成语之什·差强人意

成语差强人意，《汉语成语词典》这样解释的：差：稍微，比较；强：振奋。原意为还算能振奋人的意志，现在表示大体上还能够使人满意。

这个成语误用率甚高，常被误解成“使人感到差劲”或“令人不满意”的意思。之所以有人将“差强人意”理解成“使人感到差劲”或“令人不满意”，误作贬意词，可能是将“差”字作“不好”、“差劲”解了，还是望文生义作的怪。

成语出处：

《后汉书·吴汉传》：“诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度，汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘ 吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”

帝，东汉开国皇帝刘秀，庙号世祖，谥号光武皇帝。吴汉，字子颜，东汉开国名将、军事家，谥号忠侯。

简要分析一下光武帝对吴汉之叹：从文义上看，“差”释为“甚”、“殊”方符合《吴汉传》原意；“隐”，威重的样子；“若一敌国”，（才能）能与国家相匹敌；所以“隐若一敌国矣”，是夸赞吴汉威严沉隐，足以系国家之安危。评价如此之高，上句“差强人意”显然就不是“还算能振奋人的意志”之意，而应是“甚为振奋人的意志”，进而可表示“使人非常满意”。

“差强人意”的意义后来发生了变化，振奋人意志的程度降低了，委屈了差强人意这个词，不知道是何道理？也许训诂学者已有研究成果，但怕是也不能改变现状了。

尽管词义的变化令人难以释怀，但只能遵从词典。也罢，只要不用成贬义词，也就差强人意了。