托尼-普利斯正是那位从未经历过降级的教头，他是足球圈里素以掌握各种保级姿势著称的麻烦专家。
1月份，他被授予拯救西布罗姆维奇的任务，而上周末战胜他的老东家水晶宫则大大保障了球队的安全，这也让他保级大师的名声再次提升。
但是那些“救火队长”的比喻对于这位57岁的教练来说成为难以摆脱且沮丧的称谓。他现在还作为英格兰超级联赛年度最佳教练持有者被他的同行们仰视着，而他的雄心则是要将阿尔比恩带向欧洲战场。
“人们认为我总是在让球队保级这件事停让人烦恼失落的。”他说。彼时他正从周末备战利物浦的准备会上退下来小休一会儿。
“某种程度上说，当年努力了一阵子并且实现了某种认同，这也是一种赞赏吧。但是我对于每一个人都说起我‘从未降级’这件事比较懊恼，没人说起过我其实带队从英格兰每一个级别的联赛里升级过。”他说。
“我曾带领一支像斯托克城这样的球队从英冠的中游进入足总杯的决赛，然后进入欧联杯的32强。而且6，7年前签下的球员至今仍旧是球队的肱骨。我对人家说我总是在走下坡路的时候接手这事比较郁闷。我能不能接手些大事呢？这份教练工作就很重大了，就像水晶宫和斯托克城那时一样，一个萝卜一个坑，你总有自己行事的方式。”
“对于我来说，像我这个年纪还在顶级联赛工作是很美妙的，这就是我需要的一切。我不需要任何旁敲侧击。但是如果有top 4的教练工作，我想人们不会指望我托尼-普利斯去接手。”
在阿兰-厄文的成绩和运气都与俱乐部期待值相悖时，普利斯可谓是理想的任命。他立刻带来了反弹，也率队进入了足总杯的四分之一决赛，周末对阵利物浦前，球队还高出保级区8分。
周末的比赛将是他执教生涯中第939场比赛，他表示这次的工作也是其中最艰巨的。
“去年水晶宫3-1赢了他们，我没有不尊重的意思，但是那周西布罗姆维奇真是亮瞎眼。我们都觉得比赛之后他们真的有可能陷入了泥潭。”
“对于我来说没有什么惊喜。带队提升，虽然过程艰辛。我跟主席的第一次会面，他就解释了他认为这项工作会有多大难度，他告诉我很多事情就这么发生了而且并没有正确的抉择。他是如此开诚布公，这比任何事情都让我动容。如果他按照别的方式来，说一切都是美轮美奂，我就不能保证自己会不会接下这份工作了。如果一个球队没有进步，那么就会每年退步。”
“我们现在还是千钧一发之际，如果我们已经拿到40分我会另当别论。一切都需要时间，你必须树立一个球队的主心骨，然后附加一些运气，那么就能进军前十或者欧战。西布罗姆维奇可以做到的这一点。我对此非常期待。”
普利斯已经在积极为了备战下赛季做准备工作，这让人感觉他会对现有阵容做出一些显著的调整。也有可能俱乐部会在夏季被出售，但是首先普利斯还有另一项重要任务在手。
五月份，他要加入一支24人的强力团队，划船450英里，从伦敦渡到巴黎，为唐娜-路易儿童医院筹款。这是一家位于斯托克城的儿童医疗机构。他的准备工作时间紧迫，因此每天6点不到他就会来到西布罗姆维奇的训练场。
这趟旅程为誉为“史上第一的划船出海”，会持续6天6夜。
“我觉得这次从塔桥到埃菲尔铁塔的旅程将是我经历过最大的考验。”他说，“我参加过两次马拉松，登上过乞力马扎罗雪山，而且完成过从天涯海角到兰兹角（英国的极北到极南）的跋涉，这都是为了唐娜-路易服务。但是这次真的是最难的。老实说，我觉得划桨很枯燥。睡觉是两小时一班，这也会是个难题，对于我这个睡觉专业户来说这是个新体验。”
“我在训练馆里花费了不少时间。但是我需要更进一步。现在只剩一个月了，我还没有下水练习。还有别人牵涉进来，我不想让大家失望。”
“这份差事很费力我有时也会觉得厌烦，但对水晶宫的胜利让我重新振作。”
离开纽波特之后，普利斯走过了漫漫长路，他跟全家住在一个三居室的房子里，而在码头边艰难的成长经历也塑造了他的信念。
他有非常坚定的政治倾向，一直在关注下月的大选，他也对这个国家将要如何发展有自己的一些特殊看法。
“我看工党跟我小时候不一样了，现在绝对是中间偏右，我觉得很多承诺讲出来不兑现挺让人失望的。我们现在的生活更加开放了，我觉得我们倒是应该重拾一些老早的基本价值观。这点让我这50后老男孩有点怀旧。”
“人们问我会投票给谁，像宗教信仰一样，我会一直坚持自我。但这是一个国家，首要的是秩序和团结。我有过一些伟大先人去制定了举世皆准的规范，某种程度上说，过去的价值观让一切都昭然天下。”
世界也在慢慢改变足球界，上一周赛义杜-贝拉希诺被人拍到吸笑气，普利斯表示自己作为一个教练也要学习着去适应。
“你必须要明白时移世易，人们也在改变，社交媒体在某些方面是好的，对于我来说，跟我远在美国的儿子还有孙子每天Skype聊天就很棒，但是你在互联网上还会遭遇别的非常糟糕的事情，那都是毒害，必须有更大的监控。但是你不可能改变这些事，所以你也要为此努力。”
“作为一个主教练我也要做出调整，对比20年前，我现在对年轻人是更加顺着抹了，我就感觉如果我没有调整那么我现在肯定不在这个岗位上了。有些时候我也有柔软的一面，我希望周遭的人都品格出众。我是个坐不住的人，真不清楚我太太怎么受的了我的。”
“但是你不能裹足不前，你不能半途而废，我从来不觉得这会发生在我身上。我来自劳工阶层，能得到一个机会脱身的念头从未离开我。离开之后的第一天就下定的决心使我完成了大部分的事业，这决心永无止尽。”
在普利斯与从伯恩茅思来探望他的女儿离开前，我问谁会得到他本赛季最佳主教练的投票，他的选择之一可能会让你惊呆。
“如果温格拿下足总杯并得到亚军，就他老兄承受的批评来看，应该捧他上位的。我们还应该看看南安普顿的那位，如果蒂姆（舍伍德）赢下足总杯，我们也要考虑的。或者说有很多的竞争者，如果艾迪-豪伊率领伯恩茅思升级就太棒了。但是回头看看何塞-穆里尼奥，他在回归的第一个赛季后立刻查漏补缺，现在他们会甩开人家一大截拿下冠军。”
世事无绝对，也许下赛季此时，普利斯会再次成为这个奖项的得主。
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