（1）人们面临权衡取舍

        当人们组成社会的时候，他们便面临了不同的权衡取舍。最经典的取舍是在”大炮与黄油“之间的取舍，它是指当一个社会的支出更多的应用于保卫其海岸免受其他国家入侵的国防（大炮）时，用在提高国内生活的消费水平（黄油）上的支出就减少了。

        社会面临的另外一种权衡取舍是在效率与平等之间的，效率（efficiency）是指社会能从其稀缺资源中得到的最大利益。平等（equality）是指将这些利益平均分配给社会成员。

（2）某种东西的成本是为了得到它所放弃的东西

        由于人们面临着权衡取舍，所以决策就需要比较可供选择的行动方案的成本和收益。

        一种东西的机会成本（opportunity cost）是为了得到这种东西所放弃的东西。因此当做出任何一种决策时决策者都应该认识到每一种可能行动所带来的机会成本。

（3）理性人考虑边际量

        经济学家通常假设，人是理性的。在可用的机会为既定条件下，理性人（rational people）系统而有目的地尽最大努力去实现目标。

        经济学用边际变动（marginal change）来描述对现有行动计划的微小增量调整。

        假设一架飞机有200个座位，而飞机飞行一次航空公司成本为10万美元，那么每个座位的平均成本是500美元，人们很容易得出结论：每张票的卖价不应低于500美元。设想当飞机即将起飞时任然有10个空位，而在登机口等退票的乘客愿意以300美元的价格购买一张机票，那么航空公司应该卖给他吗？当然应该，因为飞机有空位，多增加一位乘客的边际成本仅仅是这位乘客额外消费的一包花生米和一罐软饮料而已。

（4）人们会对激励做出反应

        激励（incentive）是引起一个人做出某种行为的某种东西（例如惩罚或者奖励的预期）。由于理性人通过比较成本和收益来作出决策，所以他们会对激励做出反应。

        例如从2002年到2008年间世界石油市场价格飞涨，美国的既有价格也由每加仑2美元上涨到了每加仑4美元。随之而来的便是顾客拥向小排量汽车、小型摩托车甚至自行车销量和修理业也随着进入高潮。

（5）贸易可以使每个人的状况都变得更好

        国家之间的贸易并不是像体育运动那样，一方赢而另一方输。实际上，事实恰恰相反：两个国家的贸易可以使两个国家的状况都变好。这一点会在后面扩展讲解。

（6）市场通常是组织经济的一种好方法

        中央计划经济国家运行的一个大前提是：政府官员可以最佳的配置经济中的稀缺资源。由于这是几乎不可能实现的，因此大部分曾经是中央计划经济的国家都放弃了，转而发展市场经济。在市场经济中，中央计划者的决策被千万企业和家庭的决策所取代。企业决定雇佣谁和生产什么；家庭决定为哪家企业工作，以及用自己的收入来购买什么。

        经济学家亚当·斯密在其《国名财富的性质和原因的研究》中提出：家庭和企业在市场上相互交易，他们仿佛被一只“看不见得的手”所指引，并导致了合意的市场结果，而这里用来指引市场经济活动的工具正是价格。

（7）政府有时可以改变市场结果

        我们需要政府的原因之一是：只有在政府实施规则并且维持对市场经济至关重要的制度时“看不见的手”才会施展其魔力。最重要的是，市场经济需要实施产权的制度，以便个人可以拥有和控制稀缺资源。

        我们需要政府的另一个原因是：看不见的手是强而有力的，但并不是无所不能的。政府干预经济并改变人们自己选择的资源配置的原因有两类：促进效率或者促进平等。

        首先考虑效率：看不见的手可以使市场有效的配置资源，但事实却并不总是这样。经济学用市场失灵来描述市场本身不能有效的配置资源的情况。市场失灵一个可能原因是外部性，他指一个人的行为对旁观者福利的影响，例如生产一件商品时会污染空气并引起周围住户的健康问题，市场本身并不能将这种成本考虑在内。另一个可能原因是市场势力，他指单个人或公司不适当的影响市场价格的能力，例如一个镇子里每个人都需要水，但只有一口井，这时井的所有者便不会受到残酷竞争的限制。

        其次考虑平等：看不见的手即使带来了有效率的产出，它也并不能消除经济福利上带来的巨大不对称。

（8）一国的生活水平取决于它生产物品与服务的能力

        几乎所有生活水平差别都可以归因于各国的生产率的差别——即每一单位劳动投入所生产的物品与服务的差别。

（9）当政府发行了过多的货币时，物价上升

        通货膨胀是指经济中物价总水平的上升，是什么引起的通货膨胀？在大多数严重或持续的通货膨胀情况下，罪魁祸首是货币量的增长。当一国大量发行本国货币时，货币价值就下降了。在20世纪20年代初的德国，当物价平均每月上升3倍时，货币量每月也增加了3倍。

（10）社会面临通货膨胀和失业之间的短期权衡取舍

        虽然在长期中物价水平的上升主要是货币量增加的结果，但在短期中，问题就变得更加复杂并且具有争议性。大多数经济学家是这样描述货币注入的短期效应的：

        1、经济中货币量的增加刺激了社会的整体支出水平，从而增加了对物品的服务与需求。

        2、需求的增加随时间推移，会引起企业提高物价，但同时它也鼓励企业雇佣更多工人，并产生更多的物品与服务。

        3、雇佣更多的工人意味着更少的失业。