董家庄有一个佃户叫丁锦，生了一个儿子叫二牛。又生了一个女儿，招 曹宁做倒插门的女婿，他帮助丁家人干活，关系处得很好。二牛生了个儿子 叫三宝。女儿也生了一个女孩，因为住在娘家，就随着排下来取名四宝。这 两个小孩出生在同年同月，只差几天罢了。姑嫂一起看护、哺养这两个孩子， 在襁褓中就已定了儿女亲家。三宝四宝又很友爱，渐渐长大后，两人便形影 不离。小户人家不懂得分开来消除疑忌，在两孩子玩耍时，常指着说:“这 是你丈夫，这是你媳妇。”两孩子虽然不懂是什么意思，但是，听多了就已 经习惯了。到了七八岁，渐渐懂事了，但是两个孩子都跟着二牛的母亲同睡 同起，相互间也不避忌。适逢康熙辛丑年到雍正癸卯年间，连年歉收，丁锦 夫妇相继去世。曹宁先流落到京城，穷得养活不了自己，便把四宝典卖到陈 郎中家——不知叫什么名字，只知道是江南人——二牛接着来到京城，赶上 陈郎中寻找馆童，也把三宝典卖给了陈家，并告诉三宝不要说他和四宝已定 为夫妻。陈郎中家法严厉，每当打四宝时，三宝一定悄悄地哭;打三宝时， 四宝也是这样。陈郎中生疑，把四宝转卖给郑家(有人说，就是“貂皮郑” 家。)，并赶走三宝。三宝又投奔介绍他来陈家的老太太，老太太又把他介 绍到一家去当馆童。时间长了，他暗中听说四宝生活的地方，便通过拉拢关 系来到郑家。几天后，才见到四宝，两人抱头痛哭，当时两人都十三四岁了。 郑氏觉得奇怪，两人就谎称是兄妹相逢。郑某根据他们名字排行相连，就不 怀疑了。但是，内宅与外宅隔开，两人只能在进出时彼此看看罢了。后来年 成好了，二牛、曹宁一起到京城赎子女，辗转寻访到了郑家。郑氏才知道两 孩子本来定为夫妻，心里很同情他们，想帮助操办婚礼后仍留他们在家中劳动。郑家的馆师严某，是一个道学家，他不了解如今世情与古时不同，提出异议说:“中表结婚是违背礼法的，也是律令禁止的，触犯了它上天要惩罚。 主人的想法虽然好，但是，我们读书人，应当把端正风俗教化作为自己的责 任，看到违背常理扰乱人伦的事却不阻止，这是促成别人做坏事，不是君子 的行为。”他用辞职相要挟。郑氏本来就善良懦弱，二牛、曹宁也是愚笨的 乡民，听说违背法令罪行重大，都吓得停止了这件事。后来四宝被卖给一个 后补官员做妾，没几个月，四宝病逝了。三宝发疯跑出去，也不知去哪儿了。 有人说:“四宝虽然被胁迫去，但她毁了容貌不停哭泣，实际上没与后补官 同房。可惜不能知道详细情况罢了。”如果真是这样，这两个人在天上或在 人间，必定能相见，一定不会闭上眼睛不能再见面啊。只是严某做出这种罪 孽，不知什么想法，也不知他的结局。但是，天理昭昭，应该不会有好报的。 有的人又说:“这不是严某拘泥于古法，也不是追求好名声，大概是对四宝 有非分之想，想用四宝来侍奉他自己罢了。”如果这样，那么设立的地狱， 正是为这种人预备的。
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