春节中的除夕，有何独特？为何古人认为比小年和正月初一都重要？

“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，打发灶王爷上了天；二十四，扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”

在有关过年的民俗文化中，这首《过年》的儿童童谣，最为朗朗上口，真切反映出民间百姓们是如何过年的。

进入腊月，临近春节，一年年末中最为重要的节日，除了腊月23日，被人们称为“过小年”的节日外，还有一个重要的节日——除夕。

在春节民俗系列文章《二十三，过小年：古人怎样祭祀灶王爷？为何留下“女不祭灶”习俗》一文中，我们重点谈到了小年的一个习俗，用麦芽糖敬奉灶王爷，希望这位“一家之主”，在天庭面见玉皇大帝时，能够多多美言，多说好话，来年大年初一回宫后，能够降下新的吉祥。

谈过了古人如何“过小年”，如何“敬灶王”、“送灶王”，今天，我们重点来谈谈一年之中，另一个重要的节日——除夕。

在传统民俗文化中，“除夕”这个节日最好记忆——是每年农历的最后一天，百姓们又亲切地称这个节日为——大年三十。

北宋著名的文学家苏轼在《守岁诗》一诗中曾写道：儿童强不睡，相守夜欢哗。 晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。 坐久灯烬落，起看北斗斜。 明年岂无年，心事恐蹉跎……

从这首古诗中可以看出，古人在除夕这一天，即使没有电灯、电视、电脑、手机、网络等现代化科技来消遣娱乐，也会在除夕的晚上，点灯点蜡，与家人守在一起团圆：包饺子、唠嗑、打牌、放鞭炮等，忙活得不亦乐乎，一直熬夜无眠，通宵达旦，守着岁末，等待新年的到来。

在古人的印象中，“除夕”节这一天，非常的重要，甚至认为：大年三十，比过小年和正月初一，都至关重要。

那么，除夕节到底有何独特之处，又有何来源和传说？民间百姓为何对这一天，特别的重视，又有哪些习俗？

结合中国传统文化和民间神话故事传说，今天，“源易缘”就来谈谈这些话题，供大家交流探讨。

一、神农除年兽，除夕的由来传说

中国汉字成语中：有危在旦夕、旦夕之间，来形容世事的无常，危险就在眼前；时光荏苒，转瞬即逝。

汉字中的“旦”指的是早晨，也指一天或一年的开始；“夕”指的是晚上，同指一年或一天中的结束。

对于“除夕”的来由，除了这个节日对应着一年农历中的最后一天，同时在民间还流传有一个有趣的神话故事传说。

相传，上古时期，有一种叫做“年”（有人也称这“岁”、“夕”）的四角野兽，长有尖尖的角，锋利的牙齿和凶恶的模样，个头比大象还大上几倍，比百兽之王老虎还要凶狠几十倍，模样特别的可怕。

最早的怪兽“年”或“夕”，曾在遥远的大山深处；也有说法称他深居于海底。年有一个习惯和爱好，每次在年底时，就会出来伤人害人，吞食家畜，祸害百姓，伤及无辜生灵。

“年”伤天害理的事，做的多了，就惊动了上天，玉皇大帝于是派神农炎帝来降服他。

在长期的斗争和实践经验中，神农帝和民间百姓们总结发现，“年”或“夕”有三怕：怕红色、怕火光、更怕爆炸声响。

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”于是，神农氏最初利用火烧竹子发出的响声和光明，来驱赶“年”，后来，人们又发明出了鞭炮和烟火，年最终被吓得回到了深山深海中，不敢再出来害人，民间百姓们换来了新的安宁。

神农帝收服“年”的那一天，恰好是农历的12月30日，因此，在这一天人们称为“岁除”，最后一晚则叫“除夕”，一年中这个最大的节日，称为“过年”。

二、辞旧迎新，惜别与美好愿望

农历岁末的最后一天，称之为“岁除”。意味着旧岁至此而除，新岁即将到来。

人们在除夕夜守岁，除了为驱逐凶猛年兽，驱除一切邪崇瘟疫，祈求来年平安；另有说法称，是为了迎接灶王爷和灶王奶奶从天上回到人间；

人们在这一天，会与家人相聚团圆，感恩天地、祭祀先祖，吃着亲蜜的吉祥团圆饭，过着年味最浓的一晚。

除旧布新，除了有对过去一年岁月的告别之情外，同时也有对未来新的一年美好生活的期盼和祈愿。

三、祛邪扶正，张贴对联和门神

除夕当天或前一天，民间家家户户会在门上张贴对联和门神。这个习俗，渊源已久，与古代的桃符有关。

《山海经》中记载：东海度逆山有棵盘曲三千里的大桃树。树枝东北有一个众鬼出入的鬼门，由最早的门神神荼、郁垒两公神差把守。

两个公差看到有恶鬼出入，就用桃木和苇索驱赶或捆绑着他们喂虎。由于桃树长在鬼门旁，民间便传说桃木能驱邪，鬼怕桃木。

春秋时期，民间便有在门户上悬挂桃木的习俗，也有一些人，将桃木削制成了“桃符”，在岁末张挂于门窗上，并一年一换。

随着木刻和雕绘艺术的发展，人们还将神荼和郁垒，以及历史上的忠义之人的神像，雕刻在桃木板或纸上，这就是“门神”的由来。

五代时期，后蜀国皇帝孟昶于公元964年除夕当天，亲自在桃符上写下了一副对联：新年纳余庆，嘉节号长春。自此，桃符逐渐被对联所代替。

明朝初期，朱元璋下令全国，无论诸侯公卿还是庶民百姓，都要在除夕张贴春联。于是，过年贴春联的习俗，开始普遍盛行。

也有说法称贴门神和对联的传统，在唐朝时期也很盛行。

四大名著《西游记》里曾记载过一个故事。唐太宗被泾河龙王冤魂缠身，梦中听到“鬼”叫声，得了重病，秦叔宝和尉迟敬德两人身披武甲，手执兵器，分别立侍于大殿左右，当夜唐太宗没有再做噩梦。

随后，唐太宗命画工画了秦叔宝和尉迟敬德的画像，挂于宫门上，以避邪恶，称为“门神”，后民间百姓纷纷效仿至今，希望对联和门神，能帮助他们逢凶化吉，带来平安幸福。

综上可知，除夕的传统习俗，都是围绕着“辞旧迎新、消灾祈福”为主旨，可见，除夕这个传统节日的重要性。

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参考资料：《中国民间神话传说》、《西游记》、《山海经》、《中华传统民俗五千年》等；