晋献公六年正月初一。
正如公孙勉（桓族成氏）刚刚所言，这些所谓的“异姓之臣”，大都是亡国之余，因为原来的封国已然不存，只得抛弃故土四处流亡。比如祁姓杜氏，其宗族乃是古代圣王唐尧之后，殷商之时在晋地建立唐国。周朝立国之后，被周公迁至杜地成为诸侯，故而以杜为氏。宣王在位时，因听信谗言诛杀了其君杜伯，杜伯之子隰叔只得逃到晋国为臣。
嬴姓赵氏亦是如此，其宗族原本是伯益之后，与秦国公室同出一源。穆王在位时，其先祖造父为天子驾车，随驾西巡西王母、东征徐偃王，立下了汗马功劳，从而被封到赵城成为诸侯。宣王时又有奄父为天子御戎，在千亩之战时奋力驾车，助天子逃脱险境，但赵国也因此被戎狄灭掉了。后至幽王时，天子荒淫无度，赵叔带不得已携带宗族流亡晋国为臣。
中原诸侯从蛮荒之中拓殖发展，自来皆有互相扶助、“存亡继绝”的义务，晋国也概莫能外。这些异姓之臣流亡至晋国之后，公室为保全其先代的宗庙祭祀，便向他们提供了封地人口，并授予了官职。然而，因晋国素来遵循周公之道，以尊亲上贵为要，故而这些宗族虽能世守家业，却因受公族的排斥而无法得到重用。如今韩否（桓族韩氏）义愤填膺，在朝堂上慨然陈词，令这些异姓之臣听了自是热血沸腾，然在场众人却大都不以为然。
公孙开（庄族瑕氏）更是对韩否的见解嗤之以鼻：“身为天子之股肱，上不能拱护宗周之安，下不能存续邦国之祀，足见这些人既为不智，亦为不德。如此名不符实之徒能够在我宗室庇护下苟活至今，当对我公族感恩戴德才是，何以到了宗伯眼中，却都变成了造就先君功业的中流？如此愚目之见，若不是宗伯有意为之，我倒猜不出还有其他的原因了！”
眼看堂下众人剑拔弩张，公孙开话里话外也对自己颇多影射，国君自是不能再坐视不理，于是便解劝道：“今日寡人在宗庙设宴，本是为庆祝伐灭骊之功而来。各位宗亲既然一心为国，又何必拘泥于这些枝节，无端伤了和气！”
“庆功！庆功！庆得什么功？”国君本以为自己出言相阻，定能将这怨怼之气弹压下去，谁知公孙勉却不吃这一套。他本就是个性情倔强之人，如今气性已经被公孙开推了起来，免不了就要多发几句牢骚：“老夫我活了六十年了，还从未见过有哪次饮至礼会故意裁去舍爵策勋这一环节！”
继而，他又将目光转向了太史苏，皱着眉头问道：“都说夫子精熟于各类仪典，你倒是跟我讲讲这究竟是何道理？”
正所谓躺着也中枪。太史苏在燕礼中原本只是一个监礼的角色，因旅酬之仪已毕，便坐到下首预备的空位上，与异姓大夫同坐互贺。堂上诸般斗气之语，在公族之间都是寻常事，常在朝堂行走，太史苏对此也都见惯不怪了。可却未曾想到，公孙勉竟突然把火烧到了自己的头上，这倒令人颇感异常。
看到殿中之人沉默不言，众目睽睽皆望向自己，太史苏也只能硬着头皮起身回答道：“先王制定诸般礼仪，是为了明贵贱、定尊卑，使万物都有定则，万民皆有职分，君臣上下各安其位，方能天下大治。故而礼仪以忠信为本，今君上贵体欠安，实在不宜过度操劳，臣监制仪典时为免君上之辛劳，特意减省规制，自认为无有不妥，不知成伯为何有此一问？”
“贵体欠安！这是诡诸跟你说的？”公孙勉反不依不饶，又追问道：“我看未必吧！回国之时诡诸可是康健得很啊，这才过去半个月，怎地就贵体欠安了呢？夫子可问过其中的缘由？”
“成伯怕是喝醉了吧？”公孙开拉了拉公孙勉的胳膊，劝阻道：“这等言语你跟我私下里说说也就罢了，切不可在此胡言乱语！”
“为什么就不能问？”公孙勉狠狠地甩了他一下，继续道：“你胆小怕事不敢提，老夫却要为子弟们说句公道话！古代的明君带领百姓出征，都要为百姓除害谋利，是以百姓能欣而从之，莫不尽忠极劳以致死。可你诡诸呢？打了胜仗回来却不思封赏，有千余名子弟血洒疆场，也不思恩抚，却只顾着自己享乐！因了贪图那两个女奴的姿色，竟连这饮至礼都等不得，若非如此，好好地如何就能受了伤呢！”
“胡闹！”公孙勉这一席话出口，在场之人无不哗然，国君也终于忍无可忍，暴怒之下拍案而起：“叔父怕是真喝醉了，大殿之上失态至此，监礼者难道就看不见吗？”
“谁敢！”两名寺人正要上前搀扶公孙勉下堂休息，却被他一声怒喝吓得不敢近前半步。公孙勉红着脸继续说道：“诡诸怕是已经被那妖女迷了心智了吧！若不是子舒（公子平，武族）将事情闹开，我都不知那胆敢行刺君上的妖女，竟然还好好地供奉在武库里！你究竟要一意孤行到什么时候？”
“来人！”国君打断了公孙勉的问话，便有两名甲士从殿外闪了进来：“成伯已经喝醉了，带他到小寝去醒醒酒。”
“诺！”
公孙勉满挣扎着不肯退场，却被那两名甲士扼住了痛处，顿时全身酥麻动弹不得，可嘴上却不饶人。一直到被拖到了殿外，口中仍大喊着“我何曾喝醉了！诡诸你怎地就不听劝呢！……”
公孙勉的喊声渐渐远去，大殿之上顿时万籁俱寂。所有人都低着头不敢多言语半句，唯有太史苏怔怔站在原地，细细回想着刚刚所发生的一切。他原本是体谅国君伤病未愈，所以才极力缩减饮至程序，可……若国君果真是因受了那骊戎女俘的蛊惑，果真是为了保护那两名妖女而故意裁剪舍爵策勋的环节，那么身为太史，他就有义务劝谏国君，不能任由他恣意行事。
想到这里，太史苏便也不再犹豫，他径直走下台阶，对国君行叩拜大礼。众人对此举动都颇感惊愕，连国君也一时未能理解，于是便问道：“夫子这是何意？”
太史苏俯身回道：“三代以来，上至天子，下至诸侯，皆设太史之职，以掌管天人之要。身为太史，必要尽心尽力，为邦君掌管文史典籍，数算天象历法，运筹卜祀典仪，规劝为政得失，这既是太史之本分，也是先王之规制。君上命臣掌太史之职事以来，臣唯恐不能报此殊遇，有伤君上识人之明，故日夜勤谨、夙夜忧叹，未尝敢倦怠于国事。不知在君上眼中，臣可有失职之处？”
“夫子持守邦国典章，推算星象人事，素来尽心尽力，国朝上下都是看在眼里的。今日为何会有此一问？”
“既如此，臣便要托大了！臣只想问一问，君上为何要执意裁剪舍爵策勋的仪典？是否真如成伯所言，对臣有所隐瞒呢？”
“不过是成伯酒后的胡言乱语，难道太史竟跟他一样，也不胜酒力了？”听到这里，国君心中便已经有所不悦，但因他深知太史苏脾性倔强，不宜过于冲撞，故而即便心中恼怒，却也要强行控制情绪，只是将称呼从“夫子”改成了“太史”。
“臣虽没有成伯的酒量，但因今日事务繁杂，还未尝饮酒，头脑尚且清明，因此才会有所疑问，还请君上能为臣解开疑惑！”
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