这是很久以前，古老伦敦的冬天早晨。我们要找一个名叫查尔斯·狄更斯的男孩。
想找到他并不容易，因为浓雾已经像幽灵般悄悄地溜进来，用他冰冷灰白的手臂拥抱了整座城市。
事实上，这里的小孩都穿着破烂的衣服，忙着到处捡破铜烂铁和木头去卖。
你看他在那里！就是那个穿着破旧补丁外套，缩靠在门边、瘦巴巴的12岁男孩，他用渴望的眼神看着那些上学的男孩。虽然他很希望有东西吃，不过他更希望拥有那些孩子的书（他自己所有的书每一本他都爱不释手）在很久以前就通通被送进当铺了。
那个男孩走进屋里，在酷寒中咳了几声，他尽量不去听屋梁上那些老鼠的吱吱叫声，这里是华龙先生的鞋油工厂，专门生产擦亮绅士靴子的鞋油。
狄更斯穿上破旧的工作围裙爬上凳子，他的桌上摆满了鞋油瓶，纸张，细绳，剪刀和胶水罐，以下就是他的工作内容，先用一张油纸包好鞋油瓶，再加上一张蓝色包装纸，剪下一条细绳，把包装纸上端紧紧绑了，把绳子打结后修剪整齐，接着在标签后面轻轻沾一点胶水，贴在包装纸上面，这样就完成了，然后他又开始重复同样的动作，一瓶接着一瓶包装鞋油。
在工作期间狄更斯总是给他的同伴们讲故事，虽然领班不愿意他们这样做。
整整工作10个小时，狄更斯和乔男孩终于走出工厂，消失在黑暗中。
狄更斯把手插进口袋里取暖。他穿过拥挤的街道，走过叫卖的小贩，朝家的方向走去。
他停下来用一便士买了一条面包和一小块奶酪，还挥霍了四便士在熟食店里买了一盘牛肉。
狄更斯继续向前走，他的身边围绕着扒手、绝望的女人、吝啬的老男人、怀抱远大理想的年轻绅士、骄傲冷酷的女孩、律师、记账员、犯人和古玩店的老板，那里甚至有精灵和鬼魂，还有像狄更斯这样努力抓紧梦想的小孩。
这些角色和他们的故事，就像雾一样在那个男孩身边缭绕，跟着他来到一座昏暗的房子。他爬上狭窄的楼梯，走进阁楼的小房间，里面有他的小床和洗脸盆。他把预备留给明天早餐的半条面包摆在架子上。
狄更斯小心翼翼地点燃蜡烛，伸手到薄毯子下面拿出他最有价值的财产：一支笔和一块写字板。他的脸上终于露出了笑容。
第二天是星期天，狄更斯醒来后没有去教会，而是去了马夏尔西监狱。
在这里，他的妈妈爸爸，妹妹，莉迪西亚，弟弟弗雷德里克和阿尔弗雷德蜷缩在一间小牢房里。
狄更斯先生因为无法偿还积欠面包店老板的四十磅而入狱。他的妻子和年幼的孩子们无处可去，便一起住在这里。
狄更斯坐在监狱火堆旁听爸爸唠叨。狄更斯看着火堆，不禁怀念起过去他们住在一起的日子，他也想念自己的书和学校，如果情况再这样持续下去，他恐怕会失去长大后想要有一番作为的梦想-----成为一名作家。
冬天的一个早晨，狄更斯先生偿还了债务，而且即将继承一笔遗产。换句话说，局面改观，这个家庭得救了。就算没有他带回家的六先令，这个家庭也能过活。但是，他还是必须每天工作工作十个小时，一周工作六天。狄更斯对粗心大意的父母，根本不在意这个孩子的才能。直到有一天，狄更斯的父亲去拜访工厂，看见孩子工作的场景，可能自尊心受伤了，也可能儿子的被围观，让他觉得很羞愧。于是狄更斯被带回了家，并上学了。狄更斯又回到了他所喜欢的课堂，又能读他喜欢的书了！！
我们的故事有了快乐的结局。
这个叫狄更斯的男孩长大以后在伦敦的街道上大步前进，他已经是个很有名且深受读者爱戴的人物了（，即使许多年过去了，他还是无法再接近华伦鞋油工厂一步）。
狄更斯成为历史上最有名的作家之一。
绘本一开篇描绘的是正处于工业革命时期的伦敦。到处黑烟升上天空，街道被熏得一片乌黑，在这一片密集有肮脏的房子中，一个瘦弱男孩儿狄更斯靠在教室门边，闪亮、清澈的一双求知的双眼只能看着别人走进学校。而他因为只能去鞋油工厂打工。虽然手上，衣服上，脸上都沾上了鞋油，环境很恶劣，但依然能看到那双闪亮的眼睛 。所以在结束一天十个小时的工作之后，他还是依然那是笔和石板，写着自己的故事。在那么一段漫长黑暗的日子里，让狄更斯的心灵如同烛光一样闪烁的，是他想要讲出故事的梦想。
这个梦想让他一直渴望着上学，读到更多的书，激发更多的创作灵感，这个梦想让他始终好奇地观察着四周，栩栩如生的故事不曾被手中的鞋油抹黑，这个梦想还让他忘记了小阁楼上的孤独和寒冷，只要在写故事，阁楼就充满光明和温暖………
追逐梦想的路途充满坎坷，但是梦想始终会给予我们继续走下去的强大力量。
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