子谓《韶》：“尽美矣，又尽善也。”谓《武》：“尽美矣，未尽善也。”
译文：孔子评论《韶》乐的时候，他说，美的无以附加，善的无以复加。评论《武》乐时，他说，美的无以附加，尚未善的无以复加。
韶是韶乐，武是武乐，《韶》乐是歌颂舜的音乐，《武》乐是歌颂周武王的音乐。我们都没有听过这两种音乐。我们只能就自勉上来看看孔子对于艺术的表达，有什么样的看法。
《韶》乐，舜是什么样的人呢？他开始的时候，是代替尧来治理百姓，后来自己当了天子，前后五十多年，都是舜在在统治，所以老百姓感受到舜的恩泽，简直是好的不得了。所以后来又“尧天舜日”之说，代表生活在尧舜的治理之下，真是幸福无比。这首曲子的表现，可以说是完美的，这个说实在还是比较容易，因为他有专家，专家知道怎么制造乐曲，怎么去演奏，但是，尽善，这个善就不是指的是音乐而已，它讲的是这个音乐所描述的“韶”，他对百姓的恩德，可以说是尽善，因为善这个字一定牵扯到某种行为，某种善行的芳表。
那么对于舜来说的话，当然是治理百姓，治理的很好，让老百姓过很幸福的生活，所以他有五十几年的时间，可以来实现他的理想，所以《韶》乐是歌颂舜的，尽美又尽善。
相比之下《武》乐就不一样了，《武》乐歌颂周武王，尽美，在形式上也可以做的很美，因为专家还在，让他们来制作。所以美往往代表形式。
善代表内涵，那么讲到周武王，为什么没说他尽善呢？大概两个原因，第一，周武王，称为“武”代表他是起来革命的，推翻了商纣，最后建立了周朝。你用武力的话，得到这个政权，总是有许多人不幸的牺牲，打仗的时候，总会有些伤亡的，所以这是提到，他得到这个位置的过程，第二个呢，他上台之后只做了六年，所以周武王统治只有六年，他的德行还不能像舜一样，有无视几年来照顾百姓，所以百姓对于周武王的感受不深，统治一定需要很长时间，让百姓感受恩泽，所以，孔子会说，韶乐尽美又尽善，武乐尽美未尽善。“尽”这个字代表接近顶端，你还没有尽善，不代表不好，已经很好了，还没有到最高的地步。
一般讲到文艺创作，有一种说法，叫做为艺术而艺术，好像我从事艺术活动，绝不考虑世俗的功名利禄活动，也不用考虑道德问题，因为你一考虑道德问题的话，艺术就很狭隘了，好像是你唱歌都要唱爱国歌曲，然后你连跳舞，或者演奏音乐，都要有道德要求，教忠教孝，那这个你开晚会都没有人去的，大家都觉得还不如去上课算了，所以艺术有它独特的世界这个没有问题。
我们说美啊，很美，但是我们也知道有多歌，很多舞蹈很美，但是它不见得有助于教化，甚至有的时候，还对于风俗有坏的影响，所以对于这个问题，西方也有很多人说，艺术应该为道德而存在，道德就是善，艺术就是美，美不能独立存在，你光说独立的美的话，跟道德无关，跟社会人心，跟风俗无关，那个美到最后恐怕造成反效果。
这个时候我们怎么办呢？
我们就再思考一下儒家的观点，任何东西只要谈到文化，都跟人有关的，我们讲到文化的时候，要记得它有几个特色：
一、文化通过人来改造自然界。比如你到海边去，捡到一个贝壳，那你一定说大海产贝壳。你到海边去，捡到一个手表，你不会说大海产手表。手表就是人造的，所以人造的一切，自然界不会出现，自然界只能长树木，然后做成桌子椅子，这就是文化，经过人手，改造自然。所以文化跟自然是不一样的。
二、文化形成传统。任何一种文化它都有它的传统，譬如我们中华文化，我们都引以为豪，说我们中国有五千年文化，是著名的古代文明，一路发展下来，这是事实，有历史资料作为根据，所以文化形成的传统，我们要珍惜这样的传统，因为没有这样的传统的话，你的祖先怎么样一路走过来呢？你没有这样的传统的话，你到底站在什么地方，去评价人间的价值，善恶是非呢？所以这是文化形成的传统。
三、文化具有向心力。文化都是要设法找到自己的核心地位的，所以，每一种文化都认为自己是中心，向我们中国人，最直接，最明显的，称为中国。为什么呢？“中”就是站在中间，我们以“中”为标准，才能分辨东南西北，所以我们这个民族称为中国，在文化上是有一种自我肯定的意味。
四、文化有兴生衰亡。文化是有生命的，他会兴盛衰亡，所以你要怎么样让我们的文化，不断地兴盛，而不要陷入衰亡，那就要我们的努力了，一代一代的人都要努力，把文化的优质部分掌握住，加以发展，加以发挥，所以我们看到孔子提到韶乐、武乐，很可惜，都没有传下来在这些音乐，都没有听过，我们只能想象它所表达的是。美是侧重在它的表现形式，善是侧重在你所描述的舜跟武，他们对于老百姓的照顾到了什么程度。
所以，“善”是跟“德行”有关的，我们从这段话可以知道儒家的文艺观。文艺是不可能独立，文艺到最后还是要回归人生，回归人生的话，就要记得人性向善，你要帮助这个人性走向善的路，才是好的文艺作品。
你当然不用写的那么直接，但是他的目的最后还是要回到，有益于人的身心的发展。
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