王莽是一位虔诚的儒家信徒，在人前人后，他近乎是完美的代名词，他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，不同于其他外戚的生活奢靡，他勤奋好学，生活简朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，赢得人们的好感。尤其是当他儿子王获杀死了家奴，家奴当时就是一个物件，根本不值得一题，王莽为了造势，逼死了自己的儿子。
王莽还有一个优势，就是强大的外戚集团。在封建的王朝，皇帝虽然是最高的权力的象征，但是真正掌权的并不是皇帝。皇帝就像CEO，掌管公司，但是掌权的是公司的所有的股东，这点大家都能理解吧？当时，王家的势力废除强大。元寿二年，汉哀帝去世。王太后于是下诏，要求朝中公卿推举大司马人选，群臣会意，于是纷纷举荐王莽。王莽得势之后，就开始排除异己。汉哀帝没有子嗣，王莽为了掌权，就拥立汉平帝继位。王莽担心汉平帝的外戚卫氏家族会瓜分他的权力，于是将汉平帝的母亲卫氏及其一族封到中山国，禁止他们回到京师。不仅如此，王莽为了巩固自己的地位，立长女王嬿为汉平帝刘衎的皇后。汉平帝元始五年（公元5年），平帝病，王莽以自身祈祷上天代平帝而死。元始五年十二月（公元6年），汉平帝病死，王莽为了避免年长的新皇帝登基，使自己不能任意操纵政局，遂立只有两岁的汉宣帝玄孙刘婴（即：孺子婴）为皇太子。太皇太后秉承群臣之意，叫王莽代理天子朝政，称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称”予”。
假如说王莽一辈子就当一个摄皇帝，也许他的政治生涯还算圆满，成了一个忠君爱国的美名。权力的诱惑容易让人忘记自己。众所周知，王莽最后篡权。公元9年1月15日），王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，即天子位，改国号为“新”。
白居易《放言五首（其三）》：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”这首诗告诉我们观察一个人，不能光看平时，毕竟日久见人心。
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