邓小平指出：“教育要面向世界，面向未来，面向现代化”。这是站在历史和社会发展的坐标点上做出的科学判断。学生是未来社会的公民，教育必须以培养能适应未来社会、顺应未来发展的新一代作为最大的责任和目标。
佐藤学认为，21世纪的社会首先是“知识型的社会”。目前多数发达国家和一部分发展中国家，都在从“产业型社会”向“知识型社会”过渡。中国作为发展中国家，在经过“产业社会”的快速推进后，目前逐步向“后产业社会”过渡。
在产业社会中， 70%的人都在工厂劳动。劳动力市场的结构是金字塔形的。多数简单劳动者构成了金字塔的底部，少数精英处于金字塔的顶部。这种社会需要大量的掌握简单文化知识的流水线工人，教育自然也就以快速传授知识，以批量化模式化的班级集体授课教学为主要特点。
在“知识型社会”里，技术、教育、管理、文化等成为中心产业。知识与智慧高度发展的劳动力成为劳动力市场的主流。大量的简单的工作被机器替代，纯劳动力市场份额锐减，高中毕业生的失业率显著提高。许多工人被迫随着落后产业迁移到经济欠发达国家和地区，或者失业。在“知识型社会”里，教育必须以全面提升劳动者综合素质、培养社会需要的新型人才为己任。劳动者必须以终身学习为基本的生存方式，否则就会被排除外社会之外。因此，学校如何培养高素质的人才，如何让每个学生都能得到精心培养，都能参与到学习中来，是教育主动顺应社会发展担负时代历史责任的重大问题。
佐藤学认为，21世纪也是一个“多元化共生的”社会。一方面，全球经济文化融合加剧，随之而来的文明冲突、民族冲突、地区冲突、国家冲突骤增，贫富差距扩大，人们个体独立、个性自由的意识更加强烈，推动社会治理不断改革，渴望建立更加民主更加平等更加尊重个性的社会管理制度。人类生存环境不断恶化， 学生成长环境的差异日渐扩大，学习基础、倾向性、学习和生活习惯等也在逐渐拉开差距。另一方面，从社会中个体来看，生存竞争越来越激烈，人们心理危机普遍增大。佐藤学说：“每个人都是以自我为中心的独立个体，互相之间缺乏关联，缺乏关爱，缺乏信任。人与人之间是无休止的竞争关系，人类生存的意义简化为斗争和竞争，这使很多人感到困惑和无助，面临心里崩溃。在这种社会中人们无法通过正常的途径求助于他人，而只能去寻找律师的帮助。这样的社会真的非常糟糕”。未来的公民要摆脱这种孤立的、绝望的心理和社会怪圈，就要形成一种人与人之间平等的合作的协同的公民社会，而这种公民社会的建设始于我们的学校教育。
“学习共同体”正是顺应了未来社会发展的需要，描绘了培养未来合格公民的基本理念和有效路径。它以促进高质量的学习和保障每一名学生的学习权利为最高价值追求，以合作学习、协同学习为基本形式，以倾听和对话为教学基本手段，以实施登山型课程为教学基本模式，组成师生共同学习的共同体，教师专业发展的共同体，家校共育的共同体，推动学校改革发展，促进学生素质全面提升。
学习共同体作为新世纪学校改革的基本理论，很快遍及世界各地。特别是对促进亚洲地区落后的教育改革产生了十分重要的影响。我们应该紧跟时代发展潮流，主动开展课堂革命，加快学习实践， 让这种清新、民主、惠畅的教改之风，以摧枯拉朽之势荡涤污泥浊水，加快我校教育新文化的发展。
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