美国斯坦福大学或哥伦比亚大学的教职工办公室里，经常出现这样一幕。
有人小声问，还有货吗？
另一人看了看四周：不多了，一手交钱，一手交货。
这不是什么非法交易，而是老师们在交易粉笔。
什么，有没有搞错，你可能会在头脑中闪出一堆黑人问号脸。
什么年代了，越来越多老师开始使用PPT教学和电子板书，用粉笔的人不多了吧。
就算有老师还是恋旧，习惯用粉笔。
但粉笔什么时候成了稀罕玩意儿了，这不是每个学校都配的再普通不过的日常消耗品吗？
至于这样夸张，搞的像非法交易一样吗？
这些说的都没错，但没办法，实在是这款名叫羽衣粉笔的粉笔太神奇了。
提到粉笔，人们总会想到很多问题，灰尘多，容易断，但羽衣粉笔没有这些问题。
虽然越来越多老师开始用PPT教学，但还是有一群美国数学老师喜欢用黑板和粉笔。
羽衣粉笔就是美国国家数学科学研究所的所长David Eisenbud有一次去东京大学访问时发现的。
当时东京大学的教授对他说，我们的粉笔比美国的好。
Eisenbud还不以为然，不就是粉笔吗？能有啥不同？
但他一用就惊呆了，世界上竟然有如此完美的粉笔。
羽衣粉笔表层涂有薄釉，所以相比其他粉笔，不怎么会弄脏手指。
羽衣粉笔书写效果特别好，写起来犹如黄油般丝滑。
它比一般的粉笔要重，材质绵密、结实，用它写出的数学公式，特别清晰。
而且它不容易断，很容易擦掉，一根可以用很久。
正是因为这些优点，羽衣粉笔在美国数学届迅速流行开来，几乎世界顶尖的数学家都开始用它。
每个数学家用完之后，就会瞬间爱上它。
数学家们对羽衣粉笔大加赞美，说它是粉笔中的劳斯莱斯，是数学届最大的秘密之一。
还有数学家编出这样的段子，说这支粉笔能让数学运算自动完成，能让数学推理完全无误。
说起来美国数学家们也蛮幽默的，说起段子一套一套的。
羽衣粉笔只能在日本买到，而且价格也比一般粉笔要贵挺多，72支就要78美元。
但对美国数学家们来说，价格不是问题，美国买不到也没关系，他们开始各种托人从日本带粉笔。
正当这些美国数学家们美滋滋的时候，四年前的一天，噩耗传来，这家粉笔厂要关门了。
因为老板身体不太好，再加上受到现代化教学设备的冲击，使用粉笔的人越来越少，他们生意也越来越差。
美国数学届简直要疯了，无奈之下，大家都开始疯狂囤粉笔。
哥伦比亚大学的数学教授Dave Bayer存了1500根粉笔。
斯坦福的数学家Brian Conrad直接囤了15年的量。
这也随之诞生了粉笔黑市，有些数学家在办公室贩卖自己囤的羽衣粉笔，一手交钱一手交笔。
好在后来一家韩国公司买到了羽衣粉笔的配方，这才解了美国数学家们的燃眉之急。
这件事不但听起来挺有意思，细想更是耐人寻味。
粉笔这种课堂上正被PPT和电子板书替代的小东西，居然还有这么多使用者。
而工艺并不复杂的粉笔，也能通过技术创新，让使用者像上了瘾一样离不开。
其实这样的案例还有不少，许多人们觉得早就应该被淘汰的东西，依然有大量使用者。
因为生产者少，反而没什么竞争，形成了一种特殊的“垄断”。
比如今天很多90后都不一定听说过的软盘，依然销量惊人。
大家都用U盘和云存储了，为什么容量只有几M，还非常容易坏的软盘还有人买？
这是因为很多高校科研实验室，还有制造业的工厂，依然有使用软盘的机器。
比如实验室里的示波器、逻辑分析仪等都需要用软盘做数据存储。
一些工厂的机床，还在用软盘存储数据。
因为这类仪器很贵，通常都是百万级别的，而且它们的寿命都很长，换设备耗费财力，软盘也不妨碍数据记录，不换也没有影响。
比如有工厂05年之前买的的大型数控设备，每台价值好几百万，现在还性能良好，设备没有USB接口所以必须使用软盘。
这就导致市面上依然有大量对软盘的需求，而且软盘的价格也越来越昂贵。
因为使用场景复杂，哪怕许多我们觉得早应该淘汰的产品，依然因为某种原因被一些特定人群大量使用的案例并不少见。
有创业者在最新趋势中寻找商机，有创业者在被时代和技术淘汰的东西里同样能寻找到商机。
用这个思路看，许多小众产品和方向，如果能找到特定目标人群，并不断创新增强用户的粘性，也有可能像羽衣粉笔和软盘一样，变成供不应求的生意。
如果把商业社会比作淘金，跑得最快的人总能找到新的金矿，那些走得最慢的人也能发现遗漏的小惊喜。
往往是扎堆的大多数，最容易陷入激烈的竞争。
这也许就是商业社会的逆向思维和“反者道之动”吧。
本文由微信公众号富日记原创，如转载请标明！
网友评论