亳州有一个叫复鹤红的商人，经营收购，倒卖药材的生意已有三代。其人善于分辨不同产地对药材性质的影响，甄别药性优劣，且熟知草药的生长习性，尤其又继承了家族秘传的手艺，无论是何种难以炮制的原药，都能够处理得当，使药性发而不散。他幼时便已经熟读各类医书，学习药材的鉴别窍门，及至十三岁，开始与其父一起走南闯北收购药材。因为他很有经商头脑，又有这样祖传的手艺，多年来不断地积累经验和资本，渐渐打响了名声，成为了这一行的鳌头。
未及而立之年，他便已经早早置办了产业，自此娶妻生子定居下来。小儿子出世后，更是很少再亲自跑药材。尽管这样，复府的大门仍几乎要被时时前来宾客踏破门槛。这一是因为复氏产业经过多年发展已经枝繁叶茂，消息非常灵通，且人手众多，委托其寻觅药材可以说再稳妥不过了；二是有时候有人在山野里挖掘到什么神花异草，觉得是什么珍惜的药材，也愿意找他鉴别出售。复老爷有一说一，哪怕对方只是个种田的农民，打柴的樵夫，也不会故意压价。哪怕对方不是卖药，只不过找他鉴别，他也一一告诉这药材药性，细心嘱托如何妥善保存。其三也是因为复鹤红本人很有能耐，有病人患了疑难杂症，好容易寻着良医开出药方，许是为治生僻病症要用生僻药材的缘故，去药店抓药郎中都未必认得全药名，把这药方给了他看，复鹤红竟能一一指辨出来，一时半刻便能给你预备妥帖，哪怕手头没有某种特别药材，他多半也能告诉人家该往何地寻去。
冀北有位神医姓方，脾气特别古怪，这古怪倒不是说他给人看病会提什么矫情的要求，或者刻意为难他们。而是因为这人常自诩文采斐然，连给人看病写药方也要作诗一首。而且病人的病症越离奇，越难治，他常常文兴越高。若是头疼脑热的叫他开个药方，他兴致缺缺，顶多写出来个“千里长风拔地起，九霄琼楼亦难防”之类的。人家抓药郎中问一句知道是治风寒，再看这方神医的大作，怎么着也猜得出这是要用一味防风。可要是真正的疑难杂症求到他面前来治，他也是一样的治，一番望闻问切之后他就在屋里来回溜达。别的大夫把完脉在屋里溜达是琢磨怎么开药，怎么治疗，他这时候心里却已经是有了定数了，来回溜达是为了琢磨怎么给药方好好编排一下，好显得他才高八斗。过不多时他突然停步，一把把桌上纸笔拽出来，好一通笔走龙蛇。人家病人家属拿过来一看，就见一篇洋洋洒洒数百字的骈文，对仗精巧，合辙合韵，就是不知道里头藏着的药材是哪一种那一类。抬头想问一问神医，才发现人家搁下笔就直接“仰天大笑出门去”，“唯见长江天际流”了。拿着这一大篇去药店抓药，人家郎中倒是知道确实是方居仁开的方子，没给直接打出来，可方神医为了写着押韵对仗，又讲究平仄，给那药材名逼得改头换面，分崩离析，妻离子散。抓药郎中又哪里认得这句里头是藏着的是平贝母还是白头翁，那句里头藏着的是决明子还是女儿香。
后来病人辗转求去复府门上，复鹤红看过药方洒然一笑，当场给对方一一解释，又提笔在药方上详细注释，病人依他注释的药方抓了药，果然药到病除。病人家因为这药方抓不着药，平白多耽搁了小半月，为这个，不感激方居仁反倒感激复鹤红多一些。方大夫听说了也不恼，反而把他引为平生知己，下回再给人开药方直言要是抓药郎中看不懂就让复鹤红去看。复鹤红乐得消遣，倒在这上用上了他的才干。这一来二去，却是弄出来几分高山流水的味道，两人虽未谋面，也算是神交已久，互相暗暗有惺惺相惜之情。不过也幸好是复鹤红不收这份儿看药方的钱，不然非得叫人编排成医商勾结，赚病人的人命钱不可。
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