汉文帝时，掌管刑狱的廷尉张释之断案公道，名声很好。
有一次，文帝出巡，行至长安城北的中渭桥，有个人突然从桥下跑出来，惊动了拖拉皇帝辇驾的马。卫兵立即抓住那个人，交给张廷尉问罪。张释之审讯时，那人说：“我是长安县的乡下人，得知皇帝驾到，就躲在桥下。过了好久，以为皇帝的队伍已经过去了，就从桥下出来，谁知正巧撞着了皇帝的车队。”张释之向文帝报告了审讯的情况，说此人触犯了清道的禁令，应处以罚金。文帝嫌他判得太轻。张释之解释说：“法律是天子和天下人应该共同遵守的。当时，皇上让人立即杀了他也就罢了，现在既然把他交给我廷尉，我就要公正执法，望陛下明察。”文帝无话可说。
后来，有人盗窃了高祖庙神座前的玉杯。张释之按照法律判处小偷死刑，并向朝廷奏报。文帝大怒，对张释之说：“这人无法无天，竟敢盗窃我先帝庙中的器物，应该灭他的九族。”
张廷尉急忙向文帝谢罪说：“按照法律，这样判处已经足够了。今天如将偷盗庙器的人处以灭族之罪，那么将来假如有人从先帝的陵墓上取走了一抔黄土，陛下怎么处置他们呢？拿偷盗庙器与破坏陵墓相比，其罪行只不过是万分之一啊！”
文帝听了，又和太后谈论了这件事，才同意廷尉的判决。
——《成语故事》
网友评论