东宫太子府，水榭廊桥下。
太子孟昶正在与川东节度副使赵浩然，吏部尚书沈南行轻声交谈着。赵浩然和沈南行的身后，分别站立着他们的儿子，两个年轻人不敢妄动，目光下垂，却支愣着耳朵，认真听着他们的父亲与太子孟昶交谈的内容。
很明显，这次太子召见朝廷重臣的子侄们，是受到当今明德皇帝的授意。皇帝重病缠身，一切政务都交给了太子，在未登基前，必须做好充足的准备。当年随明德皇帝入川的一干文武，渐渐廉颇老矣，此时正是用人之际，挑选一些忠于朝廷的老臣的子侄，慢慢锻炼他们，一旦明德皇帝驾崩，太子继位，朝堂上也该有些新鲜血液了。
这也是蜀国公的意思，之前太子孟昶为了避免被人怀疑培植势力，一直都是规规矩矩的，就连这些老臣都不怎么来往，小心翼翼地做他的太子，一心一意辅佐父皇经营后蜀。
太阳落山之前，太子府总领左右卫军率，中郎将周英来报，蜀国公带着他的三个儿子来了，后面跟着礼部尚书魏彬，也带着他的儿子魏无羡。
“去议事厅。”太子殿下干脆利落地说，等周英施礼转身走后，对着赵浩然和沈南行说：“我们现在也过去吧，很久没有看到这些哥哥弟弟了。”说完站起身，摆摆手，让准备行礼的两个老臣和他们的儿子不必施礼了，跟在后面便是。
蜀国公带着三个儿子，随周英来到太子府议事厅，殿门大开，偶尔还能听到里面的谈笑风生。进了大厅，太子孟昶免礼，李渐安坚持行跪拜大礼，一来表示对太子的敬重，二来让几个孩子们明白君臣之礼，任何时候，都不能忘乎所以。当下太子正是用人之际，更不能缺了礼数。
“李大人，听说你在将息的庄子这些年，七个儿子各个才貌双全，如何只带三个兄弟过来？”太子孟昶本以为蜀国公会把七个儿子全部带来，看着只有天福天禄天寿三兄弟，多少有些失望。
“回太子殿下，剩下的四个儿子，加上川东节度副使和吏部尚书的两个小儿子，已经被送去青城山，在我师兄苍溪子那里习文练武，几年后若有大成，方可为后蜀效力，此时，他们还是有些稚嫩。”
“蜀国公不必拘泥，当下得父皇首肯，让我尽选年轻一辈人才，我是求贤若渴。”明德皇帝尚未登基时，太子孟昶不敢轻举妄动，而他的弟弟们，早就开始招贤纳士。如今，明德皇帝眼看着重病缠身，灯油耗尽，一旦驾崩，太子登基，手上只有周英一人可用，朝中也都是一众老臣。昨日召见他和李渐安，已经示意他尽快选拨人才了，这时候太子才大张旗鼓地传朝中重臣，带着儿子们来太子府。
“殿下，蜀国公提议，可选一个合适的地方，设下擂台，分文武两台，让朝中大臣们的子侄前来应试，自然就会有英才冒出来。”川东节度副使赵浩然起身施礼说道。
“这个，会不会引起众朝臣的猜忌？”
“殿下，肯定会有人跳出来，对于那些心怀不轨之徒，越早让他们暴露，对太子日后行事就越有利，此举不但可以招揽一批人才，还可以辨别真伪，我等用心就是了。”李渐安说。
“嗯，地点就选在太子府演武场吧，那里已经荒废许久了。眼下我们就过去，看看他们的本事。周英，带路，我们去演武场！”太子孟昶果然求贤若渴，却也雷厉风行，当下就喊周英，他是要先看看今天带来的六个年轻人的本事。
太子府演武场，方圆八百步，平时只有周英带着太子侍卫在这里习武。因为太子低调，他们也不敢张扬，偃旗息鼓，悄悄进行。因为周英他们只是演练刀枪器械和近射，并没有演练阵法和骑射，远处已经长满了荒草，这让蜀国公他们，多少有些感慨。太子孟昶为人正直低调，小心翼翼地做着太子储君，不肯培植势力，饲养亲信，致使演武场都快荒废了。
“先武后文，周英，把天策铁胎弓取来！”
“得令！”周英此刻突然来了精神，压抑许久的情绪得以散发，听到太子让他取弓，回答的声音响亮，犹如战场一般。
天策铁胎弓是明德皇帝赐给太子的。据说，这张弓到现在还没有人能够拉满，当年蜀国公是明德皇帝手下第一武将，也才拉开九成，其他人，如果能拉开五成的，也非泛泛之辈了。
“我先来！”到了演武场，大家都有些激动，川东节度副使赵浩然的儿子赵磊落，得到父亲的默许，大喊一声，不等太子发话，出列从两个侍卫手里抓过铁胎弓，就要一展雄风。
太子微笑看着，并没有说话。赵磊落双膀角力，却没有把弓拉开分毫，脸色一红，左腿弓右腿蹬，使出全身力气，大喊一声：“开！”无奈天策铁胎弓太硬，使出了吃奶的劲，也就拉开二成。
“我来帮你！”礼部尚书沈南行的儿子沈必是，本来以习文为主，兼学了一点粗浅的功夫，这时候看着赵磊落满脸羞愧的样子，决定两个人一同把这个天下第一硬弓拉开。
赵磊落双手握弓，沈必是双手拉弓弦，哼哧半天，才拉开五成，为了给自己找个台阶下，红着脸说：“哎呀，我们不擅长拉弓射箭，若是排兵布阵还是可以的。”
“不必多说，能拉开二成，足以带兵打仗了，当年父皇手下，能拉开五成的寥寥无几，这可是天下第一铁胎弓啊！”太子满意地说。
“天寿去试试！都去试试自己的斤两。”蜀国公看着礼部尚书魏彬和他的儿子魏无羡根本就不打算一试，而是站在一边看热闹。便指了指三儿子李天寿，让他拉，然后天禄天福再去。
天寿天禄也分别上场，试过以后，居然拉开了五成，尽管他俩不满意，但是太子却开心起来，就是五成，放眼整个蜀中，也没有几个能做到了。
天福早就胸有成竹，只是一直在看太子和父亲们的脸色。等到他拉弓时，却只把弓拉开了七成，然后就装作拉不动的样子，放下弓，摇摇头，给太子施礼退下。
太子孟昶哈哈大笑，拍了拍蜀国公的肩膀，笑着说：“蜀国公当真教子有方，三个兄弟有所保留，都没有用全力，一来不肯在我的面前炫耀武力，二来还给磊落和必是留有颜面。青出于蓝而胜于蓝，我心甚慰，好，好，太好了！”
原来，天福早就了解了父亲的意思，跟父亲对过眼神后，让两个弟弟不可用全力，成绩太高，会让另外两个人失了面子，只要比他们多开一点就可以了，而自己确有实力将弓拉满，两个弟弟也能与父亲当年持平。
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