廉颇（前327年～前243年）是战国时赵国杰出的军事将领。
赵惠文王初年，秦王曾多次派兵进攻赵国，廉颇统领赵军屡败秦军，几乎百战百胜，威震列国。蔺相如出使秦国、以其的大智大勇完璧归赵后不久，秦王欲与赵王在绳池（今河南遅池西）会盟，赵王非常害怕，不愿前往。廉颇和蔺相如磋商后认为，赵王应该前往，以显示赵国的国威和赵王的果敢。淹池大会上，廉颇的大将风度与周密安排壮了赵王的胆色，同时由于蔺相如不卑不亢地与秦王周旋，毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段，不仅为赵国挽回了声誉，而且对秦王和群臣产生了震慑。
赵王回国后拜蔺相如为上卿，地位在廉颇之上。这一度引起廉颇的不满，扬言要当众羞辱蔺相如。蔺相如并不与廉颇争高低，而是采取了忍让的态度。蔺相如解释说：“虎狼般的秦王我都敢当庭呵斥，我还会怕廉颇吗？强秦之所以不敢出兵赵国，这是因为我和廉颇同在朝中为官，如果我们相斗，就如两虎相伤，没有两全之理了。我之所以避他，无非是把国家安危放在个人的恩怨之上罢了。”廉颇听说后深受感动，他选择了蔺相如家宾客最多的一天，身背荆条，赤膊露体来到蔺相如家中请罪。从此两人结为刎颈之交，生死与共。这一段故事，就是被后世津津乐道的“将相和”。
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