最近读《人类简史》第三章“人类的特质”，感到人类发展的历史，也是一部人类不断用想象力共同制定的规则，这张想象力的网，用故事编织，只存在于每个人的头脑中。
不同时代的人们用想象力构筑一套全体都认同的社会规则。比如，古埃及人认为法老是神，但现在的人们并不认同；反过来看，古埃及人也不会认同现代人的民主。同时，这种力量也是双向的，不同的社会规则也会塑造不同的个人。比如，古埃及会塑造出法老的臣民；现代社会只能培养出现代人。
社会历史对个人的影响是巨大而深刻的。每一个人用想象力为全社会编织出了一张巨大的网，然后又将每一个人笼罩在这张网之下。在共同的信念的基础上，人们才会相互信任，彼此合作。作为人类社会整体，只有编织出这样的一张网，整个文明才会向前推进。比如：美元不能吃、不能喝，但只要有几十亿人都相信它的价值，你就可以那它来买吃的、喝的。
每个人在社会集体中，都曾被灌输了很多很多的集体意识，这些集体意识终究会变成一个人的无意识行为。比如书中提到：十字军东征的骑士攻打穆斯林时，会惊讶地发现敌人和自己有相同的信念，都是服从神的旨意，也都是如果为神和耶路撒冷战死，将会直接上天堂。
然而作为个体，又不仅要想，在这种集体共同构筑的想象力之下，个人的空间又在哪里？完全屈从这种集体意识，会毫无自我；不屈从，出路又在哪里？也许，在集体的想象力之下，每个人又会构筑出自己的意义。
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