小姑娘从北京跟随爷爷回到阳朔，睡醒后发现爷爷带回来准备放飞的画眉死了，便瞒着爷爷，用自己最新款的苹果手机换了一只画眉。其实画眉根本不值钱，小姑娘为何要这么做呢？一起来看看吧。
这个小姑娘叫任幸，她的爸爸是北京城内很有名气的设计师，妈妈是某公司高管。由于夫妻两都在为工作忙绿，没有交流，感情生疏得像路人。
在任幸生日时，父母宴请了很多亲戚朋友庆祝。可爷爷亲手做好礼物只能在门口张望不敢到现场。妈妈看见了出来迎他进去，可他把亲手做的玩具交给妈妈就走了。
原来，四年前爷爷带着任幸到花鸟市场，专注地看画眉鸟，把任幸弄丢了。尽管有惊无险地找回任幸，但爸爸却再也让任幸跟随爷爷了。
而任幸生日后，爸爸妈妈为了工作，要到不同的国家去，留下放假在家的她 。原本妈妈以为有保姆照顾，可保姆儿子结婚必须回家。
此时，妈妈想起公公说要回老家一趟，可以带上任幸。如此就给公公打电话，不顾任幸不愿意，让她跟着公公回老家。
刚上火车，任幸就故意刁难爷爷。看着爷爷睡下了又要换床位；到吃饭时不吃，半夜就喊饿。爷爷给她泡面吃后，她又假装肚子疼。还在爷爷睡着后把他的鞋拿走。爷爷知道她在做恶作剧，但没有责怪她。
火车好不容易到站了，爷爷买了两张去阳朔的车票要上车，却发现任幸不见了。他急忙去寻找，找到在小卖部买东西的任幸后，爷孙两急急忙忙上了班车。
半路上，班车坏了，爷孙两跟着乘客下了车等待，爷爷才发现搭错车了。任幸则新奇地看着路边的群山发呆。此时妈妈给她打电话，还没说几句她就被从没见过的牛吓得大叫起来，妈妈还以为发生了什么事。爷爷告诉任幸，那是牛，还让她去摸牛，她感到新奇而又开心。
当司机见到一个开三轮车的熟人，就让他把爷孙两送到阳朔。如此，爷孙两就跟着开三轮车的中年男人到他家住一晚。
次日，爷孙两乘坐着三轮车主的面包车在羊肠小道上赶往阳朔。可才走不久，一辆坏了的货车挡住去路，司机让爷孙两顺着蜿蜒的山路爬过一座山到公路乘车。
爷孙两迷路了，一直爬不出大山。只得在一个山洞里生火过夜。走了一天路，任幸不再排斥爷爷，让爷爷讲关于奶奶的故事。
原来爷爷和老伴一直很恩爱，在任幸爸爸考上大学那年，他才从老家到北京挣钱的。临走时，奶奶让爷爷带上刚出生就没有了妈妈的画眉。爷爷当时承诺一定会带着画眉回来放生。
可几年后奶奶病了，爷爷工作忙无法赶回去，导致无法见老伴最后一面，这样的遗憾让爷爷一直愧疚。从老家带出来的画眉已养了十八年，爷爷担心再不回来放生，画眉就会老死，他永远无法履行承诺了。
爷爷的讲述，瞬间拉近了任幸与他的距离，她不再排斥爷爷，两人在篝火旁铺上稻草睡了一晚。
次日，妈妈给任幸发来视频，任幸不想妈妈担心，撒谎说在大公园里，还匆匆结束视频。本来爷孙两不知道该往哪儿走，但他们听到水流声，就顺着水声行走。
不巧的是爷爷走得急，崴了脚，只得坐在河边休息。任幸觉得得找人来帮助爷爷，于是大声呼喊，有村民听见了，划着竹排把他们两带回村里。
村里的古老建筑及秀丽的景色是任幸从没见过的，在爷爷等医生来帮忙医治受伤的脚时，她很快和村里的孩子打成一片，觉得在这里生活快乐极了。
当村上唯一出国留学回来的小伙子准备回北京时，爷爷让任幸跟着回去，可她就想陪爷爷回老家，把自己藏起来。最终在爷爷能走动时，辞别善良纯朴的村民乘车回阳朔。
爷爷带着任幸来到老朋友家住下，还带着她到被卖掉的老房子，告诉她自己最大的愿望就是能在卖掉的老房子养老。虽然任幸说老房子不好看，但爷爷却觉得是最佳养老场所。
这天早上，任幸睡醒后，发现爷爷的画眉死了。就急忙找爷爷，可房东告诉她说爷爷去散步了，她便拿着背包去找爷爷。
没走多远，任幸欣喜地发现爸爸和爷爷走在一起，她蹦跳着走过去叫爸爸，还开心地告诉爸爸这几天的经历，末了还说有重要事情要干就独自走了。
爸爸出差回来得知妻子让任幸跟着父亲回老家生气又不放心赶回来，看到女儿如此开心，父子两做下来谈心，所有的隔阂都被理解和体谅代替了。
独自飞跑的任幸用最新款的手机帮爷爷换了一只画眉，爷爷要履行承诺了，他提着画眉来到老伴墓前，放飞了画眉。
爷爷从墓地回来后，儿子拿出老宅房产证交到他手上，他很是感动，便一起回北京了。
回到北京后，任幸到花鸟市场买了一只不会唱歌的夜莺，让准备和妻子离婚的爸爸同意任幸的请求，留下来每天训练夜莺唱歌，挽救了频临解体的婚姻。
这是电影《夜莺》的故事情节，爷爷为了履行对妻子的承诺，带着孙女回老家放飞画眉。途中的自然风光很美，意外也很多。就是在这样的同行中，爷孙淡漠的感情突飞猛进变得无比亲密。孙女懂事得用自己最贵重的手机换夜莺，就是为了让爷爷不再有食言的遗憾。正是通过这次行程，孙女长大了，她聪明地买了一只不会唱歌的夜莺，维护了家的完整。
说到底，陪伴和沟通是让家其乐融融的法宝。
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