在日本，有这样一种头大身细的木偶娃娃，通称为「こけし」（木芥子），它身上随处都能散发着日本传统文化的气息，其可爱的图案和有趣的造型尤受女性欢迎。
小铺子里陈列着的木芥子
日语中有这样一个与这种小偶人有关的流行语，「こけし女子」（木芥女），很贴切地体现出了木芥子在众多女性中的人气：在东京这样的大城市，只要某处一举办木芥子的相关活动，必定会吸引来一大批木芥子的忠实女粉丝，此起彼伏的一阵阵「卡哇伊~」（好可爱）的感叹声相互交织，在会场内回荡。由于几近痴迷的热爱，这样的女子因此得名「こけし女子」。质朴而可爱，让现场每位被各种压力支配的都市女性从内心深处得到了放松和治愈。
备受女性喜爱的各种木芥子
2015年，来自传统木芥子产地日本宫城县仙台市的「日历木芥子系列」荣获了该年度的G-Mark日本优良设计大赏，此系列的木芥子更是让传统工艺与世俱进，传统木芥子匠人制作出身体和面部轮廓，当代的设计师们再将传统文化与当今的生活感悟密切结合，附加上流行元素，进一步将传统工艺推向了更高的层次。
荣获2015年G-Mark日本优良设计大赏的花历木芥子
随着它的内在价值不断得到大众认可，木芥子如今也在海外市场中赢得了相当高的人气：法国巴黎现已掀起一阵木芥子热潮；美国纽约的某个大型书店引进了木芥子及周边商品，刚进货不久就宣告售罄……其在海外的人气可见一斑。
欣赏日本木芥子的海外游客
关于木芥子的诞生与发展，其实有很多有趣的话题。
木芥子
维基百科上这样解释：木芥子，（こけし，kokeshi），是一种源自日本东北地区的人偶，它们是从木头手工做出来的，有着简单的肢干及刻意放大的头部，配上几条用来表示脸部的线。身体部分有些红、黑色（有时黄色）的花样，上头覆盖有一层蜡。没有手脚是木芥子人偶的一项特色。在人偶的底部会有着雕刻家的签名。
木芥子
最先制作木芥子的匠人被称为「木地师」，他们很多都是当地的木匠，一边制作器具、盆具的同时，顺便做一些这样的木偶娃娃。其实，最初是为了给那些前来温泉游玩的旅客制作的廉价儿童玩具，作为温泉区当地的旅游纪念品开始慢慢普及起来的。也就是说，木芥子起源于送给孩子的特产纪念品。
木地师在手工制作木芥子
木芥子使用各种不同的木材做为材料：使用樱桃属木材的暗色和梾木属木材较柔软的质地。一种日本枫树，板屋枫(itaya-kaede)也在传统和新型的木芥子都有使用。这种木材为了让水分消失，在使用前要在室外放置一到五年。
板屋枫
即便到了如今，孩子们玩过家家时，也会常常拿各种类似于木芥子的偶人来玩。可是在当时还不存在人工塑料、赛璐珞等现代玩具材料的时代，在当时的生产力水平下，较为复杂的玩具还很难被生产出来，因此使用了能简单入手的木材，经过一道道传统木工工序，最终做成了这种孩子握持舒适整体上又讨人喜爱的样子。
顾客正在挑选心仪的木芥子
任天堂的Wii游戏主机上的Mii虚拟角色的原型就是木芥子。
任天堂Wii游戏主机上的Mii虚拟角色
江户时代末期，从山中温泉区诞生的木芥子迅速渗入东北地区的普通家庭中。木芥子诞生不久，明治25年（1892年）便有一家木芥子老铺「こけしのしまぬき」在仙台市创立，现任社长岛贯昭彦先生介绍了东北地区木芥子相关的风俗习惯：「木芥子在东北地区是一种相当流行的礼赠品。既有赠与喜迎新居的亲友的讲究，又有向获奖者赠送的获奖纪念，还有为退休员工赠送的退休纪念品等许多赠礼风习。」
参会者亲自体验木芥子的全身描画
而且，日本的一些中小学还有这样一个传统：毕业前夕，将每位同学的名字写在娃娃上作为毕业纪念品送给他们，让彼此铭记一起度过的美好岁月。
毕业纪念
来看一段关于木芥子的制作工序视频吧，看了可能会让人觉得，自己看到的不只是娃娃的制作过程，而是看着珍贵的东西那样无法移开目光。
再回过头来仔细看看开篇提及的花历木芥子吧。
象征一年12个月的花历木芥子
以花为历，每个娃娃的身部都描画着当季花木的图案，代表一年中的每一个月份，清晰自然。而每个娃娃身上几道环形线的颜色也各有不同，看上去更像是多彩蜡笔排布在眼前，满眼的色彩盛宴，总想多看几眼。这种质朴脱俗的美值得细细体味。
1月至6月
7月至12月
从木芥子全身上下的图案中，能看得到那些传承历史的工人笔下古典匠心的痕迹。另一方面，在人偶身体上的作画是插画师将现代人的生活感悟图案化的表现，将二者相融合，从而创作出崭新且与传统不冲突的优质木芥子。
木芥子的面部描绘
设计师也将身边的女性时尚融入创作之中，通常本应该是素色的背部也有意地去描画出图案。将融化开的淡色传统颜料涂在制作陶坯的转轴上，表现出渐变的色彩。还使用了蔚蓝色等使人倍感亲切的现代色彩。
花历木芥子
花历木芥子
木芥子会展
街边的木芥子小店
弥治郎木芥子村
海外出售的木芥子儿童画册
在传承上，尽管面临着后继者不足的严峻问题，但不可否认，随着各种新兴创意的产生和国际化的浪潮，这一绝妙的传统工艺制品已经越来越富有影响力和感召力。相信在多年以后，木芥子依然能作为一个淳朴的传统文化符号在之后的时代中不断传承，并始终与时俱进，将其神奇的治愈之力播洒到世界各地。（完）
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