索的精神、亲近自然的态度以及昂扬向上的生活气息，都令孩子们着迷和向往。
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