写字写文章这玩意，不只是文化活，也是商业活，自然是有市场价的，现代商品社会如此，古代农耕社会也如此。
20世纪50年代的稿酬并不算低。当时职工的平均月薪只有40元左右(新币)，而一部长篇小说却能得稿费数千元。就是万字左右的论文亦能得200元(合今2000元)。当时有个口号———“一本书主义”;无论这口号来自老前辈丁玲还是初生牛犊刘绍棠，总之他们当时都属于“高薪阶层”而遭人眼红。
老舍、张恨水、艾青、吴祖光等文化人，都在50年代初用稿酬在北京买下了自家的四合院(价格大约都为一万多元新币)。赵树理是来自解放区的“土包子”文化人，进京后也颇具大家风度。他用稿费一万多元买了一处挺大的四合院，后见中国文联机关用房紧张，就把大院给公家用，换了一处小院;以后离开北京到山西工作，索性连小院也无偿交公。上海的巴金等作家，完全或主要以自己的稿费收入解决衣食住行一切日用。
古来圣贤文人，在为人为官方面，可以清廉，但在出售文化产品方面，因为是劳动所得，那可就不客气了，按酬出工。
宋朝人洪迈在《容斋续笔》里就提到过这几位：
一位是唐宪宗时的大将韩弘，这人特能打，也特有钱，著名写手韩愈写了《平淮西碑》，在碑文里猛夸了他，韩弘很高兴，一次寄给韩愈500匹绢。按谭文熙《中国物价史》第109页所记唐朝开元盛世时物价，绢一匹值200文，米一斗值13文，韩弘寄给韩愈的500匹绢，大致相当于7690斗米。又按左光明《中国度量衡考》第259页所记唐朝量器，当时一斗米约有13斤。现在买13斤普通大米，大概需要 26元，买7690斗则需要199,940元。也就是说，韩愈一篇文章就拿了近20万元稿费。
韩愈的那篇《平淮西碑》，全篇只有1505个字，换言之，每个字至少132元，这稿费标准明显比老舍、张恨水、艾青、吴祖光等文化人高多了。据说在韩愈死后，刘禹锡给他写祭文，曾经用上四句话：“公鼎侯碑，志隧表阡，一字之价，辇金如山。”假如刘禹锡老师未卜先知，大概会改写祭文，说韩愈“碑文一篇，二十万元，既压王朔，又盖韩寒”。
再一位是唐宪宗时的宰相裴度。跟韩愈同时代的另一位著名写手皇甫湜给裴度写过一篇碑文，裴度按一个字3匹绢的标准支付稿费，皇甫湜嫌少，裴度只好升到一个字6匹绢。如前所述，一匹绢折合15斗米，一斗米需要26 元，说明当时一匹绢的价值是390元，裴度按一个字6匹绢签发稿费，等于把皇甫湜的稿费标准涨到了一个字2,340元。
还有一位是唐朝后期著名诗人元缜的儿子。他给著名写手白居易签发过稿费，不惜拿出银制的马鞍、玉做的腰带以及丫环、马车和绫罗绸缎等等好东西，折合铜钱六七十万。元缜死了，白居易给元缜写了一篇墓志铭。这篇墓志铭不知道共有多少字，另外唐朝后期物价飞涨，铜钱六七十万也未必有听起来那么吓人。但是您得知道，白居易是比皇甫湜还要著名的著名写手，恐怕也不能低于一个字几十块钱吧?
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