底特律，是美国密歇根州最大的城市，也是美国三大汽车公司通用、克莱斯勒和福特的总部所在地。1701年由法国毛皮商建立，是位于美国东北部，加拿大温莎以北、底特律河沿岸的一座重要的港口城市、世界传统汽车中心和音乐之都。城市得名于连接圣克莱尔湖和伊利湖的底特律河。
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1908年，福特T型车下线。在福特与其他汽车先驱者威廉·C·杜兰特、约翰·弗朗西斯·道奇和霍勒斯·埃尔金·道奇兄弟、沃尔特·克莱斯勒等的共同努力下，底特律慢慢成为世界汽车工业之都。工业的发展吸引了来自美国南部的大量居民，使得底特律的人口数量在20世纪上半叶增长了6倍多。1950年代，人口峰值时达到185万人。
1960年代和1970年代， 底特律经历了痛苦的衰退。1967年的第十二大街骚乱和废除了种族歧视的公共汽车也使得白人大量逃离，再加上来自南方的美国黑人不断迁入，因此底特律的黑人居民所占百分比迅速上升。
特别是第十二大街暴乱以后，底特律社会秩序日益恶化。许多住在城里的白人民众纷纷逃离城市，迁居到市郊。加上当时美国第一条高速公路在底特律建成，大大便利了市中心与市郊的交通。于是更多的白人居民抛弃了在城里的住宅，去市郊环境好也更安全的新区置业生活，这就形成了底特律二十世纪六十年代著名的“白人大逃亡”。
1980年代以后，美国经济萎靡不振，严重削弱了底特律的重工业制造中心的地位。
2000年，底特律的市区人口88万人。
2010年，底特律的市区人口缩减到71万人。
2017年，底特律的市区人口只有67万人。其中黑人占80%以上。
早在1910年大约有6000个黑人生活在底特律市，到了1930年有超过12万的黑人居住在底特律市。到了1940年白人仍然占90%以上，因为黑人的人口增长很快，白人的人口增长也很快。直到1960年代之后，随着“白人大逃亡”，以及之后的市区白人人口的不断迁出。2010年之后，黑人人口就占了80%以上。
虽然，底特律市区的人口在减少，但是整个底特律大都市区(包括 6个郊县和附近中小城镇)的人口，在2018年有432万，相比2010年的429万，还增加了3万人口。
底特律市中心有些地方非常脏乱差，主要是黑人聚集的地方。底特律市的很多卫星城的居住环境非常好，房价也很高，跟市中心形成了鲜明的对比。整个底特律大都市区并没有衰退，目前，每年整个大都市区观光游客就达到一千五百万人以上。 大底特律都市区仍然是美国最国际化、最有影响力的大都市区之一，人口和经济总量都居美国都市区的第十三四名。
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