金农的书法艺术以古朴浑厚见胜，富有浓重的金石气，字形古拙，看似怪诞，实则自出机杼，显示出无穷的创造力。金农诸体兼善，而隶书是贯穿其书法创作的主线。其成名作“漆书”不是一蹴而就的，在漆书形成之前还经历了魏体隶书、前漆书等阶段。这些隶书都给我们留下美的享受。笔者从其各种书体形成的原因、特点来谈谈金农隶书的多样性书风。
一、郑簠时风隶书
早年的金农，初到扬州受时风的影响，原本“不善”书写的他选择最便捷、最速成的方式，直接学习当时扬州隶书高手郑簠。从《夏承碑》入手，进行反复临摹。《范石湖句隶书轴》就是金农早期的隶书代表。从整幅作品看，其结体、用笔、章法无不透露出郑簠的影子。与清代其他隶书相比，郑簠隶书更接近汉隶笔意，结体高低错落，参差变化，用笔轻重得当，挥洒自如，摆脱了元明时期对隶书处理平板、均匀的束缚。更大的改变是在章法上深入理解和借鉴汉代人习书时字距宽、行距密的排布特点。与郑簠隶书相比，金农此幅《范石湖句隶书轴》主笔更为突出，如“過”、“汲”、“彎”、“朱”等字的波、挑处理地更加流动飘逸、轻松自如、神采飞扬，金农的《范石湖句隶书轴》比郑簠的《韩愈诗轴》高出一筹，而《王彪之井赋》虽有郑簠的痕迹，但笔画的独到处理足以看出金农对隶书的理解能力。
二、汉碑书风隶书
积极进取的金农不满于现状，在隶书上广下功夫，广泛临习汉代《华山北》、《乙瑛碑》、《郙阁颂》等碑。尤其将《华山碑》作为终生临习的对象。正如金农自己所说，“会稽内史负俗姿，字学荒疏笑骋驰，耻向书家作奴婢，华山片石是吾师”。或许正是金农这样不甘为“奴书”、“婢书”之人的生性，才有他对金石碑版的执着，才能看到一个书体多面手的金农。
《王融传》、《王秀传》是金农在游历过山西到达曲阜后写的。或许一路在北方的游历给创作带来些许灵感，才得以创作出这两件精美的作品。此期的作品完全看不出初学郑簠时时风的痕迹，其用笔圆活、灵动自如。与之前《范石湖诗隶书轴》相比，多了几分成熟，少了些许轻率、恣肆。可算得上是金农隶书成熟的标志。仔细观察此作，不仅有汉碑的神采，而且还有20世纪出土的汉简韵味，足以见证金农对汉代金石碑版透彻的理解力。李在铣这样评论金农：“笔笔从汉隶中来，意味深长，耐人寻绎，世以为怪，友亦以怪。怪世人，以不怪为怪也”。王瓘题跋曰：“汉人分法，自赵宋以后，遂失自传。赵松雪、文征明，偶一为之，但取方整而已。至郑谷口，力求复古，用笔纯师《夏承碑》，深得汉代技法。沿及雍乾之际，善隶者人人宗之矣。能出其范者，冬心先生，始亦从此步入，后见《西岳华山碑》，笔法为一变。此册运笔结字纯师《华山碑》，间亦有芝英笔体流露毫端，盖习气既久，未能遽然欲尽也。至匠心独运，精妙入神处，实不愧为中郎入室弟子。安吴书评仅列能品，犹未许为知音也”。由此可知，金农隶书造诣高超，与时人比更胜一筹。
三、魏体隶书
勇于探索的金农是不可能陶醉于已有的成就而孤芳自赏的，所以我们看到了48岁以后的金农凭借着对金石碑版的理解，创造了“魏体隶书”，此期的代表作有《王尚书隶书册》、《牛戬传记》。其作品笔画粗细几乎一致，字形结构成瘦长体势，每字最后一笔似出未出，极有汉简韵味，波挑收尾处嘎然而止，行笔爽劲果断，表现出苍茫、敦厚、质朴、简洁的风格，作品用竖线隔开，章法俨然有序，此期间创作为以后漆书的出现打下了坚实的基础。
四、“漆书”隶书
金农不落窠臼，50岁之后创造了“前卫”的书体“漆书”，当初以诗画自居的金农万万没想到在几百年后他会成为“漆书”的“代言人”。直到晚年，其漆书达到最高峰。金农在“漆书”上的成就并不是一蹴而就的，而是一步步有稚嫩走向成熟。我们从以下三个时期分析金农的“漆书”。
（一）、“漆书”创作初期。此期的代表作品，《司马光佚事轴》是由魏体隶书到漆书的过渡作品。其用笔圆润，横画着意加宽，笔锋侧卧扫过。从作品中可以看出起笔已有“斩截”之法的雏形，收笔开始运用“倒薤”式露锋，对墨色也有所讲究，有飞白之笔出现，字形上个别字如“嵩”、“香”呈瘦长体势，已有“漆书”的元素。
（二）、“漆书”创作的过渡期，《记沈周叙事轴》、《二体书册》（图7）是同一时期的作品，最能体现其过渡时期的特点。作品以“扫刷”过的扁平笔画代替原隶书“八分”的圆润和丰腴。“斩截”与“倒薤”的起收笔得到完美而彻底的释放，用笔果断而熟练，结体高低错落富于变化。
（三）、“漆书”成熟期。《童蒙八章》是其65岁所作，从《记沈周叙事轴》到《童蒙八章》，金农一直不断完善其中的细节。《童蒙八章》与《二体书册》一样，都是长卷作品，纵向只写两个字。其横画用笔果断、爽劲，从左到右直切而过，竖画则表现得含蓄、细腻、稳重。其撇画的“倒薤”笔法最为突出，增加了字的粗细变化，与之前漆书相比多了几分活泼与变化。字形收放自如，如“晨”、“童”、“羣”等字虽肆意拉长，但因横竖画之间的反差对比而毫无违和感。此作在用墨上也有一定讲究，“浓墨”、“飞白”是其最直接的体现方式。金农70岁以后所写的《题昔邪之庐壁上诗》章法与十年前的《童蒙八章》是一致的，但是笔画的细节处处理有所不同，最明显的横画在行笔过程中不断抖动而形成了细致的波浪线，自然中透露着凝练，此书可以视为金农“漆书”的最终表现形式。
金农隶书的形成绝非偶然，体现了他对书法敏锐的理解和对艺术超乎寻常的领悟。金农在多种书体齐头并进，对其“漆书”的发展有积极的作用，其“漆书”虽然并没有像汉代隶书那样成为称赞临摹的典范，甚至还饱受争议，但是丝毫不会埋没其在书坛的地位，其艺术成就和创造能力都首屈一指。
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