本文采自吴圣林编著的《寻真集》，经作者家人授权转发。
大中路是九江历史上最为久远的一条商业古街，明代称为府前大街，清代称为东西大街，第二次鸦片战争后，九江被辟为通商口岸，外国列强在西门外之滨江路、湓浦港圈地划租界，以控制九江的通商口岸权，为的是更好地推销其"洋货"和掠夺我国的资源。
民国时期的九江市地图（局部） 编者配图
帝国主义敲开九江的大门后，客观上也刺激了当地工商业的发展，清同治光绪间，一条延伸于西门外的商业街面悄然形成，时人称为西门外正街。不过那时的西门外正街仍旧是传统的建筑模式，砖木结构，粉墙黛瓦，带有明显的徽派建筑风格。1924年拆城修路，城内东西大街与西门外正街浑然成一片，全长约三华里。为适应商品经济发展的需求，1928年拓建大街，改石板路面为水泥路面，街面拓宽到12米，统称为大中路。
由于受西方新复古主义的影响，此时的大中路商业店面的建筑装饰发生了很大的变化。虽然绝大部分建筑依然是砖木结构，但都建成了二、三层楼房，门面装饰却吸收了很多的西方元素，特别是窗、柱、门头和建筑上部的变化较大。窗子都有窗套及窗楣。窗套有重复线角装饰，也有花条纹装饰。窗楣更是花样百出，有弧形窗楣、拱形窗楣、三角形窗楣、弓形窗楣等。
民国时期的大中路 编者配图
柱子为装饰性的，多为方形，但也有少量圆形，有些圆形柱只立在大门两侧。圆形柱式多为多立克式，也有爱奥尼克式。门头为匾额式方框或通体式长方形横框，主要用来题写店名商号的，有的门楣上有雨蓬，以防止雨雪飘进店内。门面顶上部为礅垛，有的为女儿墙。屋顶形式多为双坡顶，但恒茂茶莊的屋顶前面建了一个穹窿顶后面仍为双坡顶，使该建筑显得更具西方特色。此外，大中路的商业店面大多有用凸砖砌成的腰线，使楼面更具美的韵律和层次感。
大中路商业店面虽然吸收很多的西方建筑装饰元素，但并没有丢掉自己固有的传统文化，楼面上的商业广告和立体雕塑便是中国的传统内容。广告和店名全都采用中国的汉字，没有一家使用外文。广告词书写在方形柱上，采用对仗形式，如“南北杂货，各省名茶”、“兑换金银首饰，加炼条錠叶金”、“电灯材料，大炉煤噍”等。
民国时期大中路上的店铺 编者配图
门额上头及屋面顶上装饰彩绘立体雕塑，则是九江旧时商业店铺的一大特色，雕塑的内容有龙、獅、鹰、鹿、象等吉祥动物，也有福禄寿、济公等人物雕像。这些雕塑采用写实的手法，造型优美、形态生动，它与西方装饰符号糅合在一起，珠联璧合，使大中路这条街更具个性，更具特色，更具时代感，不仅成为九江最为繁华的街市，也是长江中下游一带最为亮丽的风景线。
就九江市民来讲，大中路对他们有一种特殊的情感，这不仅仅因为它是一条老街，更主要的是市民们的生活与这条街息息相关，在他们的脑海里，有许多抹不了的记忆。凡是上了一点年纪的九江人，大都能指出这条街的老店名号，讲出一些大中路的故事来。遗憾的是：“文革”初，大中路商业店面的老广告词和彩绘立体雕塑统统被当作“四旧”而铲除。特别是在上个世纪末所推进的旧城改造，大中路遭大面积开发，许多老字号、名店铺被拆除，历史的风貌已消失大半，所剩部分也是破旧不堪，无人修缮。
民国时期大中路上的店铺 编者配图
近期，据讲市委市政府拟重新打造大中路，并打算将大中路西段公布为历史文化街区，恢复原貌，这无疑是件大好事，它对于提升九江的历史文化品位，申报国家级历史文化名城打下一个良好的基础。我们期盼着近代大中路历史风貌的重现。
【作者简介】吴圣林（1949-2021），江西九江人，文博副研究馆员，曾任九江市文物管理处副主任、书记。从事文博工作30多年，主编与参编《九江市文物志》、《九江历代钱币》、《六朝九江志》等著作；发表《论南宋钱牌的货币性质》等论文数十篇。
【读后记】吴老师的《寻真集》刊印于2014年，想必这篇文章写得更早。文中说，政府拟重新打造大中路，为申报国家级历史文化名城打下基础。从这段话，各位读者就应当知道，九江申报历史文化名城用了多少年（2022年评上）。打造大中路的计划有很多，编者也参加过这方面的会议，最大的感受是：看这计划，还是别打造为好。
前日有读者留言问：九江是不是历史文化名城中现存文物古迹（包括近年来新造）最少的？我一时语塞，勉强答道：这个么……真不好说……
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