心比天高 命不比纸薄

                                                                                                ----一个叫艾瑟尔的女人

      在十九世纪初期的英国，当周围同龄女孩已嫁做人妇，为一家人的一日三餐忙碌时，十八九岁的艾瑟尔有一份稳定而比较体面的工作。

      她在伯爵府做女仆，出生平民家庭，父亲是工会党议员，思维敏捷口齿伶俐，遗传父亲的好基因，她在工作中也表现出色。当伯爵府女管家请假的时候，她能代理女管家，有条不紊的安排府上工作，协助伯爵接待国王和王后，在国王面临突发矿难时提出合理建议，妥善处理矿难家属，出色的表现让她得到伯爵和伯爵夫人的赏识，赢得了女管家的职务。一个普通劳工家庭出生的年轻女孩拥有这样的工作，丰厚的薪金，多么令人羡慕啊。

        作为女管家会经常和伯爵接触，一来二去，两人慢慢的互生情绪，艾瑟尔和伯爵发生关系并且艾瑟尔怀上了伯爵的孩子。未婚的女管家有了伯爵的私生子，这是上流社会不能接受的，艾瑟尔只能辞职离开。她向伯爵争取了一套巴黎住房，带着行李离开了伯爵府，放弃了光明的前途。

        怀有身孕的艾瑟尔本想在父母的身边迎接小生命，可是当她回到家说出实情后，严厉的父亲将她赶出家门。她只能孤身一人前往伦敦，虽然有房子住，她也得为以后打算，有了孩子花销更大。她将部分房间出租，并且找了一份工作增加积蓄。当时的英国妇女地位很低，遭到歧视，工资不到男人的一半，工作量比男人还大。挺着大肚子的艾瑟尔找的工作的纺织女工，工作环境恶劣，工作时间长，老板苛刻，这一切艾瑟尔都默默忍受着。她一直坚持工作到临盆前一天。

        第一次世界大战打响了，弟弟上前线前和他道别，儿子劳埃德生了一场病，差点没挺过来。此时她多么渴望家庭，渴望亲情。她带着一岁多的儿子，带着简单的行李，回到家乡加迪夫。家人每天都在忐忑不安中等待前线的阵亡名单，战火纷飞的年代，只要家人平安，其他一切都是小事。家人接受了艾瑟尔和她的儿子劳埃德。

      与伯爵妹妹的不期而遇，开启了艾瑟尔生命的另一篇章。伯爵妹妹热衷女权运动，组织工会，发表演讲。受伯爵妹妹影响，艾瑟尔也参加工会组织，听演讲，帮助贫苦妇女索要抚恤金，和伯爵妹妹合伙创办报刊《军人之妻》。当再次与初恋情人伯爵相见时，她已从过去的女管家蜕变为有名气的报刊主编。伯爵旧情复燃，答应为她提供房子、管家、女仆、年金以及给孩子良好的教育条件，只要她愿意做他的情人。此时的艾瑟尔面临着两难的抉择。一边是帅气多金的伯爵，一边是志同道合的伯尼。伯尼是普通的小职员，还有一只眼睛瞎，但他对艾瑟尔和儿子劳埃德很好，对她关怀备至，对儿子呵护怜爱。选择做伯爵的情人，虽然可以享受优渥的物质条件，但从此以后她就是见不得人的地下情人，连家人也不能告诉。选择做伯尼的妻子，获得爱情，组建明正言顺的家庭，但生活水平远不及伯爵提供的。艾瑟尔最终选了伯尼，并且断绝了和伯爵的一切联系。

      婚后的艾瑟尔和伯尼一起参加共党组织，有些方面甚至超过伯尼。在英国要举行大选的时候，共党组织也开始党内推举竞选候选人，伯尼本以为自己肯定会得到大家的支持，结果大家更偏向支持的是艾瑟尔。回到家伯尼唉声叹气，对艾瑟尔也冷淡了，候选人的机会很难得。最后，艾瑟尔还是放弃了，一方面为了修复和伯尼的关系，最重要的是她怀孕了，这是她和伯尼的第一个孩子。她放弃了自己竞选候选人资格，转而做伯尼竞选的助理，写演讲稿，组织会议。很遗憾，伯尼落选了。

      生完孩子后，艾瑟尔继续活跃在共党组织。几十年后，艾瑟尔被封为终身男爵。此时，伴侣伯尼已去世。艾瑟尔也变成了头发花白的老人。分封仪式结束后，孙子推着她，在走廊再次碰到了伯爵。伯爵跟她打招呼：“你好，艾瑟尔。”艾瑟尔眼中闪着异样的光芒：“你好，菲茨（伯爵的名字）。”顿了顿，她又说：“其实我最爱的还是你啊!这话只能在伯尼去世后才能对你说。”相视一笑，两人都朝着不同的方向走去，此生也许再也不见了......

      艾瑟尔出生平民，一步一步迈向自己的辉煌。心比天高，命不比纸薄。为了第一个孩子，她辞去了女管家的职务，为了第二个孩子，她放弃了竞选候选人的资格。但那又怎么，心比天高的人懂得“暂时放弃、一直在努力”的道理，终会得到她想要的。